“还有多久？”
玛兰来到这座采矿站中的时候，一座粗犷坚固、仿佛上下都横插的黑色刀锋的塔达林星灵枢纽刚好折跃，接着是大量的水晶塔、光子炮塔、护盾充能器和传送门。两座位于星灵枢纽上空的狭长星门正在折跃远在几光年以外的塔达林舰船，半实体化的战舰轮廓即使是从距离数千米的地面上看去依旧震撼人心。
“还有多久才能完成在这里的地嗪采集工作？”他尽可能不想表露出自己的急迫：“要是我手头有一根带刺的鞭子，你们就会立即为自己的懒惰而后悔！”
有传言称，一个仍然效忠埃蒙的勇士冠军正准备挑战第一升格者吉娜拉，进而威胁高阶领主之位，重新为黑暗之神掌控塔达林。
这是阳谋，在塔达林中不算什么秘密，黑暗之神埃蒙从不屑于向无知凡人隐瞒自己的真实企图。
玛兰自认为足够了解吉娜拉的城府与实力，心知想要扳倒她绝非易事，但若有埃蒙的神力加持，那位效忠于他的勇士并非没有一战之力。
但是，为收买人心和握紧权力，高阶领主阿拉纳克即便明面上对此事表现得漠不关心，也绝不可能坐视吉娜拉的失败。同时，这也是阿拉纳克排除异己，进一步控制塔达林的大好机会。
考虑到现今的塔达林中依旧有着大量的黑暗之神信徒，此次拉克希尔仪式所参与的人数一定会相当庞大，到时不论谁胜谁败，大量高阶塔达林的死伤一定会带来顶层权力的极大动荡。
而玛兰其实不在意是埃蒙取胜还是阿拉纳克最终复仇成功，他在乎的从来都只有自己的权力。
如果运气足够好，当玛兰回到斯雷恩的时候，吉娜拉和埃蒙勇士可能都已经两败俱伤，甚至双双殒命。届时凭借他从拜舍尔带回的这些地嗪作为资本，必能收拢人心，一步登天。
只不过拜舍尔距离斯雷恩实在太远，如此要紧之时远离塔达林政治中心的这一事实让玛兰深感不安。
但要是玛兰这次赌对了......
“我想这用不了多长时间，我的大人。”回话的是一个身披黑红色长袍的相位技师，他曾经是神之长子的一员，但如今被迫为第四升格者玛兰效力。
“我想，十个或者十二个艾尔日照循环已经够了，这取决于......”相位技师战战兢兢地说着，但还是不敢给出确切的时间。
就和许多塔达林一样，升格者玛兰是个残忍而喜怒无常的家伙，与之相比，就连最性情难测的圣堂武士也是极好相处的。
他指向了那座星灵枢纽说到：“这取决于我们能在这段时间建造多少可用的探机。”
星灵科技是如此神奇，以至于星灵枢纽完全可以掌控时间和空间的力量，能够加速探机乃至其他机械的建造。
成群的塔达林探机正在多座地嗪圣坛间来来往往，带着压塑成型的地嗪气体穿梭来回。
值得一提的是，这座星灵枢纽是玛兰从达拉姆星灵那里借来的，稍加改造便纳为己用，没有任何的技术壁垒。
毕竟他们最喜欢的就是使用最新最先进的科技就造“过时的旧东西”。
“我不在乎投入多少资源。”玛兰挑了挑眉毛——如果他眼睛上隆起上的肌肉能算作眉毛的话：
“我只要地嗪！”
玛兰没有惩罚这个相位技师，现在他可比死徒有价值得多。
塔达林可没法自己培养像卡莱工程师这样杰出的人才，他们的战争工匠缺乏创造力，往往也只能通过剽窃来研发新式武器。
“第四升格者玛兰，我侦测到一支泰伦帝国舰队的折跃信号。”一位地位仅在玛兰之下的塔达林升格者忽然从一艘战舰上发来信息。
“这支舰队规模庞大，我尽可能地避开了他们，但侦测器显示，他们刚刚派出了一支强大的登陆部队。”他说：
“我已经确认，这支人类军队是直奔你而来的。”
“什么？”
玛兰先是吃了一惊，接着便感到这些人类并没有把自己放在眼里。
甚至不加联络就摆出一支军队！
自从阿拉纳克执掌塔达林，泰伦人是越来越不把塔达林放在眼里了。
从某种意义上来说，泰伦帝国正是从塔达林的手中得到这颗星球的。
塔达林执行官奈昂曾于众神的名义征服过拜舍尔，并将之作为一个不可亵渎的圣地世界（shrine-world）。在科普卢星区中那些拥有大量萨尔纳加遗迹和地嗪资源的时间碰到塔达林星灵，并不值得惊讶。
奈昂对神灵的极度狂热即使是在他的族人中也是不可想象的，但他终究还是失败了。
就败在泰伦人类的手里。
玛兰甚至羞于提起他的名字。
“必须在这些人类向我们发起攻击击落他们的登陆飞船！”一位效忠于玛兰的高阶升格者说道。
“不，高阶领主禁止我们向人类开战。”玛兰其实根本不在乎阿拉纳克的这个命令，但他并不希望贸然与泰伦帝国开战让自己实力受损。
“和平条约......”说到这个，那位升格者甚至笑出了声。
泰伦帝国已经与达拉姆星灵签订了永久停火协议，理论上塔达林也签了个类似的东西。
但这并不意味着他们就得遵守。
对于塔达林来说，条约就是用来背弃的。
“啧，这是为了永世的和平与繁荣，高阶领主当真是宅心仁厚。”提到阿拉纳克的这个决定，玛兰也不禁阴阳怪气了几句。
这几个词甚至都让玛兰起了鸡皮疙瘩。
不知怎么的，高阶领主阿拉纳克不仅跟着那个叫阿塔尼斯的达拉姆圣堂武士眉来眼去，连那套弯弯绕绕的行事作风也向着他们靠拢了。
阿塔尼斯只是恭维他几句，这位高阶领主心中便忘乎所以了。
塔达林们都当和平条约是个笑话，但阿拉纳克他似乎还真把这当一回事儿。
但更多人相信阿拉纳克只是在装模作样，要是有人说高阶领主心怀正义和荣耀，塔达林们第一个赶过去嘲笑他。
“告诉那些人类，趁我还没有大动肝火，不想死的就赶紧滚！”思考了一会儿，玛兰觉得自己必须表露的更强硬一些。
这手下都看着呢，不然这个班子以后还怎么带。