回到家中，点了灯，宁儿才认真打量那个叫棠儿的女孩。八九岁的年纪，脸上还带着些许的稚气，身上穿着李家找来的旧衣裳，却有着难得的大家气质，一张巴掌大的小脸还未长开，但可以预见将来也是一个美人，一双秋水含烟的眼睛，带着些许水光，更多的是沧桑，让人莫名的心疼。
“你叫什么名字？从哪裏来？可还有亲人？”宁儿坐在女孩儿对面，温和的问道。
女孩儿抬头看了宁儿一眼，又看了沈雁翎和阿筝一眼，确定他们都没有要送走她的意思，才说道：“我叫孟雨棠，家在京城，我父亲是个官位不低的官员，母亲却是普通人家的女子。我爹本不是大族出身，曾经只是个贫寒书生，那时我娘是村裏的一枝花，最后嫁了我爹还有不少人遗憾。当年我爹一心只读圣贤书，哪怕是种地砍柴都是我娘在做，吃了几年的苦，好容易我爹高中状元，却开始嫌母亲出身不好。”
“先是为了攀上高门，娶了礼部尚书家的小姐，把我娘降成平妻，之后又陆陆续续纳了几个妾室。母亲性格柔顺，哪怕从原配嫡妻降成了低人一等的平妻，好歹我和哥哥还有个嫡出的名分，她就忍了。谁知那些人却得寸进尺，害死了我哥哥。哥哥不在了，本以为我爹会处置凶手还我娘一个公道，可他竟然只是轻描淡写的责怪了几句，就一笔带过。”
“我娘亲心冷了，她只怪爹爹高中状元的时候，没有听大姨母的话，带着我和哥哥跟父亲和离，至少哥哥就不会死。娘亲从那以后再不与爹爹的那些妻妾争宠，一心只守着我，在佛堂度日，去年就郁郁而终了。娘亲死后，我在家中的生活更加艰难，但我还小，又没有办法逃离，只得忍受。没想到我这般委屈求生，那个恶毒的女人还是不肯放过我。”
“前段时间，我爹得罪了一个高官，被那人参了一本，家裏顿时急了。那女人不知从哪裏打听到那个高官喜欢女色，便劝我爹把我送去，讨他欢心。我本以为，我到底是爹的亲女儿，在怎样也有割不断的血缘，再怎样也不会把不到十岁的我送人去糟蹋。却不曾想，他为了权势，竟然当真要把我送人。”
“我的丫鬟小月，原本是我娘从街上买回去的，她感念我娘的恩情，一直忠心对我。听到这件事后，便设法将我送出了宋府，而她，扮成我的模样，替我去受了那份罪。”孟雨棠没有隐瞒，所有的话都对沈雁翎一家说了。也许是冷了心了，孟雨棠说起宋家的事不见悲喜，只说道哥哥母亲的时候流露出愤怒，说道小月的时候现出哀伤和无力。
沈雁翎和宁儿听过这话都沈默了，朱氏一直不喜欢沈雁翎，也从未想要害过沈雁翎的性命，就算宁儿从小在皇家长大，也是被一家人宠着的那一个，无法想象孟雨棠的父亲竟然眼睁睁地看着亲生儿子被人害死，还要亲手把女儿推入火坑。
“棠儿姐姐，你别伤心了，我比你小，当不成你哥哥，但可以当弟弟啊！你放心，以后有我保护你，谁也不能欺负你！”阿筝最先开口安慰孟雨棠。孟雨棠看阿筝信誓旦旦的样子，忍不住笑了，嗔道：“我既是姐姐，自然是我保护你，哪裏会让你来保护我！不如，我们一起保护小弟弟吧！”
“好，我们一起保护平儿！嗯，还有小芸，棠姐姐，你可不许反悔！”阿筝捏着小拳头，一副认真的样子，惹得宁儿直想捏他的脸。