大晋绥丰二年，春三月。
夜裏下过一场小雨，驱散了连日沈积的浊闷，拂面来的微风带上了些许凉意，卷过树梢，一片窸窣作响。
小栓子低眉垂目，绕开了来往的宫人。他刚挤过后墻狭窄的缝隙，就一脚踩进了水洼中，干凈的鞋面溅上了几滴泥点子，他拧眉啐了口：“呸！什么破地方！”惯来谄笑的脸上，露出烦躁的神情。
但很快，转过宫殿的后墻，看到半开的窗扇，小栓子就收起了脸上的嫌恶。
窗边，一双柔荑玉手虚抬在半空，正接住一片不知哪棵树上随风雕落的叶子。
像是怕惊扰了什么，小栓子下意识将步子放轻了些，又往前走了两步，玉手的主人便从窗后显出完整的面容来。
女子肤若凝脂，眼似水杏，玉面朱唇，顾盼生辉，若非生了一双绵长的水弯眉，平添了几分眉清若水的疏离，必定是个艷色绝世的美人。可即便如此，这般容貌也当得起“一顾倾城”四个字了。
这位美人，正是在月初流亡途中被晋国官兵发现，后被抓入宫中的上殷皇室，明华公主，姜娆。
她最勾魂摄魄的，是她那双耀如春华的眼睛，只是这会儿不知为何，竟有几分黯淡和痛楚。
想到这位亡国公主今晚将要面临的境遇，小栓子不由有些怜悯，心头的烦躁顿时消了大半。
“公主。”他笑瞇瞇出声，上前几步。
闻声，姜娆立马收起了面上失落的神色，望向来人时，眼中覆又含了笑意：“小公公。”
“公主客气了。”小栓子紧靠到墻根下，压低了声音，“陛下午后刚回宫，正在沐浴更衣，再有一个时辰就该去宴上了。”
姜娆点点头，折回殿中，不一时手上捏着一个钱袋子再次站到了窗边。
小栓子一双眼睛紧盯着那鼓鼓的一包银钱，立马伸手探入怀中，摸出了一张皱皱巴巴的黄皮纸递给姜娆：“从这玉马殿往陛下的干德殿怎么走，奴才都画在这纸上了。”
姜娆伸手接过，小栓子却没松手：“公主是个聪明人，若陛下命人“请”了您去是一回事，您自个儿心甘情愿地去又是一回事，只是…”他笑意略收敛，“若公主到了干德殿，陛下问起您如何找过去的，还请公主别出卖咱家。”
窗外一阵微风忽然吹过，姜娆觉得有些冷，捏着黄皮纸的手松开，收回交迭放在身前，她笑意轻浅：“公公，我是个胆小如豆的人，怕是经不住吓。”
小栓子楞了楞，旋即女子却仿佛得逞了什么恶作剧似的，深静的眸子漾起一圈涟漪，灵动轻俏，看得他一呆，只听她又问：“除了陛下的干德殿，别处公公可标了？”
他怔楞着下意识点了点头，回过神，手上的黄皮纸已经被抽了过去：“……恕奴才多嘴问一句，公主为何要知道别处？”
姜娆瞟了小栓子一眼，语气淡淡：“宴上诸位大人都饮了酒，或许会留宿宫中，我尽量避开他们，免得…坏了陛下的兴致。”
小栓子了然，不再多问，接过钱袋子转身就走。姜娆银子给的不少，走了两步，他又想起了什么，回头看向窗边的人，好心提醒：“别的地方倒不打紧，只是永沐殿惯来是清河侯所用，公主…千万要避开。”
姜娆点头应下，目送着人走远，直到人影彻底看不见，她才收起笑意，颓然跌坐进椅子裏。
怕吗？
她问自己。
来的时候再坚定，这一刻真要降临的时候，她到底有些畏惧。堂堂公主，竟沦落到自荐枕席的地步。
悔吗？
答案却不重要了。来不及了，她不能悔，亦不能退。
按下心头翻涌的苦涩和怯惧，她展开黄皮纸，将每一座宫殿、每一条甬道，都牢牢记在脑海。
“嗒嗒——”一阵急促的脚步声忽然靠近。
慌忙将黄皮纸收进袖子，下一瞬，门就被风风火火地推开了，进门来的人是崔氏，她扫了姜娆一眼，不悦地质问：“还坐着干什么，教的舞公主都跳熟练了么！”
姜娆连忙起身，神色十分难堪：“会…会了。”
崔氏心底嗤笑一声，凭教坊司的手段，再是尊贵的人，也要老老实实学着伺候人！
她打量姜娆一番，又想这般姿容，就算来自异国，只怕也要得宠，不觉又缓和了语气：“陛下命奴婢教导公主，公主可不要记恨，只要您在陛下跟前好好表现，将来定是荣华富贵享之不尽。”
见姜娆顺从地点点头，崔氏十分满意，她忽地又想起什么，忙歇了那厢的话，转而催道：“对了，夷安长公主找您说话，公主快去吧。”
夷安长公主？姜娆一楞。
崔氏回头看她：“公主去了晖丽殿小心着些，身上倒不打紧，脸上可别添了伤。”
说罢，崔氏走在前头出了门去。