假使柯林斯的记忆没有出错，那个特殊的“历史残影”正是位于法罗群岛的普罗维登斯小镇。
罗杰斯等人发现的万能炼金会扮演的角色是捷足先登者，也是守门人。
“这个秘密结社掌握的炼金技术来自于‘历史残影’？”洛廉深度思考，据柯林斯调查，这个“历史残影”极有可能来自一次神战，其中一方是具备黑暗力量的大魔鬼，这才导致开启方式出现异变。
他不是这方面的专业人士，但——
“马西亚斯。”
洛廉从“死界”中取出《剥皮书》。
原本安静侍立的黑心魔瞳孔骤缩，在这本皮革书籍上感知到极高的位格，还有一道饱含恶意的视线，让他不禁恶寒。
充满戾气和攻击性的灵性投影让他想到曾经的邻居“灾厄天使”安格拉斯。
《剥皮书》内的“暴君”影响远胜于堕落为魔鬼的安格拉斯，在来自地狱的黑心魔眼中更为明显。
“收起你不敬的想法，丑陋的魔鬼。”马西亚斯蠕动独眼，瞥了黑心魔一眼：“如果不是先生的仁慈与恩赐，你甚至没有资格同我对话。”
别看它只是一本书，但要是解除封禁，灵性“重量”比黑心魔这种具备瑕疵的魔鬼不知高了多少。
毕竟在某种意义上来说，《剥皮书》算是“暴君”的遗蜕和杰作。
瘦死的骆驼比马大！
在这位身旁，总能见到颠覆认知的东西……黑心魔摸不准马西亚斯的地位，不过既然能被带在身边，一定非等闲之辈，自己刚从临时工转正，还是谨慎为好。于是悻悻一笑，收敛脸上的表情。
沙发上的洛廉挤出一滴血液，将柯林斯的记忆传递给马西亚斯。
“你怎么看？”
马西亚斯一改傲慢，低声道：“我赞同这个人类学者的判断，根据几个……”
洛廉没兴趣了解背后的判断原理，得到答案便将《剥皮书》扔回“死界”，接着打了个响指，恭顺趴在墙角的阴影中立起一道人影，与刚才死去的柯林斯一般无二。
“守夜人”作为伟大之术，最显著的特征就是能赋予阴影生命。
等“柯林斯”战栗着走到近前，洛廉再次抛出一滴血液，将柯林斯的大部分记忆都植入其中，随即摆手召来一扇阴影之门。
刚拥有意识的“柯林斯”一脸懵逼，被无形大手扔进门户之中。
……
在执行任务的黑心魔与“雅各之子”等人回到洛廉身边时，当局和守密协会终于敢动手干预，在二十分钟内统计完今晚的“受害者”。
“至少有一百二十四个贵族、企业主确认遇难，其中有二十七个实权贵族，涉及……另外，罗伯特、罗伯特首相所在的塞西尔家族，在最后遭到联合袭击。”汇报人员的声音越来越小：“塞西尔伯爵……也遇难了。”
负责西区安防力量的副会长已经被冷汗打湿后背：“首相呢？”
另一个汇报人员轻咳一声：“我们只找到了一部分。”
“见鬼。”这个守密协会副会长抬手扶额：“这比没找到还要糟糕。”
连上报失踪都不行。
明眼人都知道这不是一次简单的刺杀行动，而是有计划的大规模屠杀。
但总要有人出来背锅。
被选到的人只能自认倒霉。
关键是这口锅又大又重，一个副会长根本不可能背下。
自知大难临头的副会长第一时间想到的是连夜逃跑，但平时隐匿不出的高阶力量已经将西区四处封锁，别说是他，就算一个普通人都没办法在这种时候悄无声息地离开。
“对了，杰弗里斯。”他又提起一点力气：“杰弗里斯会长呢？”
天塌下来有高个子顶着。
他不求能让上司担下全部责任，只要能保住自己的小命就行。
两个下属面面相觑：“杰弗里斯会长当时极力与刺杀首相的敌人对抗，在战斗中身受重伤，还失去了一只手臂，已经主动去向阿尔文大人领罪了。”
骗鬼呢，情报中吸血鬼甚至出动了一位货真价实的魔鬼，杰弗里斯哪来的能力和对方抗衡？
男人脸色铁青，脊背凉了半截。
在他紧急吩咐下属挽救时，同样的情报被呈递到其他高层手中。
从“活圣人”那里回来的兰登一路上脸色阴沉，在几位主教眼中几乎要滴出水来，让他们战战兢兢，生怕被这位国教领袖抓来当替罪羊，连忙暗中吩咐下属停止往日的小动作。
同样的事情，放在不同时候的意义截然不同。
要是现在被抓到把柄，他们全都吃不了兜着走。
在忐忑氛围中，兰登抬手让几个主教返回威斯敏斯特教堂。
“我得去见女王陛下一面，你们处理好教堂内的事情，万万不可让修士们因为今天晚上的事情动摇信仰。”
一个魔鬼当着天使的面袭击贵族，最后还嚣张地全身而退，简直是奇耻大辱。
“那神祇显圣的事情……”一个主教欲言又止。
“什么神祇？”兰登斜睨了他一眼。
“我明白了！”主教顿时肃然，把剩下的半截话咽了回去。
面沉如水的兰登目送几个主教离开，这才摇着头来到金雀花社区。
在书房内，除了维多利亚和女管家，他还看到王室代表斯蒂文斯也在。
“夜安，陛下。”兰登严肃的表情瞬间消失，换上一副苦笑：“您可没跟我说，那位的力量已经恢复到能调来一位魔鬼真身。”
他知道东伦敦的“盟友”要对“密教联合会”动手，但没料到会这么快。
更没想到执行人员中还有一个魔鬼。
见到黑心魔的时候，他表面波澜不惊，心中已经直呼不可思议。
连魔鬼都出来了，这还是伦敦吗？
盟友的执行效率和档次太高了，对比之下会显得王室和国教十分无能。
“我知道这件事的时间并不比你早多少。”维多利亚语气复杂，在洛廉派人与女管家联系时，她的看法与兰登大差不差，认为只是一次类似于以前吸血鬼针对议员的行动，然而无论是速度还是规模都远超预料。
对她来说，死掉的贵族远比活着的贵族有用，洛廉麾下的行动一次性帮她解决了不少麻烦。
但带来的麻烦同样不少。
她头一次感觉这位“盟友”的手段超乎意料，让自己有些头疼。
“就在不久之前，冕下给我降下了启示。”维多利亚轻声开口。
她指的是“纯白巫女”，英格兰王室的庇护者。