第九十八章
自李瑛坐阵燕西关，便实行屯田养兵。燕西关往西五十裏，扇形排开，建有多处兵营，农人依靠兵营保护定居于此，开荒种田。为保护农田，农人会协助边军修建堡垒壕沟等防御工事，以抵御大岳骑军。
姬玉午后随申佶指派的向导出城往西骑行，去会李瑛。至明带一队五十人随行护卫。
出去二十裏，经过一处村落，周围除大片农田，亦有几处栅栏围成的畜栏，裏面并无牲畜，地上荒草蔓长。十余年前，此地曾为马市。西戎与大岳的牲畜多在此交易。因靖兰之约被毁，已荒废多年。田中农人对边军往来司空见惯，并不惊吓，不过看上一眼，便埋头做事。
一行人赶至一处兵营，向导向营门守卫询问李瑛去向，守卫称李瑛已于上午离开往北而去。姬玉等人又向北追去。沿途多处工事确在修整，官道路口竖起高耸的木障，有兵士值守盘查过往车辆行人。
至黄昏，获悉李瑛已回转燕西关。姬玉一行人遂打道回府。
行至关外二十裏那处村落附近，有三骑在后疾追而来。姬玉勒停马，回头察看。随三骑迫近，头马上那人样貌渐渐清晰。那人分明正是赤那。他吩咐左右勿动，打马迎上，截住三骑。
今日为显郑重，姬玉特身着军服披甲，头戴半盔，扶刀立于马上，俨然是一位英武非凡的年轻将军。赤那虽得了消息知此人便是姬玉，如今亲见仍有几分不可置信。不过一年光景，柳条般的少年，陡然长成勇猛刚毅的成熟男子。这般变化令他毫无准备。预备训诫幼弟的言辞无法出口，不得不重新措辞。
“你来此做甚？”姬玉蹙眉，不悦道。
姜落在赤那背后闻言浑身一颤，两手从赤那腰上松开。
赤那喝道：“小子，白长了一岁，兄长二字仍不会念？”
姬玉瞪他一眼，不耐道：“这裏是中原国境内，我不抓你已是客气。有话快说，说完回你的西戎去。”
“小子！”赤那恨恨道：“总有一日，叫你尝尝我的厉害！”说罢，反手背后一把捞过姜落细腰横在身前，得意道：“听闻你升任西北监军，为兄特来恭贺，看这贺礼可合你心意？”
姜落忽然被甩到马前，腰被勒得生疼，不由低叫一声。姬玉只见一抹青影，赤那从后捞出一人。虽未见全貌，只一眼侧影便已笃定无疑。内心狂喜，不能自抑。不过分别一日，再见恍若已过经年。
“怎样？”赤那扳正姜落的脸，让姬玉看清，“可能入你的眼？”
“你……”姬玉见姜落垂眸不语，一时不知如何开口询问。不知她如何落入赤那手中，想问她可曾受苦。
忽见她颊上碎发间露出皮肤似有红肿，才一转念，顿时勃然大怒，“你敢打她！”姬玉怒喝一声，于马上跃起，足点马背，飞身扑向赤那。赤那骇然未及动作，姬玉已至马前，一把抢过姜落，拦腰抱住，拧腰一转，两人稳稳落在一旁地上。