他继续在山林间穿行，像是走进了一座天然的宝库。石缝里长着几株天麻，叶片肥厚，根茎饱满；山坡上散落着几丛灵芝，伞盖厚实，泛着暗红色的光泽；甚至在一处背阴的岩壁下，他还发现了几株稀有的石斛，茎秆细长，叶片翠绿，像是翡翠雕成的艺术品。
王有国的竹篓渐渐装满了，他的心情也轻松了许多。这些草药不仅能解决家里的燃眉之急，还能给小丫添件新衣裳。他蹲下身，用麻布将草药仔细包好，生怕弄坏了它们的根茎。
阳光渐渐西斜，山林里响起归鸟的啼鸣。王有国背起竹篓，脚步轻快地往山下走去。他的心里充满了希望，仿佛看到了娄小娥和小丫脸上的笑容。他知道，这片山林虽然危险，但也藏着无尽的宝藏。只要他肯努力，总能找到让家人过上好日子的办法。
天刚蒙蒙亮，王有国就背着装满草药的竹篓出了门。竹篓里整整齐齐地码着黄芩、金银花、三七和石斛，每一株都用麻布仔细包裹，生怕磕碰坏了。他的脚步轻快，却时不时回头张望，生怕被人盯上。山路崎岖，他的草鞋踩在碎石上发出“咯吱咯吱”的声响，偶尔有几只早起的山雀从头顶掠过，发出清脆的啼鸣。
到了镇上，集市已经热闹起来。王有国找了个偏僻的角落，将竹篓放下，小心翼翼地揭开麻布，露出里面的草药。阳光洒在草药上，金银花的花瓣闪着微光，三七的根茎饱满结实，石斛的叶片翠绿欲滴。他蹲在一旁，目光警惕地扫视着来往的行人，手里紧紧攥着竹篓的绳子，生怕有人来抢。
不一会儿，一个穿着灰色长衫的中年男子走了过来，手里拿着一把折扇，眼睛却直勾勾地盯着竹篓里的草药。他蹲下身，捏起一株三七，仔细端详了一会儿，又凑近闻了闻，这才开口：“这三七不错，怎么卖？”
王有国心里一紧，脸上却不动声色：“您看着给，合适就卖。”
男子眯起眼睛，折扇在手里轻轻敲打：“这样吧，我给你两斤白面，再加半斤盐，换你这篓草药，怎么样？”
王有国皱了皱眉，心里盘算着。这些草药是他冒着生命危险从山里采来的，两斤白面和半斤盐显然不够。他摇摇头，语气坚定：“不行，至少得五斤白面，一斤盐，再加一壶油。”
男子“啧”了一声，折扇敲得更急了：“你这要价也太高了，现在镇上粮食紧缺，哪有那么多白面给你？”
王有国不吭声，只是默默地将草药重新包好，作势要起身离开。男子见状，连忙拦住他：“哎哎，别急嘛，咱们再商量商量。”
就在这时，一个穿着粗布衣裳的老妇人走了过来，手里提着个布袋子。她看了看竹篓里的草药，眼睛一亮：“小伙子，你这石斛卖不卖？我孙子最近咳嗽得厉害，正需要这个。”
王有国点点头：“卖的，您要多少？”
老妇人从布袋里掏出一个小布包，打开一看，里面是几块红糖和一小包茶叶：“我用这些换，行不？”
王有国犹豫了一下，看了看老妇人焦急的眼神，终于点头：“行，您拿去吧。”
老妇人连连道谢，小心翼翼地挑了几株石斛，将红糖和茶叶塞进王有国手里。王有国接过东西，心里却有些酸涩。他知道，这些红糖和茶叶对老妇人来说也是珍贵的东西，可为了孙子，她毫不犹豫地拿了出来。
交易继续进行，王有国的竹篓渐渐空了，换来的物资却让他心里踏实了许多。白面、盐、油，甚至还有一小块腊肉，这些都是家里急需的东西。他将换来的物资仔细收好，背起空竹篓，准备回家。
走出集市时，他回头看了一眼熙熙攘攘的人群，心里默默想着：等下次进山，一定要多采些草药，让家里的日子过得更好些。
日头西斜，王有国背着鼓鼓囊囊的粗布包袱往家走，镇口的青石板路被夕阳镀了层金边。他拐进巷尾的杂货铺时，屋檐下的铜铃被风吹得叮当响，柜台后头的老掌柜正打着瞌睡，花白胡子跟着呼噜声一颤一颤。
他的目光掠过货架，忽然定在一支桃木簪子上。簪头雕着朵半开的杏花，花瓣上的漆色有些斑驳，却让他想起娄小娥总用草绳扎着的发髻——成亲那日她戴着银簪的模样，在记忆里泛着温润的光。指尖摩挲着包袱里新换的铜钱，他数出五枚，又添了两枚，轻轻搁在柜台上。
转角油饼摊飘来焦香时，王小丫奶声奶气说要吃麦芽糖的声音突然在耳边响起。王有国蹲在卖头绳的老妪跟前，枯瘦的手指在红绿丝线间逡巡。最底下压着根褪色的红头绳，尾端坠着两粒黄豆大的木珠子，他想起女儿总用草茎绑的小辫，喉头动了动。
“这个，再加块麦芽糖。“他从贴身衣袋里摸出最后三枚铜钱，糖块用油纸包好的刹那，夕阳正巧掠过镇口的牌坊。包袱里盐罐贴着腊肉，新头绳挨着木簪，王有国把糖揣进怀里最暖和的位置，大步流星往山道上赶。风掠过道旁野姜花，他仿佛看见小丫蹦跳着扑进怀里，娄小娥摸着簪子时眼角的细纹漾成了月牙。
夕阳的余晖洒在院子里，娄小娥正蹲在灶台前添柴火，锅里煮着稀薄的玉米糊。王小丫坐在门槛上，手里捏着一根草茎，无聊地在地上画着圈圈。突然，院门“吱呀”一声被推开，王有国背着鼓鼓囊囊的包袱走了进来。
“小丫，快看爸爸给你带了什么！”王有国笑着从怀里掏出那块用油纸包着的麦芽糖，递到女儿面前。
王小丫的眼睛一下子亮了起来，像两颗闪闪发光的星星。她跳起来，一把抱住王有国的腿：“爸爸！是麦芽糖！”她迫不及待地拆开油纸，小心翼翼地舔了一口，甜得眯起了眼睛，“好甜啊！妈妈，你也尝尝！”
娄小娥放下手中的柴火，擦了擦手走过来。王有国从包袱里拿出那支桃木簪子，轻轻插在她的发髻上：“小娥，你看，这个簪子你喜欢吗？”
娄小娥愣了一下，伸手摸了摸头上的簪子，眼里闪过一丝惊喜：“有国，你怎么……这得花不少钱吧？”
王有国摇摇头，笑着从包袱里拿出盐罐和腊肉：“今天草药卖得不错，换了些东西。这簪子不贵，你戴着好看。”
娄小娥的眼眶有些湿润，她低下头，轻轻抚摸着簪子上的杏花：“有国，你总是想着我们……”
王小丫凑过来，拉着母亲的手：“妈妈，爸爸还给我买了红头绳呢！你看，还有木珠子！”她兴奋地把头绳举到娄小娥面前，小脸上满是得意。
娄小娥笑着摸了摸女儿的头：“小丫，爸爸对你真好。”
王有国把包袱里的东西一一拿出来，白面、盐、油，还有那块腊肉，整整齐齐地摆在桌上。他看着妻子和女儿开心的样子，心里暖暖的，仿佛所有的疲惫都一扫而空。
“有国，下次赶集，咱们一起去吧。”娄小娥突然说道，眼里带着期待，“我也想看看镇上的热闹。”
王有国愣了一下，随即笑着点头：“好啊，下次咱们一家人一起去。小丫，你说好不好？”
王小丫兴奋地跳起来：“好！我要去镇上吃麦芽糖，还要看杂耍！”
娄小娥笑着拉住女儿的手：“好，咱们一起去，买好多好吃的。”
夕阳的余晖洒在一家人身上，院子里充满了欢声笑语。王有国看着妻子和女儿，心里充满了满足感。他知道，无论生活多么艰难，只要一家人在一起，就是最大的幸福。
突发大旱灾，家家户户都没有粮食了。
王有国看到街上卖米饼子的店铺，忍不住走过去买了两块米饼吃了起来。