是腊月天气，再过些日子便是小年。此时，天色已过黄昏，忽然下起鹅毛大雪，一片片地压落下
来，像随手撕开的棉絮，不刻功夫便覆满地面，足有半尺厚。街上集市已散，见不到一个人影
子。道旁店面多半已打烊，偶见丁零几个纸糊灯笼在风中打着晃，一团团绒绒的昏黄荡来荡去。
老田头将吸完的烟桿子在鞋沿上磕了磕，又起身走到那炉子旁，拎起那把小铁夹子从旁边竹篓裏
夹出几块木炭添进火炉子裏，顿时炉膛裏发出犹如爆栗的声响。
老田头弯着腰，顺手在那竹篓裏捡了小块，朝那柜臺扔去，正砸中那埋头伏在柜臺上睡觉的小二
的大脑门上。那小二顿时惊醒，却也一副不紧不慢的样子，他抹了抹睡意惺忪的双眼，伸了伸懒
腰。一脸无辜地问，“舅舅！您叫醒我干嘛啊？！这时候又没什么客人，让我多睡会儿嘛！”
老田头吹着胡子骂道，“你个臭小子！整天就知道偷懒！逮到机会就睡觉！店裏怎么就没客人？！还不快给杜捕头，把那烫酒的水换上热的？！”
那小二刚要过来，坐在炉旁那四方桌子边的年轻人，笑着朝老田头摆了摆手，“田大叔，不必了！”
小二一听不必了，屁股上了秤砣一般，“咣当”又坐下了。
这杜捕头，年纪不过二十岁上下，一身捕快衣着，身姿英伟，五官挺秀，眉目间满是刚毅之气，
微翘的唇角却又令这个人显得并不十分的严肃，平添了几分亲和。他端着酒杯小酌，望着门外的
大雪，似在思虑着什么，又似乎什么都没想。
老田头笑瞇着，在他身边坐下，他顺手拿了一只酒盅放在老田头眼前，为他满上。老田头端起酒盅，道了声谢，允了小口。
“杜捕头，这马上年下了，你也该回去看看爹娘，一家老小好好聚聚了。”
杜捕头笑了笑，眉心又皱起，“最好别发生什么案子！不然，谁都别想过好这个年！”
他话音刚过，只见一人顶着满头满身的白雪走进来，那白雪把他的头发都染白了，看不出年纪。
他身上也是一身捕快装束，步履轻健，便知年纪不大。虽然他脚步很快，却距离杜捕头不远时，
突然收住脚步，慢慢走过来，停在杜捕头的一侧，十分恭敬，附耳过去，小声说着什么。炉火通
红，这人头上和脸上的雪不断融化，顺着发际往下淌，他依然很专註地跟杜捕头说话，也顾不上
擦脸上的水珠子。
老田头和小二一瞧是杜捕头的属下沈茂川，见两人神情有异，便闭气凝神地盯着那两人，听不清楚那人说的什么，只见那杜捕头的脸色越发凝重。
杜捕头放下铜钱，拿起桌上的蝠王捕快刀，匆匆地出了老田酒家。
跟在后面沈茂川，小声提醒。
“头！这件事非同小可！要知道，咱们这位金县令才不过初来本县三个月而已，若是他被害的事情被传扬出去，咱们恐怕都人头不保！”
“茂川！这件事，你有没有告诉别人？”
“没有！绝对没有！现在那裏守着的，都是咱们的人！”
杜捕头点了点头，又按了按沈茂川的肩头，“茂川，这件事只能我们弟兄几个知道，明白吗？千万不能让刘铭那小子得信，破坏证据，可就糟糕了。待会儿行事，你要小心。”杜捕头定定地望着沈茂川。
沈茂川躲开杜捕头的眼神，垂下双眸，点了点头。
说话间，两人已到了县衙大门口。这时候，从裏面走出一小捕快，见是杜捕头，忙得引他二人进去。
三人一直往后院走，金县令的书房正在那裏。刚听沈茂川说，金县令在府衙书房遇害，杜捕头心
裏就是一震，他实在想不出，除了副捕头刘铭知晓了最近金县令秘命他查办之事以外的任何理
由，能够令朝廷命官被害县衙之内！杜捕头倒吸一口凉气，心想幸好，今晚当班的捕快都是他的
人，不然，可就不更不好办了！
这时，小捕快已经推开了书房的门。
房内只点着一只油灯，合着地上的炉火，呼呼闪闪地蹿动着，仿佛人的生命，随时可能灭了。
一股浓郁的血腥气息扑鼻而来，此时，杜捕头面色惊诧，眼前的景象令他恐惧，意外，
更多的是痛心。
金县令虽来本县上时间不长，却为老板姓办了不少好事，他勤政爱民，两袖清风。如今竟然死于非命，杜捕头想起金县令对他的知遇之恩，心裏不禁悲愤。
却在这时看见另一具尸体，正是江湖上恶名昭着的杀手——泥菩萨。
这泥菩萨，胆子大，认钱不认人，只要给得起银两，要他杀皇帝老儿，他也敢做！
杜捕头要小捕快多点几盏灯，他仔细查看着四周，心想，如果金县令是被泥菩萨杀害的，那么泥菩萨又是死于何人之手呢？
正在这时，门口突然传来嘈杂人声。
领头一捕快手指杜捕头大叫，“来人！将杀人凶犯杜英琪拿下！”
“刘铭！你胡说什么？！”杜英琪呵道。
“我胡说？杜英琪！我的人已经调查清楚，你今晚去老田酒家之前，偷偷溜进过县衙后门，随后
不久，金县令便没命了！你还说，你与此事无关？！”
杜英琪瞪着刘铭，“刘铭，你我都是公门中人，这件事只凭你片面之词，怎能轻易定罪？！”