对于瑞安的任务，伯德想也没想就直接拒绝。
猎魔人不以家族形式维系关系，而是采用“学派”的传承制度；某种程度上来说，这种关系比单纯的血脉姻缘还要强大的多。
换言之，像伯德这样还遵循传统猎魔人精神的成员大多将导师、朋友看的比自身性命还重要，要是让他出卖学派，倒不如直接杀了他。
“都什么年代了，还守着那些腐烂发霉的旧时代产物。”荣格一把拉过宁死不从的伯德，替他把事情答应下来。
“放心吧，大人。我们会尽力完成这件事的。”
“嗯。”瑞安并不担心已经接受“授血”的荣格会出现什么差错，本想就此离开，想了想还是补充了一句：“……这件事情很重要。”
很重要……荣格神色一正：“我明白了。”
等瑞安转身离开，伯德猛地发力从他手中挣脱，勃然大怒道：“你做什么？！”
“只是让你清醒清醒。”
“我可比你们两个要理智得多。”伯德还是不理解荣格为什么会这么轻易答应对方的所有条件，转头一看，发现达尔顿也面露难色，显然很不情愿为了活命而出卖学派。
“怎么露出这副表情，你之前不是还想用普通人的人头去骗取教廷的悬赏吗，现在倒想起原则来了？”荣格呵呵一笑，摇着头把缺损的钢剑插回剑鞘，并解除两个人的灵性封锁，随即赤手空拳地摆出架势：“要来试试吗？”
试试？
伯德和达尔顿对视一眼，难得在这一刻达成了共识。
下一秒，他们毫无征兆地发动攻势，猎魔人恐怖的恢复能力让他们从短短的几分钟内就积攒出足够支撑爆发的体力，在瞬间逼近荣格，并熟练地进行配合。
“沉默！”达尔顿打出一个法印，而伯德顺势贴近，拔出银剑虚晃一枪的同时拔枪射击，瞄着荣格胸前的猎魔人勋章扣动扳机。
两人深知荣格与他们之间的差距，丝毫没有保留，只为表明态度。
然而事情的发展超出了两人的预料。
面对凶猛攻势，荣格不闪不避，顶着“沉默”法印跨步上前，一把抓住伯德的银剑，接着屈膝上提，强行打断后者的动作，另一只手“啪”地按住伯德拔到一半的左轮。
“砰！”
子弹射出，斜擦着荣格的鬓角飞过，在他冷漠的瞳中投下倒影；紧随其后的重拳骤然轰击在伯德小腹，远超刚才的力量让他瞪大双眼，抽搐着倒地痉挛。
几乎是同一时刻，刚接近的达尔顿目光惊恐，目视荣格的拳头在他眼中飞速放大。
砰！砰！
半秒过去，两个人像尸体般瘫倒在地，其他猎魔人抬头望天，强迫自己忽视这边的动静。
“怎么样？”荣格悠悠蹲下，用枪柄戳了戳伯德的左脸。
“这……这不可能。”伯德眼神呆滞地无力望天。
他一直认为刚才荣格是靠着“偷袭”才能在一瞬间拿下他和达尔顿，正面交锋下，两人合力起码能坚持個半分钟才对……这已经是将荣格的实力摆在一个很高的位置，但他没想到这回会败的更加狼狈。
肯定有哪里出了问题，荣格就算度过了第六次试炼，也不可能拥有老师的实力……对了，刚刚那个“吸血鬼”给他的东西！伯德倏然醒悟，意识到荣格为什么要这么做。
“他们……”达尔顿欲言又止。
他想说那些“吸血鬼”的能力远不止于此，猎魔人学派不一定就能稳稳对抗。让他们来主导这个过程说不定反而是一种“仁慈”。
“嘘——”
荣格打断他，扭着脖子站起来，轻飘飘道：“你们也看到了，死亡并非终点。有些事情，还是活着去做吧……这也许会成为猎魔人再次伟大的契机。”
伯德嘴唇嗫嚅，最终选择缄口不言，想到自己接下来要亲手将学派推上末路，顿时脸色苍白，虚弱地从喉咙里挤出一句话。
“我知道了。”
……
“啧啧，真是可怕的感染力。”
瞬息万变的局面让孔蒂叹为观止。
她的眼力比伯德、达尔顿这样的“草包”要强得多，一眼就看出荣格虽然还保留着原先的外形，但内里已经脱胎换骨，而这一切只在短短两秒之间完成。
“所以，他现在应该说是‘吸血猎魔人’？”孔蒂摸着下巴静静思考，在脑内复盘刚才的所有细节：“吞食下属的生命来达成‘死而复生’；通过吸血补充灵性、篡夺力量……各种奇奇怪怪的术式、将死者变为爪牙；以及，能在瞬间将非凡者转化为同类的能力。”
“嘶……抛开‘畏光’的缺点，这不就是那帮老东西，咳，这不就是隐世贵族们梦寐以求的完整‘不朽者’仪式吗？”
孔蒂看懂了，并感到大为震撼。
“要是让萨洛蒙他们知道，不得把整个‘十三科’都派过来。”
别说是那帮被岁月磨去了所有胆气的怯懦者，就连孔蒂这样尚在壮年的非凡者都忍不住对“吸血鬼”动心。
众所周知，一般只有不那么重要的东西才会随意展示给其他人看，真正的珍贵物品都会藏到最后；她有理由怀疑，现在的“吸血鬼”只是那个幕后黑手刻意抛到台前的“展品”，否则没理由这么轻易暴露。
她越想越觉得有道理。
加上上次爱德华假扮洛廉展现出的压倒性控制力，她开始思考这个“吸血鬼”势力有没有可能成为自己的下家。
“好像也不是不行，一定程度上，十二家族就是被‘旧伦敦’背后的魔鬼逼走的，要是这些‘吸血鬼’真来自于那位大魔鬼，他们绝对无可奈何。”
在不少秘密结社都在走下坡路的今天，像暮光教堂主教特里芬那样的“实用主义者”才是大多数，只要能获得足够的利益，他们可不会在乎你是地狱还是天国。
“他们要走了，首席。”N14很没眼力见地打断孔蒂的思考。
简单打扫完战场的瑞安已经带着人准备离开，井然有序的吸血种队伍排成队列，有条不紊地进行撤退，而包括荣格、伯德等人在内的猎魔人被夹在队伍正中，其中一部分人已然自适应能力十分强大，已然将自己代入“吸血鬼”的一员，表情紧绷地警惕着可能出现的敌人。
“我看见了。”孔蒂轻咳一声，收敛纷乱思绪。
“那我们现在该怎么做？”漆黑的瘆人面具连佩戴者的声音都能改变，阴恻恻的嗓音让这支暗卫小队听起来更像是反派人物。
“当然是撤退了，难道你还想去和他们碰一碰吗？”孔蒂翻了个白眼：“我们是调查科，只需要收集信息就好了，剩下的战斗部分交给‘十一科’的人吧。”
出发前您可不是这么说的……N14识趣闭嘴。
就在孔蒂准备撤去灵性之墙时，刚收敛起来的灵性忽然集中在指尖，勾勒成一个闪烁火花的圆弧：“谁？！”
“是我。”