神学会的车停下了。
哐当一声，驾驶室的车门被人从内一脚踹开，敏捷人影迅速翻滚而出，剩下的三个赏金猎人落后半秒，仓惶破门闪避。
仅仅是一瞬间后，高温与热浪几乎擦着他们的脸庞爆发，其中夹杂被撕碎的金属碎片，将整辆车吞入火海。
人均高达七英尺的赎罪修士一共十三人，在祭血教团服役多年，比起传教，他们更擅长杀戮的艺术；为首两人有条不紊，一人占据一个方位，刚一见面便拔出“惩戒者”，不顾子弹消耗倾泻火力，将神学会的汽车打成筛子。
在乘员弃车躲避时，另外两名身着血红甲胄、外披布袍的赎罪修士大步狂奔，在街道中掀起嗡鸣震动，闪烁金属光泽的《受戒之书》带着黄铜撞角，骷髅头装饰与锁链令人望而生畏；剩下的修士一部分负责警戒哨位，一部分抬枪射击，组成密不透风的交叉火力，掩护同僚的冲锋。
爆燃的光芒刺破夜晚，将汽车大灯残余的光亮压制下去。
在几个猎人的视角，他们心神紧绷地按照临时敲定的计划前行，便一头撞入敌人的包围圈，从狩猎者转变为孱弱可怜的猎物。
而这群修士打扮的敌人身上非人特征显著，却维持着明显的理智，不似迷失在意识海中的疯人；统一的制式武器更是让其中一个更为敏锐的猎人察觉不对——按照神学会的人所说，“吸血鬼”只是诞生、或者说复苏不久的亵渎生物，不过是扩张性极强，本身并没有能够匹配体量的内在实质。
但现在明显不是这样！
教廷、苏格兰场等组织的一线执行者，都会统一配发制式武器；而一般秘密结社的成员，基本普遍使用“遗物”、非凡物品。
其原因在于，前者往往该组织能统筹调动至少一个完整的炼金体系，所需资源、人力是一个天文数字，只有真正底蕴雄厚的组织才能承担。
否则，仅靠个位数的“工匠”，难道能一点点手搓出来吗？
不，乐观一点，眼前的这十几个人，说不定就是“吸血鬼”最精锐的力量，强度超标一点也勉强说得过去……落地的三个猎人嘴唇干涩，目光飞快开始搜寻掩体，并疯狂调动灵性。
“石肤”；
“轰鸣之皮”
“擂击者”……
低阶非凡者的战斗通常伴随冗长的吟唱、祷文与咒术手印，以保证能撬动更多的力量。
但对面的那些血肉墙壁般的怪物修士已经再次举起漆黑狰狞的枪械，撕扯理智的上膛声宛如地狱的颂歌，让三人被迫做出更利于求生的选择，仓促激发各自的术式。
轰！
其中一人双目灵性迸发、身周环绕炽白雷霆，思维反应与躯体强度转瞬跨越一个台阶，几个闪烁间硬生生避过呼啸子弹。
但就在下一秒，狂啸的风声疾速接近，《受戒之书》的撞角撕裂空气，势如破竹地突破雷光，在他惊恐的目光中精准镶嵌在面庞，将头颅砸入脖颈。
紧随其后的是冰冷的黑色锁链，狂奔到近前的赎罪修士面无慈悲地抖动手腕，隔着十英尺的距离将锁链捆缚在血流如注的尸体上，“砰”地拉扯到半空，又狠狠砸下，在原地留下血肉模糊的裂隙与坑洞。
最后一丝恐惧被死亡收割，这名猎人在一个照面间失去生机，失控的灵性侵入躯体，使得残破尸体无意识蠕动，混乱的术式痕迹接连出现。
嘭！！
赎罪修士步履如山，一脚将血泊震散，躁动的灵性倏然一静。
接着，他将沾染秽物的《受戒之书》从裂隙中抽出，庄严地翻至中央，用染血的手指摩擦黄铜书页铭文。
“痛苦是感官的错觉，恐惧是心灵的错觉。此外，只有死亡、鲜血像沉默的判官一样，在等待着所有人。
“——而你们的无知与贪婪招致一切。”
“……”
短暂的沉默过去，是沉重的呼吸声与擂鼓般的心跳。
剩下的两个赏金猎人瞳中爬满血丝，肌肉止不住地抖动，大脑甚至出现了短暂的空白。
学会接受死亡是每一个猎人的必修课。
但一个几分钟前还在与他们交谈、调侃的生命，在不到五秒钟的时间内，在如此惨烈的情境下消逝，变成冰冷的“遗物”，让他们脖颈发麻，仿佛被捆上一根无形绞绳。
赎罪修士并不仁慈，没有给他们留下兔死狐悲的悲怆时刻。
交替射击下，炼金子弹的爆鸣一刻不停，并在两人绝望的目光中齐步推进，将沿途一切阻碍都绞成碎片，只能狼狈躲避，几次险象环生。
除却高温，只剩下空洞的夜晚与鲜血。
担当盾卫和前锋的两个赎罪修士没有选择收割这两个猎人的生命，而是在对视一眼后，第一时间调转方向，直奔燃烧的汽车残骸。
砰！砰！
缠绕锁链的《受戒之书》被当作武器，强势贯入引擎内部。
其中一位修士缓慢收回锁链，将遮挡视线的汽车一点点拉向自己。
当起伏不定的火焰帷幔揭开，一直藏身其后的人影显露身形。
艾博！
他擦去脸上鲜血，任由火焰烧灼额角发梢，手中抱着粗犷的飞艇炮膛，掌心皮肤因高温烧灼发红滚烫。
“是男性，并未发现情报中的可疑‘骸骨钉’。”
赎罪修士停驻脚步，将情报传递给后方；正负责警戒的另一名修士立刻开始联系康斯坦丁，准备告知侵入者人员部署。
“你们……是不是忘了我。”
几乎是同一时间，将炮管架在地面的艾博呵呵一笑，调转炮口对准那名修士。
为了应对各种极端情况，飞艇的武器系统出乎意料的“简单”，稍加改装，就能够在其他地方使用。
砰！砰！砰！
手缠锁链的修士当机立断，放弃收回《受戒之书》，从腰间拔出副武器射击；作为配合，同伴蹬地前冲，在半空中甩动锁链，黄铜撞角呼啸而至。
同时，这位修士用躯体挡住了巨炮的射击方位！
咚——
在《受戒之书》即将碾碎艾博瘦削身形时，半透明的屏障凭空勾勒，将其凝滞在身前。
下一刻，炼金巨炮完成激发。
轰！
从街道上空俯瞰，艾博衣袖炸开，皮肤红肿不堪，他所在的位置瞬间下沉一英尺的距离，被灼热气流呈倒三角扩散，将汽车残骸猛然推飞，嵌在对向建筑的墙壁中。
烟尘四散，光芒大作。
震耳欲聋——不，应当去除“欲”字。在狂躁灵性迸发的下一个瞬间，艾博的鼓膜便被余波撕裂，又迅速愈合，接着再次撕裂、愈合，重复数次。
视线拉近，疯狂的灵性裹挟热浪与射流，将半空赎罪修士的胸膛及小腹部分贯穿出瘆人空洞，周边创口烧灼黢黑，黄铜材质的《受戒之书》也在半个呼吸间烧熔、凝固，被震荡冲击到修士身侧，与血肉纠缠在一起。
紧接着，灵性虹光余势不减，突破后方修士的屏障，将手持通讯器的修士右手烧熔，打断传递情报的动作。
“异端！”
腹腔空洞、上半身只剩残破布袍与甲胄的修士重重落下，他怒吼一声，榨出最后的气力，将惩戒者对准半透明屏障，近距离扣动扳机。
短暂嗡鸣闪过，炼金子弹在爆鸣中印在屏障之上，留下一丝裂痕，但很快弥合消失。
咔嚓！
当空腔声传出，修士毫不犹豫地舍弃惩戒者，将最后的灵性汇集在尚且完整的右手，迅猛贯入。
无形影响降临此地，他在这时爆发出了本不属于自己的力量，在屏障上开出一个孔洞。
艾博瞳孔一动，下意识鼓起胸膛。
而那只几乎能覆盖他整张脸的大手最终停留在一尺之外，修士燃烧的瞳孔便熄灭无光。
啪嗒。
汗液滴落，眸光莫名的艾博沉默片刻，伸手推开残破不堪的尸体，恍惚间从那双寂灭的瞳孔内窥见了三对末端染血的羽翼。
作为忠于“暴君”的祭血者，修士们在踏上赎罪之旅后，又将忠诚献于以撒。
洛廉一直未曾对其进行授血、彻底纳入“受戒十字”，只是当成万能的螺丝钉，哪里有用搬去哪里。
所以，赎罪修士即便死亡，也应是回归“血天使”的身侧。
兜兜转转，还是成了某魔鬼手中的一枚货币。
“灵魂消失了。”
艾博眯起眼睛，思绪被两声惨叫拉回现实。
除非正面承受炼金巨炮冲击，否则赎罪修士并不会遭受重创……但在场的另外两个倒霉蛋就不一样了。
被艾博抛出去拖延时间的赏金猎人双手抱头，口、耳、眼、鼻鲜血不断，近乎在余波中直接丧生。
“啊！！”
局势几番逆转，二人心脏差点跳出胸膛，忙不迭狼狈翻滚，跑回艾博这边。
该死，这玩意儿威力这么大，竟然不早拿出来！
两个猎人在心中怒骂两声，一脸惊慌道：
“救命！”
艾博站在屏障之中，无动于衷。
他摇了摇头，轻声道：
“虽然我很抱歉，但这次的‘违约金’，只能等其他人在葬礼上交给你们了。”
两人听懂了，但不愿接受，目瞪口呆道：“什么意思？！”
“今天晚上的所有人都会死，包括我们。”
艾博一边回答，一边操纵无形大手，往炮管内填装炮弹，并将剩下几个明显拆装过的炮弹放在炮管前方，最后对准狂奔的赎罪修士。
“嘶——”
两个猎人身体颤抖：“那、那你所说的盟友呢？！”
“他们有更重要的任务。”
他扫了汉伯宁街道221号的方向一眼，深吸一口气，再次激发巨炮。
压抑沉闷的大手紧握每一个人的胸腔，引而待发的狂躁灵性酝酿出致命嗡鸣，超负荷的过载导致炮膛缓缓亮起红铜色光芒，映衬艾博战栗而坚定的目光。
“凡是伟大事业，必有流血牺牲为基石。”他在胸前划了个十字，眼镜反射亮白光芒：“很荣幸能和诸君一起，成为这条道路上的一块砖石。”