落花时
太后看起来依旧是春光满面，见到周兰亭之后笑意更甚：“兰亭来了，身子怎么样，最近这段时间可有什么不舒服的地方？”
周兰亭规规矩矩的行了礼，然后才笑瞇瞇的回答：“多谢太后挂念，微臣一切安好。”
太后笑起来的时候眼角有深深的皱纹，听见周兰亭的话，她佯装嗔怪：“回回都与你说没有旁人时不必行礼，可你总也不记得。我已经是半截身子入土的人了，于这些虚礼上已经不再计较，你也不必计较才是。对了，你要的东西我已给你拿了来。”
说完就朝身边的秋兰姑姑递了个眼色，秋兰姑姑立刻心领神会，将一直拿在手中的一个小巧锦盒递到周兰亭面前，周兰亭欠身一礼，这才接了过来。
他温和地笑道：“太后的意思微臣自然明白，只是礼不可废，为太后排忧解难，这才是为臣之道。”顿了顿，周兰亭将目光转向自己手中的小锦盒，笑瞇瞇地说，“多谢太后。微臣听说今日不少人都精心为太后准备了厚礼，不知太后可有喜欢的？”
太后笑吟吟地说：“喜欢的倒是很多，但想要的却不曾见到。”
周兰亭咳嗽一声，然后和煦地说：“其他人的礼物虽然贵重难寻，但太后不喜欢，便也失了意义。”
太后依然不动声色的微笑，她手中拿着今日皇后送来的一柄玉如意，此时正有一下没一下的轻抚上面的纹路：“这么说，兰亭是打算给哀家一个哀家想要的东西作寿礼了？”
周兰亭微笑道：“微臣愚钝，不知道太后心中所想，不过却知道太后心中烦扰什么。微臣没什么拿得出手的东西，不如就替太后解决一些烦闷吧。”
太后朗声笑道：“前几日你送我的太常寺卿这份大礼哀家已经是欢喜至极。不过兰亭，这事风险太大，更何况是拿你自己的身子做赌註，你原本底子就弱，万一再出了意料之外的事情反而得不偿失，虽然哀家喜欢你送的礼物，但还是更希望不要伤害你的身体才是。”
周兰亭听后笑瞇瞇地说：“太常寺卿这裏微臣打算走一步险棋，不过这次微臣自然会平和些。”
太后这才点头应允，她笑着说：“如此看来，你心中有数就是最好不过。”
两个人又在深宫之中说了会话，直到想做的事情全部敲定好才罢了。
正经事情聊完之后，太后又笑瞇瞇的打趣周兰亭：“前几日听说小六在宫门口和太子起了冲突，那三皇子也在场。如今还说不准三皇子到底是个什么心思，你也别太心急了。”
周兰亭就知道那日他故意散播的消息如愿穿到了太后耳中。他笑道：“微臣还未曾对三皇子做什么呢，原先还想着试探一下，不过太后说得对，眼下的当务之急是六皇子和太子这边。至于三皇子……且看他到底是个什么心思吧。”
太后含笑道：“我知你是个稳妥的，这些事情交给你我自然放心。对了，今年文武百官送礼的单子我已拟定记录好，你拿去看看可有心仪的？左右是些金银器物，你若是想要，今日正好一并叫你带去，也省得让人搬来搬去的麻烦。”
这次不用太后说什么，秋兰姑姑已经拿过桌上放着的单子递了过去，周兰亭却没接。他和煦的说：“太后的厚爱微臣谨记在心，微臣确实有想要的东西，只是却不在这张单子裏。”
太后摆了摆手，秋兰姑姑便心领神会的将单子放回了原位。太后笑瞇瞇的问：“那你说说看，想要的是个什么东西？”
周兰亭笑道：“前几日六皇子偶然和微臣提起，说是太后您最近新收了一副绝版字帖，今日微臣想要的便是那副字帖，不知太后能不能忍痛割爱，将东西赐与微臣呢？”
太后听完便忍不住笑起来，等笑声平息下去，她才摇着头笑吟吟地说：“我就知道这字帖在哀家这裏待不了多久便要被你给搜刮去了。小六也真是，什么事都要在你面前提一嘴，生怕你这裏哀家的东西不够多。”
周兰亭也笑起来，不过他笑得比太后平缓多了，只是浅浅抿了抿唇：“六皇子殿下心地纯善，又得太后的悉心教导，而微臣承蒙太后厚爱，自然就与六皇子亲近些。”