在隐秘之地与现实的隔膜被伟大之术撕裂的那一刻，“乔治亲王”和“汉尼拔”两艘空天飞艇在昏暗的云层中勾勒出庞大轮廓。
十门305mm炼金主炮发出刺耳摩擦声，其中两门开始校准、装填，红铜色的飞行甲板在三十秒内肃清人员，两侧蒸汽管道喷射高温气体，流淌的机油浸润炮膛内部结构，哥特教堂内的警示灯逐一亮起，有条不紊的神甫操纵机械，伴随“喀嚓”声响，飞艇两侧的散热格栅提前开启。
“这、这又是什么？”
女警被吓了一跳，对比足够装下她整个人的十门305mm炮，再看看手上玩具般的左轮，一时支支吾吾说不出话。
“空天飞艇。”雨幕一刻不停，莫尔蒙背后湿了一大片：“而且是战斗状态的飞艇。”他牙关打颤，左手按住差点被狂风吹飞的蜷曲假发：“两艘‘校’级飞艇……看这航线，目的地也是利物浦。等等，没有护卫艇？一艘‘校’级飞艇，至少有四艘护卫艇才对。除非，是为了隐藏行踪、高速突袭。”
再算上重现的禁忌信仰、来路不明的强大非凡者队伍，一股卷入巨大阴谋的荒谬感让他冷汗直冒。
“嘶——”莫尔蒙教授大脑宕机，没能找到任何一个足以解释现状的理由：“难道……女王陛下谋反了？”
“啊？”薇妮眨巴着眼，双目呆滞。
莫尔蒙没来由的脑后一凉，急忙改口：“应该是利物浦那边出现了什么不得了的事情……最大的可能性，是一位古神苏醒了，这个怪物就是祂的从者。”
薇妮结结巴巴：“教授，现在好像有一件更要紧的事情。”她咽了口唾沫，指了指突破云层的乔治亲王号：“我们……是不是被瞄准了？”
汉尼拔号于暴雨中屹然不动，沉默地注视下方；而乔治亲王号在纳尔逊中将的命令下，已然做好对地打击准备，随行的1250名士兵、神甫与技术人员高度紧绷，“噔噔噔”的脚步声震颤各个舱室与廊道。
十门305mm炼金主炮超负荷运载，足以在五分钟内抹平这个区域！
莫尔蒙头皮发麻，没了教授的从容：“停下！”
他看出乔治亲王号的目标实际上是操纵狂风与暴雨的古神从者，自己等人只是被殃及池鱼的倒霉蛋，于是高声呼喊，试图拖延一段时间。但距离太远，乔治亲王号的两门主炮根本不为所动，沉重而坚定地朝这边转动。
“完了。”莫尔蒙脸色煞白，想到自己堂堂诺丁汉大学高级教授、非凡世界知名人物，竟然要草率地留在这里，还辜负了黑斯廷斯的信任，顿时连假发都顾不上，面有悲戚地从薇妮手里接过手提箱。
“快。”他仓促地掏出压箱底的施法杖：“你登上那几位的车辆，现在就往反方向跑，我来争取一些时间。”
薇妮还没反应过来，就被他带到了维多利亚的窗前，礼貌地屈指轻叩：“您……”
玛茜眉头一皱，大步想要拦住莫尔蒙，但被维多利亚摇头阻止。
“你好，教授。”她隐蔽地摸了摸脸颊，确认自己形象无损才平静回应：“不用如此紧张，只是一个小插曲而已。”
小插曲？莫尔蒙急了：“我第一次在境内见到战斗状态的飞艇，利物浦那里一定有什么变故，要是再……”
以后就会习惯了……维多利亚摇头，选择换一个更容易接受的解释方法：“‘乔治亲王’号的主炮杀伤范围能覆盖这整片区域，就算现在驱车逃亡，也无法躲过余波。”
确实更容易接受，莫尔蒙听完当即放弃之前的想法，双眼失去高光。
“……等等，还有这位先生。”他使劲晃了两下头，看到置身无穷阴影的洛廉保持右手下压姿势，将祭坛前的降临者死死按在地面，动弹不得。
刚从无尽的梦境中脱离，就被“凡人”如此侮辱，几无人性、只剩下本能的邪神从者四肢战栗，在信徒希冀的目光中召来更多的风暴与雨流。
轰！
狂风伴随隐约雷光，肆虐于隐秘之地的每一个角落，接着集中于一处，朝着不速之客的方位爆发——比起罅隙外的空天飞艇，这个单薄人影在它感官中的危险性还要更高！
整个隐秘之地如同被人翻转，道路与林地被掀上半空、绞成碎片，年久失修的瓦斯路灯“砰”地炸开，衬托对方愤怒下的威能。
“已经做好发射准备。”乔治亲王号，副官冷冽地等候在纳尔逊身旁：“如果我猜得没错的话，目标对我们的到来早有预料，如果不解决这个‘怪物’，我们的具体行踪一定会提前暴露。”
纳尔逊“嗯”了一声：“不过，好像不用我们动手，它也坚持不了多久。”他是一个纯粹的凡人，只能借助炼金器械观察下方，目睹能操纵风暴的守卫被压得抬不起头，只能无能狂怒，他幽幽一叹：“显然……这又是一位‘传奇’。”
他刚才询问过约书亚和劳伦斯、查恩，得到的答复是——即便到了他们这一层次，也很难如此轻松地面对一个充斥污染和理智侵蚀的隐秘存在，实力稍逊的杰弗里斯更不用说。
同层次的非凡者与隐秘存在相比，往往会因为偏向理智而处于弱势。
只有梅瑟神父那样的传奇，才能在很大程度上无视污染。
“所以，这也是我们的‘友军’？”副官知道他们不是此行的唯一执行者：“需要让‘舵手’与对方联系吗？”
“……来不及了。”纳尔逊摇头，冷静下令：“让第七、第四主炮配合对方，其他主炮随时待命，同时让‘舵手’尝试联系，一旦感知到明确敌意，便调整打击状态，摧毁可视范围内的一切活物。”
“是！”
纳尔逊补了一句：“让汉尼拔号拉开距离，做好护卫准备。”
说完，他的目光回到身前。在炼金矩阵投射出的画面中，天空与地面之间的雨幕被撕开一道瘆人创口，和现实重叠、又独立于另一个空间的祭坛四处皲裂，具有明显非人特征的“神祇”咿呀嘶吼，顶着绯色锁链的压迫一点点站了起来。
深海的恐惧远比陆地来得深邃、古老，常年巡视于英吉利海峡，他曾见过更甚于这一幕的惊悚画面，但故事的主角无一不是传说中的巨怪、失落信仰。
以非凡者的能力抗衡天灾，他还是头一次亲眼所见！
“希望这不是一件坏事。”纳尔逊揉了揉发胀的眉心。
甲板上的教堂能够在一定范围内锚定船员理智状态，以免全员陷入失控，代价就是炼金矩阵投射出的画面蒙着一层灰白，只能大致辨识。
画面中，被信徒簇拥的“神祇”终于站起，于狂躁的风暴中怒吼向前，皮肤在重压下寸寸炸开，裸露肮脏、腥臭的血肉，凡是它躯体上的碎片，都被疯狂的信徒哄抢争夺，随即塞入口中，高呼“伟大之主的赐福”，在狂热中畸变成可怕的怪物，与席卷而来的阴影侍卫厮杀，守护自己的信仰。
面对摧残理智的场景，洛廉丝毫不为所动，磅礴的思维压入现世，用“影子”手杖定格身周的一切杂音，接着大手一挥，更为汹涌的阴影浪潮落成无穷侍卫军团，每当一个阴影侍卫死去，便会有更多的诞生。
在光照不到的地方，唯有黑暗笼罩一切！