为了今晚的计划，伊文思与玛丽莲、班森等“受戒十字”高层蛰伏了接近一个月，成了名副其实的“避世血族”，只在暗中活动，让亚当斯将明面上的所有目光都吸引过去。
这个过程中，对他们帮助最大的竟然不是康斯坦丁的情报系统，而是互相纠缠、推诿扯皮的不列颠当局，以及维多利亚的幕后默许。
还是那句话，不列颠自有国情在此。
而此时随着杰克一声令下，首先行动的不是按捺爪牙的“午夜之刃”、雅各之子。
在更远处的一条街道，“亚当斯家族”包括精锐、炮灰在内的全体成员聚集于此。
“大家长。”瑞安面色肃然，恭敬朝亚当斯问候。
不过这一次，亚当斯的身旁还多了一个人。
“请坐，赫尔曼先生。”
亚当斯姿态放得很低，在瑞安的目光中，毫不掩饰地对这位真正的“不死者”展露谦卑——在行动之前，如康斯坦丁这类还未正式“授血”的元老人物都已基本得到晋升，因上位血源罕见而暂时成为二代，待功勋足够再继续晋升。
赫尔曼则是再度获得一份普通血液，原本冷冽的气质收敛起来，反倒像是一个平平无奇的普通人。
他知道这位俗世吸血鬼“大家长”之所以对自己如此尊敬，更多其实是在于他在今夜就代表着众人“灵性之父”的意志。
“嗯。”赫尔曼没有推脱的意思，在亚当斯的邀请下坐到上首。他自顾自地掏出一支香烟点燃，吞云吐雾道：“你也坐吧，亚当斯先生。”
亚当斯交代瑞安把好门，才不急不徐地坐到圆桌的另一边。
他开门见山道：
“家族中的所有成员都已经准备好了，那個特殊的猎魔人军团也被调遣待命，随时可以行动，不知道我们……”
赫尔曼耳畔一动，从心底深处听到了伊文思的命令。
“就是现在。”
……
“他们果然准备在今天晚上动手。”远处天台，两个身着正装的男人放下望远镜。
不同于步步为营的罗杰斯、霍森两人，为了吸引注意力和尽快膨胀有生力量，“亚当斯家族”的扩张、侵吞几乎摆在明面上，哪怕糜烂的治安系统也难以遮掩，早就被警察厅、当局的人盯上。
而有关部门的人也不是傻子，发觉上层的暧昧态度后，一部分人选择隐瞒局势，一部分人则出工不出力，在威斯敏斯特宫的再三催促下，才不情不愿地展开调查，派出了一批训练有素的间谍打入其中。
——在血脉层级森严的“亚当斯家族”内部，这基本相当于羊入虎口，全都被亚当斯收下当狗。
直到一大半的联络员都失去联系、传来错误信息，他们才意识到事情的严重性，连忙学习“镜社”的先进经验，在剩下的几个间谍脑中打下精神屏障，这才终于成功获取到一部分信息。
而对“吸血鬼”感兴趣的可不止当局一方！
换言之，现在的“亚当斯家族”麾下，说不准潜藏着一大批伪装者，是以荣格、达尔顿等猎魔人平日露面都是以囚徒的身份。
“那我们现在该怎么办？”被威斯敏斯特宫派来一线的两位干员脸色踟蹰。
别说天上的“金雀花号”，就算光看教廷、十二家族的动作，他们都能看出今晚必定不可能平静。
大的要来了！
一般而言，每一件大事的背后都有一群隐秘的牺牲者。
他们本想看看谁会这么倒霉，结果四下环顾，发现议会这边貌似只有自己等人被派到了对峙第一线。
“不出意外的话，那个倒霉蛋就是我们。”
干瘦干员咬紧牙关，仿佛下定了某种决心。
“暂时不要把情况汇报上去。”
“可是——”他的搭档瞪大眼睛，指了指下方人头攒动的街道：“这些‘吸血鬼’已经……”
“嘘！”干瘦干员悚然一惊，一把按下搭档的头颅，和他依靠在天台墙壁后面，胸膛剧烈起伏地怒道：“你打算用自己的命来帮那些‘老爷’换取功勋吗？”
这也太傻了！
“好吧。”搭档缩了缩脖子，觉得他说的很有道理：“但之后怎么办？”
高层只是坏，可不是蠢——好吧，在不列颠说这句话不能太过绝对，但总归有那么一部分聪明人，事后稍作复盘就能知道哪里出了问题。
虽然他们解决不了问题，但处理几个产生问题的人还是绰绰有余的。
“我买了去法兰克的船票。”干瘦干员叹了口气：“背井离乡，总比丢了性命要好。”
“你……”
“你说的很有道理。”一道放荡不羁的声音插入两人对话，二人心脏砰然跳动，脸色瞬间变得煞白一片。
“谁？！”干瘦干员直接拔出左轮，搭档则无声调动灵性，术式一触即发。
“别紧张。”袒露胸膛的弗朗西斯笑呵呵从黑影中走出，猛地扣住另一个干员的手臂，顷刻间扰乱他的灵性运转，并洒下一道灵性之墙。
啪！
干瘦干员的左轮直直顶在弗朗西斯的额头：“放开他！”
“诺。”
弗朗西斯不见紧张，努嘴指了指远处街道上排成队列的劣化吸血种，露出一个纯粹的笑容。
“要是你开枪的话，死的可就不止一个人了。”
干瘦干员手指一颤。
这短短一瞬的犹豫被弗朗西斯精准抓住。
他一把拧断手中干员的手腕，在对方即将发出惨叫时用断裂的骨片割破喉咙，接着顶膝向前，反手夺过干瘦干员手中的左轮，反过来抵在后者的额头。
砰！
火星迸发，爆裂的枪声被束缚在狭小的空间内，没有丝毫泄露。
“抱歉，我是骗你的。”
弗朗西斯大咧咧盖住两具尸体的眼睛，从怀中取出正好震动的便携通讯器。
“一切顺利，莫里亚蒂先生。”
“好。”
莫里亚蒂的嗓音一如既往地让人心安。
“继续吧，不要让这场风暴停下来。”
……
几分钟后，部署在东伦敦的当局非凡者收到消息，而在接近二十分钟后才展开行动，根据内应传来的情报，带着警察厅的人去围堵“亚当斯家族”。
“局长。”
查令十字以东五英里的的警察厅总署，几位警司惴惴不安地围在会议室内。
为了防止警察厅的指挥层被一网打尽，道格拉斯准备了三个指挥中心，分别安排一部分高层处理，这几个人则“不幸”被留在最可能受到打击的总署。
“我认为，警探们根本没有能力参与这次行动。”
一个浓眉大眼的警司皱起眉头，直言道：“您也说了，不同于以往的几次协助，这次是关于非凡者的大规模行动，连……呃，连那些先生都有可能无法处理。”
“恕我直言。”他拍桌而起：“这根本就是让他们去送死，而且对结果毫无用处。”
他很想问那些人上次调动的骑士、骑兵都去哪了，竟然沦落到强征警察厅成员，真正的士兵却都躲在飞艇上冷漠旁观。
“哦，肖恩。”另一个警司懒洋洋道：“刚才那些先生在的时候，怎么不见你说这样的话？反倒是对局长发起脾气了。”
“我没有……”肖恩面露难堪。
“好了。”道格拉斯沉着脸，用烟斗敲了两下会议桌：“已经决定的事情就不要再拿出来浪费时间了。”
他隐隐有感，东伦敦的警务队伍很可能将在太阳下一次升起之前，全部化作泡影，但同样无能为力。
“这是他们的职责，也是我们的职责。忍受痛苦、拥抱死亡，不让巴斯星与女王的金冠蒙尘。”
道格拉斯疲惫后靠，叼着没点燃的烟斗，一时间不知道该说些什么。
良久，他才摇着头道：“让督察们汇报情况吧。”
……
警察厅的队伍一共分作两批，除却守在格林威治港口的那些，剩下的全都被当局调去镇压“亚当斯家族”。
于是，在“金雀花号”抵达后没多久，东伦敦的各处就掀起爆鸣与争斗，训练有素的警探、警长们颤颤巍巍，在遭遇劣化吸血种的第一时间就陷入了劣势。
好在当局的非凡者也不是真的要让他们白白送死，提供了不少的炼金武器和重火力，这才将局势扭转。
轰！
一枚炮弹直直落在冲锋的“吸血鬼”队伍中，当即有数人被灼伤，残余的巨大冲击力碾碎十余个家族成员才堪堪停下。
紧随其后的爆裂子弹织成密不透风的弹幕，将黑夜彻底点燃。
“啊！！”警察厅这边的机枪手躲在掩体之后，闭着眼睛扣动扳机，脸上一阵麻木，连滚烫的弹壳落在衣襟中都未察觉。
每当他的枪口移动到一个地方，就有成片的敌人被撕成碎片，但剩下的其他人就像不会恐惧一般，仍旧前仆后继地向前冲锋。
刚才死去的敌人也会在鲜血的滋润下再次爬起。
而这样的敌人数以千计！
解放全部潜力的劣化吸血种如同病毒，毫不顾忌地扩散血脉，几乎在东伦敦的每一个角落都能找到踪迹。
“‘吸血鬼’是真实存在的。”
警探心脏几乎停跳，耳边“嗡”地一声失去听力，只觉世界被按下了暂停键。