期间又收拢各地忠明的士卒、志士、山民以壮大实力。
又因部属皆不剃发，不降清，因此无法下山到集市跟山民们交换物资、获取粮食、药品、布帛、武器补充，只能大多时候以抢夺乡下大户的钱粮、衣物为生。
战斗绝不恋战，纵使被豪强家丁围抓，也死不投降。
他们不乱杀人，拦住大户们的运粮车，也只拿需要的米粮，剩余的粮食等物资，分给周围乡民，再将民夫放回去。
渐渐的，乡民虽然对他们没有好感，但也知道没有恶意，并没有搜山封林般大规模围剿他们。
如果真有，就只能换个地方继续抵抗了。
大户们把州县门口的登闻鼓都被锤烂了，但鉴于辖区内未发生重大命案，各地州府老爷基本都选择都睁只眼闭只眼，甚至借机敲诈前来申诉的大户们。
一边是盗匪，一边是官患。
盗匪造成的损失怎会比得上官府的压榨呢？
久而久之，也没有大户们去报官了，自己能剿则剿，不行的话，就让管家上山跟明贼们商量，每月给予固定钱粮，换来他们不要骚扰他们生产经营。
最后，沦落到抢大户钱粮的“大明官军”渐渐成为官府口中的“盗匪山贼”。
曾经有士兵问周士相：
“将军，我们到底是王师还是盗匪啊？”
“怎么，你怕啦？”
周士相没有恼怒，反而是笑着问他。
士兵们并不惧怕这个将军，因为他从不打骂士卒，也从不勉强别人。
他自己说过，反清是条漫长路，甚至是看不到结果的路，靠勉强别人加入，是坚持不了的。
大家都愿意跟这个看起来并不高大的汉子。
“怕，我怕我们最后没办法看到鞑子被赶走。我怕我们死了都被认为我们是贼寇。”