郭肖臂腕灵活的用剑在空中剜出道漂亮的剑花，再次得到围观行人喝彩。要是有人在这时敲鼓吆喝，他们会毫不犹豫掏出一文钱。
在行人不知情下，郭肖和阻拦他的刺客无声僵持，他们离太子都是同等距离，只要这名刺客有动作，郭肖就会立马出手拦他。同理，只要郭肖去帮太子，这名刺客也会借机攻向他。
时间在被无声消耗，沈子清那边情况不容乐观。他虽有扇子当作武器，可他从未杀过人，也没伤人的意思，不知该如何摆脱刺客，结束战斗。
纠缠沈子清的刺客很快察觉到这一点，果断掏出三枚小型暗器，向沈子清下盘掷去。
暗器杀伤力不高，沈子清轻松击落暗器，不料这是个陷阱，在暗器未落地时，刺客很快带尖锥跳了过来，刺向的目标是沈子清左胸前那块祥云暗纹。
沈子清身子一僵，狼狈躲过。他躲的急，导致下盘不稳，失去平衡。刺客瞅准了机会，这是最后一次，定要杀死目标！
“哐当。”郭肖的长剑被拖住他的刺客拦住，在郭肖和刺客进行新一轮打斗时，沈子清这边以他自己都想不到的速度侧开身，马步扎稳，折扇子打偏尖锥，紧接着左掌汇集内力即刻呼在刺杀自己的刺客胸腔处。
沈子清没注意自己用了几成力，只有身体本能一遍遍告诉他要保全性命。
左掌呼出后，耳边传来铁器碰撞声，而后周边陷入令人心慌的寂静。
他现在是什么表情？沈子清心想，应该跟那些围观行人一样是吃惊的。
几滴刺眼的血滴在浅色衣袖上，染出一朵血花。沈子清眼中映入刺客因痛苦而抽搐的脸庞和呕出的浓血。
他收回手，看向微颤的手掌，后退两步。
扑通一声，被打中的刺客像没了骨头似地栽到在地。
“杀，杀人啦！”围观行人这才反应过来这不是一场提前安排好的戏剧。
“快叫巡捕！”
跟郭肖对战的刺客见行动失败，沉在阴影中的眼珠子刀似地剜了郭肖一眼，扔出一团白色粉末，趁郭肖躲避白色粉末时刺伤他手臂，退出现场。
郭肖吃痛皱紧了眉，赶忙捂住口鼻，退出被白色粉末包围的地方回到沈子清身边。
人群外很快出现巡捕地叫喊，沈子清从震惊中堪堪回神，扣下自己和郭肖的面具，从人群堆里挤了出去。
或许是那副丑面具起了作用，当捕快问路人打斗人的长相时，他们只记得其中一个长得像臭鸡蛋壳，灰邱邱的，脸上还有三个大洞。
巡捕满脸无奈，他们本想借巡逻好好享受春灯会的，没想到会有人光明正大当街搞刺杀，看被杀的人穿着夜行衣，巡捕心里寻思多一事不如少一事，把死去的刺客当作主犯，草草结束这令人摸不着头脑的案件。
幸好刚才打斗持续时间不久，未传到到其他街道。沈子清带郭肖左拐右拐，走上一座石拱桥停下。
桥下方正好停着艘中等型观赏船，隐约能看见里头的人影。
郭肖对上沈子清的眼眸，两人相视一眼，默契的同时从拱桥上跳到船头。
水面阔开一圈圈波纹，船里有人发出压抑地惊呼。朝里头看去，原来船中坐着的是许玖与柳生。
原本半开的船窗相继关上，许玖与柳生静静听完沈子清叙述，无不大吃一惊。
“到底是谁如此大胆。”许玖对沈子清身边的阴谋略知一二，因此对刺客直接上街刺杀太子这件事非常不解。
“这件事的幕后指使者摆明了要与太后作对。”许玖直接指出这点，“现在朝里大臣都是支持太后的，到底是谁背叛了太后？”
疑问没有答案可解，沈子清猜不出幕后指使者的身份。
“大公子受伤了？”柳生一句话让船舱内气氛转向另一个紧绷的方向。
三道视线落在郭肖右臂伤口上。
柳生就坐在郭肖右手边，很清晰地看到伤口撕裂处。
“还好伤的不深。”柳生自言自语，小心拉起被划坏的袖口，用力扯开一条大口，好进行下一步。
绸布被撕裂的声音在郭肖耳中异常刺耳，他谨慎往太子那边看去，很快收回目光，眼眸向下。
许玖端起桌上小盏灯靠近，方便柳生清理。
伤口暴露在烛火下，伤痕由浅至深，周围和血迹里也掺杂些白色粉末。
柳生低头嗅了嗅，用小指粘取较为干净的粉末放在舌尖尝了尝，随后用酒漱口吐出。柳生道：“大公子中麻筋散了。”
“麻筋散？”沈子清从未听过这种东西，郭肖心里却有数。
“一种会让中招者全身无力的白粉末”柳生习惯性解说，“生效时间跟中招者体格有关，体格越好，药效起的越慢。药效起后，一个时辰会自动失效，没有解药。”
“那你刚才……”沈子清记得柳生刚才也含了些药粉到嘴里。
“一点点而已，用酒漱漱口就没作用了，最多让我嘴巴发麻。”柳生道。
许玖突然笑了声，对柳生说：“听起来蛮有趣的，我挺期待你嘴巴发麻是什么样子。”
烛灯照耀下，许玖脸颊散出一层淡黄色光晕，加上他一头白发，让人眼见有为虚的错觉。
柳生瞪过去一眼，脖颈处却开始发红。他假装没听见柳生的话，继续往下说，“像大公子这样受了伤，伤口还粘到麻筋散，会出现假高烧现象。全身发烫发软，太阳穴处会有剧烈疼痛感，重则神志不清。同样无药可解，只能睡一觉，醒来药效会自动消失。”
沈子清懊恼自己来时竟然没有察觉，语气不禁带上对自己的责备，“受伤了怎么不跟我说？”
郭肖别开视线，“小伤罢了。”
“可能会疼，大公子忍一下。”柳生倒了些酒在手娟上，认真擦拭掉周边的血渍和残留的粉末，而后又倒了满杯酒直浇伤口里头。
艳蓝衣袖的颜色顷刻深了许多。
“大公子先回去休息吧。”许玖瞧郭肖脸色不大好，“柳生也说了，会出现假高烧现象，还是快些回去歇息为好。”
“我跟你一起。”沈子清说完直接出了船舱。许玖对郭肖抛了下眉，小后声道：“生自己气了。”
游船摇晃两下后归于平静，沈子清小心托起郭肖带伤的手臂，心里很不是滋味。
大约是麻筋散起作用了，郭肖脸颊两侧出现不正常的红晕，鼻腔里呼出热气。他抿紧双唇，憋出一句话，“才做好的新衣，穿我身上一晚没到就弄破了，浪费公子一番好意。”
“破了就破了，拿回去补一补就好了。”沈子清心底越发感到不快，深深叹了口气道，“回去吧。”
经过一番绕道，两人回到太子府附近。他们身后的热闹在人进入太子府后像是被一堵无形的墙吸收，只能瞧见外头光亮不少，喧闹声却无法穿透进来。
此时郭肖脚步变得虚浮，走路开始有踉跄的迹象，每一步都会不由自主带着步子往前飘一点，尽管如此郭肖仍然咬牙坚持，从头到尾一声不吭。
沈子清走在他旁边，默默放慢脚步，跟郭肖错开半步距离。
两人就这样一前一后走在廊道里，直到郭肖再也经受不住药力地冲击，才慢慢转过身去。