在洛廉眼中，今夜的袭击只是一个微不足道的小插曲，重要性还不及卡伦和莫妮卡在利物浦的发现。
毕竟每次遭遇都是卷入高位格事件，突然回归正常还有些不太适应。
但在其他观众眼里就不一样了。
瘦死的骆驼比马大，神学会再怎么说也是和教廷对应的显赫组织，能挫败他们的只能是另一个同样层次的存在。
只有魔法才能打败魔法！
是夜，伦敦金融城。
奢靡宅邸内，阅读完线人冒死传回的情报，布朗森的心凉了半截。
“全都死了？！”
要是那两个人没有骗他的话，从行动开始到现在，总共才过去二十几分钟的时间。
参与者除了神学会的两个人、几个赏金猎人，还有他麾下三分之一的结社成员！
就算是抓捕几百个普通人，花的时间也不止这么一点。
“该死的神学会。”他心下一狠，在恐惧的压榨下霍然站起，摇头驱散脑中不断出现的血色瞳孔：“阿尔弗雷德？”
“我在，先生。”
“准备一辆，不，我们乘坐马车离开。再准备两万镑的钞票，现在就走。”
“这……夫人和少爷呢？”
“来不及了。”布朗森咬咬牙：“只能再苦一苦他们了。”
人贵在有自知之明。
在参与密教活动的那一刻，他就未卜先知的想到了这一天。
反正早晚要完！
平时没被注意还好，现在被人暗中盯梢，只能一边配合艾博和修女的行动，再赌最后一把，一边默默转移真正的财富，随时准备逃亡。
为了掩人耳目，防止守密协会察觉不对，他甚至刻意让子嗣、家眷留在宅邸中，若无其事地出席沙龙和聚会。
享受了这么久，是时候让他们为自己牺牲一次了。
“是。”
管家应下离开，但刚握住门把手就愕然停下，从门缝里看到两个冷冽肃然的人影。
咚咚咚！
“开门，税务局。”
……
十分钟后，守密协会的一位荣誉会长亲自带队，率领精锐“白蔷薇”战术小队破门而入，直奔布朗森的住所。
“嗯？”
走在最前方的杰弗里斯本能皱眉，心里咯噔一声：“血腥味？”
噔噔噔——
小队成员加快脚步，警惕地守在房门两侧，接着轰然破开，由全副武装的前锋率先闯入。
“嘶……已经死了。”
房间中，穿着体面正装的布朗森陷在沙发里，维持生前动作，瞳孔中是定格的惊讶和恐慌，手上的雪茄刚燃至三分之一的位置，尚未熄灭。
“谁干的？”质问刚脱口而出，杰弗里斯就板起脸，跳过这个话题。
今天的行动保密层级很高，受到上层高度重视，绝对不会出现内部纰漏。
除了守密协会外，敢在伦敦做这种事的组织只剩下那么寥寥几个。
再根据社交关系排除一番，真凶的身份不言自明。
“他们是不是忘了，这里是女王陛下的伦敦，不是肮脏、发臭的东区下水道。”
只要有人思考，意见分歧就不可避免，放大来看便会形成党派。
对待“吸血鬼”、不死者的问题上，威斯敏斯特宫已经学会视而不见，守密协会内部则主要分为敬而远之和好奇试探两类。
后者对信仰不甚敏感，只要不犯原则问题，他们很乐意获得一个新的“盟友”。
当然，还有一小部分守旧派持嫌恶态度，认为东区发生的一切是“伦敦陷落”的翻版，只是碍于维多利亚的强势不敢多说，只好忍气吞声，默默期盼女王能回心转意，放弃和亵渎者的合作。
不高兴，但没办法！
杰弗里斯就是守旧派中的一员。
嗅到空气中的鲜血气味，他黑着脸，挥手让下属检查现场。
“没有太过明显的战斗痕迹，但是包括布朗森在内，一共有23个非凡者死亡。”下属低声汇报：“侵入者最少有三个人，刺杀手法非常专业，没有浪费一点时间，从进门到离开，大概……只用了三分钟。嗯，还有，这些非凡者都有极度惊恐的表现，像是遭遇了什么恐怖之物。”
他咽了口唾沫：“另外，其他非凡者的‘遗物’都处于析出状态，只有布朗森……”
杰弗里斯皱眉：“什么？”
“他的灵魂消失了。”
下属回答。
“从尸体痕迹来看，是被人硬生生剥夺的。”
剥夺灵魂……杰弗里斯毫不掩饰眸中厌恶和惊悚，让下属继续汇报。
“还有呢？”
下属顿了顿，组织语言道：“嗯……布朗森的私人金库被洗劫一空，粗略估计，至少……”
“我不是问这个！”
下属急忙改口，托出能隔绝灵性的黑色绒布。
“我们找到了这个。”
杰弗里斯眯起眼睛，让下属将东西放在桌面。
“这是……一根羽毛？”
桌面上，一枚纯洁无暇、末端染血的轻盈羽毛缓缓落下，四周灰尘自行退散。
……
“这是把我带到哪里来了？”
在杰弗里斯向会长阿尔文打小报告，控诉邻居过界行为、希望能让维多利亚出面约束对方行为的同时，灵体状态的布朗森满面惊恐，被霍森和罗杰斯带着一路疾驰。
由于没有针对灵体的防护，他现在如同裸露于冬季的冰天雪地，稍有动作便会感到钻心疼痛。
“呵呵。”霍森将以撒的天使雕塑装好，恶趣味地笑了一声：“与其徒劳试探我的口风，你不如趁现在多享受一下，等到地方，可就不会这么舒服了。”
从那些密教俘虏的口供中，就能知道布朗森对非凡世界并非一无所知。
比起完全的未知，幽邃迷雾中隐约显露出的恐怖轮廓更能摧残理智。
“不——”
布朗森半透明的脸上瞬间失去色彩。
“安静点。”
霍森不满扭头，影子里探出的瘦长鬼影垂下眼眸，在布朗森恐惧的目光中将他拖进阴影。
“啊！！”
一段亲切友好的交流过去，布朗森的灵体重新出现，一动不动地漂浮在霍森侧旁，闭口不言。
布伦特福德，黎明酒吧。
等关上身后大门，霍森与罗杰斯同步松了口气，接着对视一眼，由前者带着布朗森的灵体上楼，罗杰斯则携带天使塑像离开，驱车返回警局。
咚咚——