进入八月，天气渐渐凉了下来，出现秋高气爽的天气。田裏的水稻快要收割了，沈雁翎下地的时间也就比较多，虽然乡试在即，宁儿劝沈雁翎多放些心思在温书上，但沈雁翎说考试靠学生的积累，而非临时抱佛脚，依然每日下地去。宁儿想想也有道理，也就不再多说了，她哪裏知道，沈雁翎想的是反正又不是他去考，何必紧张地准备考试。
乡试在八月初十，在清平县城，离小河镇有半日的路程，况且到镇上还需要准备几日，因此要提前几日前往清平县城住下，考试结束之后通常还需几日同窗聚会交游，这一来一去就要十几天的功夫，乡试接着就是中秋节，大多数考生都会尽快赶回家，这才将时间控制在这么短。
今年小河村只有沈雁翎一人参加乡试，又是晚了几年的，他当初的同窗有的已过了乡试，过不了的也早已放弃，因此不必担心被熟人认出来。只是京城路远，沈雁翎要在这么短的时间裏来回一趟，确实是十分辛苦的，只是不能引起别人註意，也只得走一趟了。
八月初三，沈雁翎出发前往清平县城，家裏不算富裕，孩子又还小，宁儿只送到村口，沈雁翎还拜托了父亲和沈雁翔照顾宁儿和孩子，便前往清平县城跟水和火会和，之后快马前往京城。
沈雁翎走后，宁儿一个人又要做农活，又要作家事，还要照顾阿筝和阿平，每天都极忙，还多亏沈雁翔一家照顾。
这一天宁儿做完田裏的活，天色已不早了，背着背篓往村子裏走。村裏做活的人都已经回去了，宁儿一个人走在路上，想着阿筝会做的什么晚饭，这几日田裏活多，都是阿筝做饭，手艺倒是好了不少。本来有乡亲要帮忙的，但宁儿看着也不多了，也就拒绝了别人的好意，毕竟大家都是累了一天的了，哪知会弄到这会儿。
乡村的小路上黄昏的阳光洒下浅淡的光辉，时不时还有蝉鸣，宁儿哼着歌往回走，但是她明显地感觉到有人跟在她身后。宁儿皱起了好看的眉，不动声色地放慢脚步，后面的人果然忍不住动手了。
宁儿感觉得到木棍挥起带起的劲风，来人力气很大，速度也够快，但在习武之人面前却没有丝毫的威力。宁儿敏捷地避开打下的木棍，同时一把抓住打下来的木棍，将身后偷袭的人扯到面前。
宁儿看着面前满脸横肉的偷袭者，微瞇起眼睛，她不认识这个人，他不是村裏人，见色起意或者见财起意的可能性都不大，没有那个强盗会在离村子那么近的地方打劫；也不像是冲着上官水沄来的，想必她的敌人不会有那么弱；那么“是谁让你来害我的？”宁儿註视着那人的眼睛，问道。
宁儿的脸上现出一丝愠怒，那人竟受不住向后喊道：“夏河哥，快来救我！你不是说她只是个娘儿们吗？怎么力气竟比我还大？”
“夏河？”宁儿原本还想不明白，她得罪了什么人，原来竟是夏河，想来宁儿拆穿他对林月做的事，让他恨上了。那么这个人想必是镇上的混混了，宁儿冷冷看向夏河藏身的草丛，面色冷沈地道：“二哥既然请了人来对付弟妹我，怎么还不出来？难道他替你出气还要替你受罚不成？”
“哼！我敢找人动你，就敢站出来！沈雁翎不在，我看你一个小娘们怎么能打得过我们两个大男人！”夏河从草丛裏走出来，狠狠瞪着宁儿说。