九月十七，州城镇守府。
秋阳弄影，枫林浅红。
后院的小亭里，肃州知州裴大人与州城镇守使韩定邡相对而坐，两人面前黑白两色棋子已经快要把铁榧木棋盘占满，一局大棋接近收尾。
“裴大人公务繁忙，居然有耐心陪老夫下了整整一上午棋，莫非有什么事不好开口？”
韩定邡今年至少三百余岁，浓眉长髯全都如这棋盘上的棋子一般黑白交杂，外表已经明显能够看出老态。
坐在他面前的裴知州今年也有九十多岁，距离朝廷规定的百岁退休年限，大约还有四年。
不过他黑发黑须，脸上也没什么皱纹，明显是使用了血晶，保持着最好的状态。
“本官能有什么事不好开口，无非是问问韩前辈对獠贼有何看法？”
“担心老夫守不住州城吗？”
“不敢。本官从不担心州城安危，本官是怕獠贼如果混进城里，大肆劫掠。这该如何是好？”
“呵。”韩定邡若有深意地看了裴大人一眼，“老夫不太明白大人的意思。”
裴大人一笑，“韩前辈守土有责，如果獠贼胆敢进犯，必然能够将其击退。现在城内的商会，担心的是，如果贼人攻进城，让他们遭受损失怎么办？
他们想在大人这里买一份保险。”
这话就十分容易听懂了——韩镇守这一次打算收多少保护费？
韩镇守手指捋着胡须，想了想道：“裴大人觉得收多少合适？”
“本官觉得，大家每年都给韩前辈一笔供奉上百年都没有断过，看在这份情义上，这回一次性让大家交足十年供奉如何？”
州城的各商会、组织还有大族，每年给镇守的供奉大约有两千万两左右的白银。
说少不少，对于五品来说，也不算多。
裴大人开出的价格，就是按照这个标准乘以十，两亿。
“少了。”韩镇守摇摇头，“往年交两千万两白银，那是根据城内的富商大户数量粗略估计的，上下相差不大，本座也不在乎多几十万两少几十万两。
今年不同，整个肃州五府，有一半的有钱人，拖家带口跑到州城。城里的富户起码多了十倍吧？”
这话听起来像是询问，其实韩镇守的口气更像是肯定。
“没有十倍那么多，许多富户以往就在城内置过产业，只是没来常住。这部份人往年也在交纳供奉。
真正多出来的富户，其实只有三百多户，算是多出四倍多。”
“四倍也好，十倍也好。今时确实不同往日，往日里本座多要供奉，他们说不定立刻就会卷了铺盖跑去外地。
现在，本座只是涨了十倍而已，他们要是觉得贵，可以立刻离开州城。”
韩镇守冷笑说道。
裴大人面露苦笑，“这有点得罪人啊。”
“得罪人又怎么样，舍命不舍财吗？”韩镇守一派理所当然地说。
裴大人无奈地点了点头：“前辈既然这样说，本官大不了就扮一次坏人，这就回去安排。”
“那就有劳裴大人了。”韩镇守哈哈一笑。
过了片刻，韩府管事将裴大人的轿子送出门。
轿子里，裴大人有些伤神地微闭着双目，半靠在一名身着青色法衣的妙龄少妇怀中。
少妇手指轻柔地帮裴大人柔压头上的穴窍，轻声问：“韩老头怎么说？”
“二十亿。”
“呵——，他真是敢张嘴。”少妇惊讶道。
“这个叫做坐地起价。以前遭逢灾的时候，人们都快饿死了，有的人用三个馒头换个如花似玉的大姑娘，你说贵吗？”
“这老家伙就是敲诈！你难道没说，现在李佐也在城里，两个五品，给他二十亿，李佐那边怎么办？”
“他根本没把李佐放在眼里。估计是自信单靠他一个人，就能让獠贼不敢踏入城内一步。
他身为五品地师，确实有这么保证的资格。”
“那他保证不了呢，退钱吗？”
裴大人缓缓睁开眼，笑问：“你说呢？”
就算他没守住城，让獠贼跑进来，他堂堂五品，谁敢去让他退钱？
少妇忽然眼儿也眯起来，笑道：“也不错。收了钱，等下出事，他信用扫地，看他以后怎么收场。”
——
黎水河上，大舰逆水飞驰。
今天的船速比昨天又快了一截，因为船工又多了四个五品。
这里面也包括了博涂和甯燕，有这两个妖魔加入，总输出直接飙到了五百龙。
这个力量，距离扛着巨舰在地上跑还差一大半。
但是，改成履带，在陆地上跑，朱敕估计能跑出每小时二百公里。
甚至，再改装改装，把大舰变成飞舰应当也能做到。
当然了，后者需要一个强大的阵符师帮助才行。
可惜西北这边五品的阵符师实在屈指可数，有一个算一个都在给朝廷效力。
朱敕想找个阵符师帮着改造一下『铁壁』都找不到人手。
王伊瑶那边倒是能通过尚雍郡王帮着找到阵师。
但朱敕并不敢相信尚雍郡王，更不想让尚雍郡王知道他这边的太多秘密。
因此不止是阵符师没有找尚雍郡王，现在就连购买修炼资源，他都有意躲着尚雍郡王。
站在船头吹了一会风，王翎雁又找过来，叫他去开会。
鸳侣盟众后宫，每天都内部训练，有时也会拉着朱敕当假想敌，演练一下配合。
她们的实力确实有所提高，朱敕嘛……被一群莺莺燕燕包围，注意力根本就集中不起来，一边随便打打，一边耍流氓。
咸猪十八摸，阿威十八式，挤乃龙爪手，熟练度飞涨。
众女被他搞几回就不带他玩了。
到了指挥室，包括刘子翼、马盈盈、蓝淑贞在内，众人都到齐了。
会议内容，重点是这次到州城具体做什么，怎么做？
制定计划这种事，朱敕其实不太在行，以前在高邰的时候，大多数时间他都凭着感觉来。
最近王伊瑶跟他说，凭感觉做事容易被人看透性格和习惯。
以往在高邰府得罪了那么多人，他的性格和习性早就被摸透了，今后行事一定尽量不要按习惯来。
朱敕不知道她这么说是不是真有道理，但是他表示接受这个提醒以后，王伊瑶就把这次行动的策划任务给接过去了。
因为由她来策划，敌人就没办法按朱敕的习惯，去算计他。