埃斯基的鼻子抽动了一下。
他对这种味道太熟悉了。
这是属于死亡之风的味道，是那些徘徊在生与死边界的，东西，的气息。
他脑海中，那些关于这个世界的背景资料，迅速浮现。
东部领，未来的博尔加斯格勒地区，在基斯里夫帝国建立之前，乃至之后的数百年里，一直都是不死生物泛滥的重灾区。
这里的地下，埋藏着太多东西。
有远古时期，在对抗混沌的战争中死去的各个种族的尸体。
有在后来的部落冲突中，被屠杀的斯基泰人村落。
更有一些，连历史都无法记载的，更加古老的，属于未知文明的，也许和古圣有点关系的巨大坟冢。
浓郁的死亡能量，常年笼罩着这片土地，使得这里的冬天格外的漫长，也使得那些不安的灵魂，极难获得真正的安息。
对于普通人来说，这里是一片被诅咒的死亡之地。
但对于现在的埃斯基来说，这里，或许隐藏着对抗大角鼠的，另一种可能性。
大角鼠的法则是衰朽与腐败。
而死亡之风，代表的是终结与轮回。
虽然两者都与结束有关，但其本质却截然不同。
一个是将一切都拖入无尽的混乱与熵增。
一个是将一切都归于永恒的寂静与秩序。
如果说恐虐的狂暴是烈火，能暂时烧断大角鼠的锁链。
那么，死亡的寂静，或许就是坚冰，能将那条烦人的锁链，彻底冻结。
埃斯基的眼中闪过一丝精光。
他原本的目标，只有那个虚无缥缈的无神神坛，但现在，他有了一个备用计划。
如果他能在这片土地上，找到一处死亡能量足够浓郁的地方，或许，他可以尝试着，将那股属于死神的寂静之力，引入自己的灵魂战场。
用死亡，去平衡衰朽。
这个计划比引恐虐之力更加危险，因为死亡之风与衰朽法则的界限更加模糊，一旦操作不当，他很可能会同时被两位神明的分身一起夺舍，那将是比单纯成为大角鼠傀儡更悲惨的结局。
但他别无选择。
多一个筹码，就多一分胜算。
他开始更加仔细地观察周围的环境，寻找着任何与死亡能量有关的线索。
在这片起伏的丘陵地带，风雪比平原要小一些。
地上的积雪也没有那么厚了，一些被冻得发黑的岩石和干枯的灌木丛，顽强地从雪层下裸露出来。
在一片背风的山坡上，埃斯基发现了一些奇怪的印记。
那些印记被刻画在几块巨大的黑色花岗岩上，笔画简单而古老。
它们不是混沌八芒星，也不是任何一个他所知道的种族或宗教的符号。
那是一个空洞的圆环。
圆环的内部，没有任何图案，没有任何文字，只有一片空无。
仿佛在宣告着，这里，否定一切，拒绝一切。
埃斯基走上前，伸出那只覆盖着白毛的右手，轻轻地触摸着那个空洞的圆环。
冰冷的岩石表面，传来一种奇异的触感。
那不是单纯的石头，他的指尖能感觉到一种奇特的能量波动。
一种将周围所有魔法之风都排斥在外的，绝对的“无”。
这就像是在流淌着魔法能量的海洋中，出现了一个真空的气泡。
埃斯基眯起了眼睛。
这看来是尼科霍的力量。
无神论之神。
祂的力量，并非是创造或毁灭，而是单纯的否定。
埃斯基的心中涌起一阵狂喜。
他找对地方了。
这些空洞的圆环，就像是路标，指引着他前往那个最终的目标。
他没有在这里过多停留，只是记下了这些印记的分布规律，然后继续向着东北方向前进。
接下来的几天，他陆续在沿途的岩石上，枯树干上，都发现了类似的空洞圆环印记。
这些印记出现的频率越来越高，指引的方向也越来越明确。
同时，空气中的那股腐臭味，也变得越来越浓烈。
他甚至能在一些被风吹开的雪堆下，看到一些残缺不全的，正在缓慢活动的人类骸骨。
那些是最低等的僵尸，被这片土地上浓郁的死亡能量无意识地唤醒。
它们漫无目的地在雪地里蹒跚，对埃斯基的经过毫无反应。
埃斯基也没有去理会它们。
这些低等的亡灵，对他构不成任何威胁，也无法提供任何有价值的祭品。
在又一次的狩猎中，他伏击了一个由十几名混沌掠夺者组成的巡逻队。
战斗的过程依旧血腥而短暂。
但在清理战场时，他在其中一具尸体上，发现了一件有趣的东西。
那是一张用不知名生物的皮鞣制而成的简陋地图。
地图上用烧焦的木炭，勾勒出了周围的地形。
山脉、河流、森林……
而在地图的东北角，画着一个巨大的，由无数骸骨堆积而成的城市轮廓。
城市的旁边，用扭曲的黑暗之语，标注着一个名字——亡者之城。
地图上还标注了几个用八芒星标记的据点，以及一条通往那座亡者之城的，相对安全的路线。
看来，这些混沌信徒，也对那座城市有所图谋。
这并不奇怪。
对于混沌来说，任何能量富集的地方，都是它们渴望污染和吞噬的目标。
有了这张地图，埃斯基的前进路线变得更加清晰。
他不再需要像无头苍蝇一样，在冰原上漫无目的地寻找下一个补给点。
他可以有计划地，选择那些地图上标记的，规模较小，防御薄弱的混沌前哨站，作为自己的补给和献祭目标。
他像一个幽灵一样游荡在这片广袤的东部领。
白天，他在风雪中跋涉。
夜晚，他在杀戮中汲取力量，并对抗大角鼠的夺舍。
他的剑术，在一次又一次的生死搏杀中，变得越发精炼和致命，已经远超当初喝下莉莉丝的洗澡水之后的高效。
他对于力量的控制，也达到了一个前所未有的高度。
埃斯基甚至学会了如何在战斗中，精准地控制自己血液的流失速度。
以及学会了如何利用恐虐的狂暴意志，去冲击和撕裂大角鼠的法则锁链，同时又不会让自己彻底沦为杀戮的奴隶。
他甚至开始尝试着，在战斗的间隙，去引动周围空气中那股属于死亡的寂静能量。
他用剑尖，在雪地上划出后世的摩尔神殿中常见的，那个代表着永恒沉睡的乌鸦符文——他不确定死神摩尔是否存在于这片土地，但他记得，这些神灵实际上都诞生于混沌魔域，远超上古的历史，所以应该是存在了。