第一百零七章
五月端午，这日沙城依惯例不关城门，方便附近村民赶早市，进城采买祭祀用品。
子时刚过，郡守府后院墻翻出一道黑影。姜落早看好路线，沿墻疾走，至一街之隔的一处驿栈。伙计睡眼惺忪，带她至后院马棚，姜落付了酬金，牵马走出驿栈侧门，跃上马背，策马离去。
出西门，往西北，沿官道再行大约一百五十裏，即至木石城。此时已过寅时，官道上三三两两行人，多为男子，有挑担背包，或扛耙持铲，应是去附近做工或自耕自种。城门依旧无人值守，看似来去自由。
姜落心有余悸，未敢直接进城，在城门附近放松缰绳，任马低头啃食青草，默默观察城门过往行人。
稍时，果未令她失望。一位灰衣老者拉着一辆空板车从城裏出来。姜落等他走上官道，打马跟上，仔细看过正是那日借车的老者，遂不再迟疑，赶上老者，跳下马，躬身作礼，问道：“老人家可还记得我？”
老者撑起腰，拢开眼前稀疏白发，看了片刻，似是才忆起她是何人，恍然道：“原来是你。”
姜落点头，有礼道：“上次还未谢过老人家借车之情。今日特来道谢。”
老者讷讷摆手，“不值一谢，不值一谢。女君送我的那块玉十分贵重。老朽是赚到了。”
“那玉确是好玉，”姜落问道：“请问老人家如何知道他贵重，可是已将它卖与他人？”
“这……”老者低头踌躇片刻，才嗫嚅道：“不瞒女君，我已将玉换了两担穗谷。”
姜落早有所料，遂问道：“老人家，那日情急，我不得已将玉抵与你。我今日来是想用银两赎回那玉。不知老人家可否告知现在玉在何人手中？”
老者却面露为难。姜落会意，递上二钱碎银。老者慌忙两手接住，面色一转，殷勤说道：“这如何使得，那人就在城中，我领女君前去便是。”
姜落略一迟疑，执手道：“如此，有劳老人家。”
姜落将罩脸的头巾往上拉至眼下，牵马随老者进入城门。过往行人虽衣衫褴褛者居多，亦有略齐整的平民货郎。想是今日端午节庆，纵是匪窝亦有人来此赶集做生意。她混在人群中低头默默走路，时时警惕周围动静，未见持械匪类，心下稍安。
行至上回遇到老者的旧铺门口，老者停下转头道：“门前人多，女君牵马不便，不若到老朽家中暂等片刻，我去寻买家来此与女君相见？”
姜落向旧铺破门裏望去，穿过前堂，裏面是空空的中庭院落，遂道：“如此，有劳。”
老者在前引路，姜落牵马进去。中庭院中，一角地方堆着些杂树木柴，想是老者平日便做的木柴买卖。另一边地上堆着些破旧家什，一根晾衣绳两头拴着前后院的梁柱。上面悬着两件旧衣，还有一件女子的素色小衣。
老者躬身说道：“女君且在院中稍待，老朽去去就回。”