唉，肖父也有些乏了，有一天没一天的日子，不知明天是哪个的死期。本是沈默寡言的人，看着小囡这般无邪的模样，不觉有了说话的兴致。
再挪后了些，靠着柜门，伸手将小囡抱在怀裏，小囡眨眨眼，将头靠上暖和的胸，“冷？”
小囡深深点头，又凑近了些，发髻摩擦着肖父微敞的胸口，有些痒。
“唉，你这小囡真哑的吧，也不叫人，给吃就吃，不哭不闹，真是讨喜得紧，可你阿母怎么就舍得带你出来受这个罪，如今落到这步田地，叫天天不应，叫地地不灵，谁来救你。好好的小囡，怎就舍得。嗐，心疼谁呢，都是砧板上的肉，早晚一刀了事。今天阿伯舍你一口，明天还不知有没有命在，你这小囡又靠着谁活！你那母亲作孽啊，若是我家女儿怎舍得！阿伯我叫肖父，你可莫忘了，如果有命活着找个街口给我烧几钱纸钱，就算报了我这今日的恩情。”
胸前的小脑袋如有所感，抬起头，盈盈的大眼睛仿佛雨润的琉璃，举起小手笨拙地抹去汉子脸颊上泪。
“你这孩子，怎这般可人。”肖父拉下小囡的手捂住胸口，那裏丝丝地疼。
第二日，破晓十分，营口一阵喧哗，一名武士上马奔进村裏报信，“将军，赤那王子回来了！”
赤那走到半路，被骑马赶来的跋拖勒截住。跋拖勒飞身下马，甩臂一鞭斜抽在赤那左腿上，力道已是收了，却还是让赤那歪了一下，险些栽倒。他上去一步，一把薅起赤那的衣领，怒喝：“你还知道回来！谁让你去的？你疯啦！这个时候不守在王帐，如今看你如何收拾！”
“王叔，我说过西戎人只能长在西戎的草原上！我没有错！”
空气裏顿时杀气横溢，两只草原上的猛兽势均力敌。
少顷，跋拖勒率先移开视线，松开手，抬手挥散众武士，声音沈肃，“你父王已经在三天前薨了，我全瞒着。知道的人都关在王帐裏，你马上回去主持大局，我随后就到。”
虽已经料到，却想到这么快，那位草原上最勇猛的王就这么去了。
跋拖勒左手搭上赤那肩膀，微微用力，少有地温和，“你不该去。让他劳神……可带回来了？”
赤那猛地抖肩甩开跋拖勒的手，转身紧走几步，抢过一武士手中缰绳纵上马背，打马飞奔而去。
“王子！”有人要上马去追，被跋拖勒喝住。
稍作安排，四百骑兵整装出发，追赶赤那先回王庭，剩下一百押运俘虏缁重断后。
俘虏被集合在村道上，能走的套上绳索，不能走的一刀砍了，强壮的赶去拉车。肖父把小囡背在背上，用件死人身上扒下来的短衣做成兜布裹得严实，小囡乖巧地伏着，头缩进兜布，不动不闹。
一名武士过来，长刀指指肖父，“你！把孩子扔下，去拉车！”
肖父马上点头哈腰，哀哀求饶，“大爷，大爷，我有力气，一个人能干两个人的活。这孩子好养，我省口吃的就能养活，保证不给大爷添麻烦。大爷就行行好，饶她一命，且让我养着吧！大爷，求求你！”
武士哪有耐心听这些，立刻发火，斥骂道：“少废话，马上给我扔下，不然连你一起砍了！”说着上去一把扯开兜布，露出一张粉嫩的小脸。一看就是个女孩，却是从未见过的粉雪娇憨，像草原上盛夏裏的金盏花般耀眼夺目。女孩诧异地瞪着武士，嘴唇紧抿，一脸严肃，却不十分害怕。
肖父忙闪身，罩好小囡，频频作揖，哀求道：“大爷、大爷，行行好！饶她一命吧！”
草原人素来疼爱幼崽，这小囡又这般稀奇，武士有些犹豫，恰好有领队催促，他又瞪了一眼肖父，不再计较，去寻下一个俘虏麻烦。