自永琮没后，宫中便陷入一片死气沉沉，皇帝身临其中，只觉气都喘不上来。为散心，更因为国库充裕之故，乾隆十三年二月初四，皇帝奉皇太后，欲携后妃，东巡齐地鲁地。秦皇汉武皆有东巡之举，尤以登泰山封禅为盛，皇帝登基十三年，自以为江山安定，民众富庶，效仿皇祖东巡体察民情，也是美谈。
而长春宫则是一片愁云惨雾。自从永琮夭折，皇后大半心气都被挫磨殆尽。在新年后的一个月里，她躺在床上形如幽魂，除了眼泪和绝望，她的眼睛里再也看不到任何明亮的东西。
而太医诊脉后，断定她从此再无可能有子息的消息，更让她失去可以支撑的意志。过多的悲伤与绝望终于如蚀木的白蚁渐渐毁坏她的身体。皇后一下子苍老如四十许人，一眼望去与年华犹在的太后并无分别。素练替她一梳头发的时候，那夜夜丛生的白发如秋草衰蓬一般触目惊心。然而皇后并不在意，或者说她早就没了在意的动力。这种状态，哪怕是亲生女儿和敬公主的到来也不能改变多少。
然而璟瑟有别的考虑在
“皇额娘，女儿知道您伤心，但也不至于心气颓丧到这种地步。您是皇后，皇阿玛唯一的正室啊！如果您自己都灰心丧气，您要教女儿怎么办？皇阿玛有嘉妃，有纯贵妃，有娴贵妃，有别的阿哥，可女儿只有您！”
她凄然别过脸
“皇额娘病成这个样子，还不知道吧，皇阿玛已经打算东巡，要带着娴贵妃和纯贵妃为首的六宫嫔妃去齐鲁之地，他们会去祭泰山，祭孔庙。这是皇阿玛登基十三年来第一次东巡。您是天下之母，您怎么可以不去？打起精神来，纵然七弟弟没了，您也断不能被那帮妾室踩在头上！”