“流血宴厅”四下无人，仅有的十二把椅子背后血色蔓延，直到映出窗外迟迟不愿坠下的夕阳。
两道截然不同的绯色交叠在狭窄屋中，一面是余温尚存的日光，一面是缓慢流淌的鲜血，而隐世贵族们的思维正依托在冰冷的钢铁座椅之上，不和谐的“第三者”漫步走入，在一道道隐晦、畏惧与憎恨皆有的注视下抬起帽檐，黄铜色调的眸子如燃烧的金属。
“您——”
苍老的嗓音暗藏惊惶，因萨洛蒙的死亡略有扭曲：“……伟大的‘不死之王’、‘伟大魔鬼’、‘红月之主’，仁慈与公义的统治者，一切‘灵’的真主。善的追奉您，恶的恐惧您。悖逆您的卑劣者——萨罗蒙·罗斯柴尔德——已在绝对意志下受到惩处。即便如此，也请允许我们致以最真诚的歉意，为他的恶行忏悔。”
思维降临的“不朽者”一个个痛心疾首，先是恭维一顿，再一人一句细数萨洛蒙的罪过，并将自己摘得一干二净，表示自始至终一切都是萨洛蒙干的，对方贵为轮值议长，他们无奈之下只好沦为帮凶。
为此，只要洛廉愿意，他们愿意献出自己掌握的财富与权力的三分之一。
才三分之一，看不起谁呢！
洛廉不为所动，用“真实之眼”将这间宴厅纳入眼帘。
掉线许久的马西亚斯突然“诈尸”，戏谑的声音出现在房间之中。
“浓郁的鲜血气味，又一次让我回忆起随‘暴君’征战的日子。”《剥皮书》封皮蠕动，它陶醉地深吸一口气：“用凡人的鲜血来为自己延续生机，真是不错的想法，可惜，仪式粗糙到不忍直视。”
仔细一看，能发现十二张椅子背后的鲜血并非来自外部，而是从天花板一滴滴沁出；在“流血宴厅”二楼，几个盛装打扮、妆容精致的矮小身影肢体僵硬，被摆弄出优雅的舞姿，定格不动，在衣物包裹、无法看见的皮肤之上，遍布密密麻麻的细密“血丝”，将鲜血输送到宴厅。
——死亡会导致灵性丧失，所以，宴厅上方的这些“舞者”始终踏在生与死的交界点，无法往任何一方倾斜半分，直到时间的丝线断裂。
古旧的留声机曲调悠扬，是著名音乐家菲茨杰拉德的《夜曲》，取材于约翰·克里斯蒂安“月光下的德累斯顿”，可惜在这里只能为“舞者”的痛苦打上一针麻药，稍纵即逝。
察觉到气氛的变化，层层叠叠的声音加快了语速：“萨洛蒙的贪婪令‘不朽者’蒙羞，他不仅想要永不衰竭的生命，还不愿放弃从指尖逝去的生机，通过‘换血’为自己维持青春面貌。”
漫长的生命和下级的供养将萨洛蒙推上了“神秘学”的高峰，将原本的长生秘术进行了本土化改良，在马西亚斯眼中简陋、粗暴的仪式便是他的集大成之作，仅仅需要牺牲一小部分普通人，就能让一位高阶非凡者维系生机——也就是他自己。
在整个“十六角巷”内，这只是微不足道的冰山一角。
换成以前，洛廉大概会评价一句“恶魔”，但在诸多“同行”的对比之下，萨洛蒙的道德水品也不是那么惨不忍睹，甚至……显得有些过于“仁慈”了。
“不过，‘恶’不是对比出来的。”
他幽幽走向十二张座椅，透过遥远距离与一个个龟缩在阴暗之中的“不朽者”对视：
“另外，你们说错了一件事——我并非仁慈与公义的化身。论起贪婪，我想要的比你们任何人都要多；论起残酷，从我手中淌下的鲜血能汇集成河。”
批判的武器不能替代武器的批判，在一个公义得不到贯彻的地方，过度的“善”只会让人束手束脚，身陷囹圄。
早在第一次“饮下”鲜血的时刻，他单薄的过去就已被庞大的未来覆盖。
其他隐世贵族的思维愣了一瞬间，隐隐感觉不妙：“您的伟大不必言说，即使地狱的魔鬼也需献上敬意；不过，作为始作俑者的萨洛蒙已经死了，‘罗斯柴尔德’的纹章也将落于您的脚下，也许……可以为此事画上一个完美的休止符。”
数十道声音汇聚在一处，带着渴盼和微不可察的威胁：“这绝不是‘不朽者’的一切，在阴影帷幔背后的部分，才是巨人真正的身姿。‘卖国者’始终注视着这里。”
还算愉快、轻松的“谈判”让众人渐渐放下警惕和恐惧，一字一顿道：“如果您想要审判冒犯您的‘罪人’，那么……”
“我不需要审判任何人。”洛廉轻声打断：“你们的恶行也无法触动我，做出这一切，有且只有一个原因。”
十二张座椅上沉默了半秒：“是什么？”
“我想做。”
他乐意！
“……”长达数秒的停顿过去，对面干涩道：“我们愿意……”
“战争的开端由你们选择，结尾可就由我掌握了。”
洛廉再次打断，不紧不慢地走到主位，毫不顾忌地坐了上去。
“这不是一次‘谈判’，而是告知。”
“不，不，先生。”橡树皮摩擦般生硬的语调慌乱起来：“萨洛蒙召唤‘历史残影’的仪式已经近乎完成，只要您同意结束，我们可以告知您……”
“哈哈哈。”马西亚斯恶趣味地发出笑声：“贪婪又可悲的被缚者，与其摇尾乞怜，还是趁现在逃跑吧，我相信，死亡会平等地敲响你们每一个人的大门。”
它低笑一声，刻意拉长尾音。
“无论你们藏在哪里。”
……
“嘶……这里发生了什么？”
中央街道，“十六角巷”外。
伊莎贝拉、卡尔森和“白蔷薇”战术小队率先抵达，愣愣抬头，看到一具具尸体背对落日，被悬挂在半空中，淌下的血液在地上汇成绯色“镜面”，映出一张张惨白空洞的脸庞。
正在析出的“遗物”光点好似点缀的饰品。
我们来晚了？
卡尔森咽了口唾沫，从那些尸体上感知到不少不弱于他的非凡者。
尸体上一丝挣扎的痕迹都没有，显然是在同一时间遭受死亡，他想象不到有谁能做到这种事。
这里可是“十二家族”在谢菲尔德的大本营！
绝望压抑的一幕让“白蔷薇”小队的成员胸口有些堵闷，小心翼翼地走到队长身侧：“队长，我们要进去搜查吗？”
他们和守密协会的任务一样，负责充当先遣队，试探“十二家族”的力量，但现在看来，好像只剩下收尸这一项工作。
“不，再等一等。”情况不对，伊莎贝拉倍感凝重，没有贸然下令。
就在这时，一声惊呼从“十六角巷”内传来，抱着相机的布里奇兴奋跑来。
“你们终于来了。”他抬手擦汗，缓了口气道：“再来晚一点，我都要怀疑你们是不是迷路了。”