日子久了，柏森和子尧兄好像知道，有个女孩偶尔会打电话给我。
他们也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地点，又从助理室移回家里。
我和柏森几乎每天都会喝咖啡，子尧兄偶尔也会要一杯，秀枝学姐则不喝。
喝咖啡时，柏森似乎总想跟我说些什么，但最后会以叹口气收常新的工作我很快便适应，虽然忙了点，但还算轻松。
过日子的方式，没什么大改变。惟一改变的是，我开始抽烟。
但我始终记不得从什么时候开始抽第一根烟。
如果你问我为什么抽烟，我和很多抽烟的人一样，可以给你很多理由。
日子烦闷啦，加班时大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心里知道，那些都是借口。
我只知道，当右肩因为明菁而疼痛时，我会抽烟。
当心跳因为荃而加速时，我也会抽烟。
我记得明菁第一次看到我抽烟时，惊讶的眼神。
"过儿！
"姑姑，我知道。
"知道还抽！
"过阵子，会戒的。
"戒烟是没有缓冲期的。"明菁蹙起眉头，叹口气："不要抽，好吗？""好。"我勉强挤出微笑。
"是不是在烦恼些什么呢？"明菁走近我，轻声问。
明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼神吗？
荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。
"可不可以，别抽烟呢？
"嗯。
"抽烟，很不好呢。
"嗯。
"我没别的意思，只是担心你的身体。
"我知道。
"你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。"荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。
我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。
落下的一端，直接压向我左边的心脏。
而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。
临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。
"那是什么？
"出门带一点药，比较好。
"这已经不是"一点"，而是"很多"了。
"唉呀，带着就是了。
"可是……"我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。
还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。
我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。
从香港回来后，接到荃的电话。
"你终于回来了。
"你又用"终于"了喔。我才出去五天而已。""嗯。""香港有个地方叫"荃湾"喔，跟你没关系吧？""没。""怎么了？你好像没什么精神。""因为我……我一直很担心。""担心什么？""你走后，我觉得台湾这座岛好像变轻了。我怕台湾会在海上漂呀漂的，你就回不来了。"荃，台湾不会变轻的。因为我的心，一直都在。
没多久，明菁结束实习老师生涯，
并通过了台南市一所女子高中的教师任用资格，当上正式老师。
"为什么不回基隆任教？
"留在台南陪你，不好吗？"明菁笑了起来。
我不知道这样是好？还是不好？
因为我喜欢明菁留在台南，却又害怕明菁留在台南。
如果我说"喜欢"，我觉得对不起荃。
如果我竟然"害怕"，又对不起明菁。
也许是内心的挣扎与矛盾，得不到排遣，我开始到子尧兄的房间看书。
我通常会看八字或紫微斗数之类的命理学书籍。
因为我想知道，为什么我会有这种犹豫不决的个性？
"你怎么老看这类书呢？"子尧兄指着我手中一本关于命理学的书。
"只是想看而已。
"命理学算是古人写的一种模式，用来描述生命的过程和轨迹。"子尧兄阖上他正阅读的书本，放在桌上，走近我："这跟你用数学模式描述物理现象，没什么太大差别。""嗯。""它仅是提供参考而已，不必太在意。有时意志力尚远胜于它。""嗯。""我对命理学还算有点研究，"子尧兄看看我："说吧，碰到什么问题呢？感情吗？""子尧兄……我可以问你吗？