第七十一章
还有两日便是岁末祭礼，隅地城西邮驿中客人稀少。门被从外推开，一阵朔风裏闪进一个灰布包头一身黑衣的矮小身影。除去一双明亮的眼睛，从上至下，浑身皆被包裹得严严实实。他进门便回身双手用力合上门，手上亦裹着布条，上面粘着大块漆黑灰迹，看不出本来颜色。背上一个灰布包裹，沈甸甸坠着。
当地人都知乌矶山内有黑金矿藏，官府明令不得开采。偶有附近山民冒险潜入山中捡拾黑金贩卖或自用。看这人一身臟旧衣衫，便知是穷苦人家出身，无钱度日，在岁末节庆之时仍不得不冒险入山捡拾黑金。
良沅看清来人，立刻收了笑容，掸掸手中抹布，覆坐下去，懒得招呼。这黑衣少年亦不理人，径自走近堂中火盆，卸下包裹，席地坐下。
堂中还有三位客人，被朔风阻了归家之路。两位行商靠墻坐着低声交谈。一位年轻男子背门而坐，一身武士装备，佩剑横于案上。
少顷，后堂门帘被一手挑开，主事柳石走进来，后面跟着一位青年男子。看他着装厚实，兜头斗篷遮住头脸，应也是长途赶路之人。柳石微微躬身，在前引路，那男子中等身材，落脚扎实，挺拔如松。铿铿脚步声，惊动堂中余人，皆抬头看他。
“大人在此稍待，我去马房为大人挑一匹好马。”柳石略凑近些，压低声说道。
那男子却超过柳石，往外急走，简短说道：“不劳主事，我自去便可。”
待二人出门，良沅赶过去合上门，屋中几人再不理会，各自行事。炉上两个巴掌大的烤饼散出阵阵麦香。黑衣少年拿两根木棍夹起烤饼放在膝上，待饼略凉些，重又踹回怀裏，拿起包裹背在肩上，站起出门。
这黑衣少年正是姜落装扮，来此只为偷马。
出了门，姜落在朔风中裹紧头巾，移步廊下，片刻，就见一人骑马从邮驿侧院大门小跑出来，马上正是那被唤做“大人”的男人。才在屋中她听此人口音与姬玉几人一般，是纯正新都官话。再看他如今勒马转弯，正是往西而去。
姜落再站了片刻，见街上无人，沿院墻走近院门。隔着门缝，可见裏面木栓。她掏出乌刃，插入门缝，挑开门栓，推门进去，见院中无人，回身合上院门，落下门栓。
马棚在侧院最后，一排茅草盖顶的木棚。一般邮驿均有马匹，供官府信使替换驱使，寻常客人不可使用。隅地偏僻地方，邮驿裏没几匹好马，多是附近军营淘汰下来的老马劣马。
姜落在马棚前转了一趟，挑中门边一匹枣红色老马。试着一步一步靠近，伸臂将马的缰绳解下。怕惊动旁边马匹，不得不小心翼翼。一手拉着缰绳，另一手自怀中掏出一块仍温热的烤饼，递至枣红马嘴边下，老马探头，鼻孔嗅嗅，一口吞进嘴裏，慢慢咀嚼。姜落趁机慢慢拉动缰绳，牵老马走出马棚。伸手轻柔抚摸老马脖颈，见它并不惊拒，心裏稍安。
“好马儿……”姜落一面贴着马头低语，一面再递另一块烤饼进老马嘴裏，摸摸马脸。老马脾气很好，温和的大眼，平静地看着她。