却说乔道清这边，自当日与栾廷玉一番遭遇战后，便为宋军之战斗力所震撼。
直退了二十里，方敢下寨据守，清算伤亡，虽只折了两三百人，但倪麟、雷震两员副将的死，对士气打击却是很大。
又等了一日，聚齐了援军所有兵马，又再三派出斥候，探得宋军亦退后二十里下寨。
如此，方敢率军进驻襄垣县。
进城后，乔道清听得襄垣守将徐威言说，自己退兵后，宋军自北山分两路杀出，似有趁乱夺城之意，更是惊惧不已，紧闭了三五日城门，见宋军无甚动静，方敢派出斥候查探情况。
之后，宋军又是多次叫城搦战，乔道清为试探宋军虚实，派兵出城交战两次。
第一次，派团练聂新、冯玘、偏将薛灿出城迎战，聂新被对方一中年将军不三五回合便一枪刺中左臂，被人马践踏如泥。守军大败，被杀了三五百人方退回城中。
第二次，乔道清想宋军先胜一场，必放松警惕，便又派团练冯玘带了三千人趁夜去劫宋营，不想却只劫得一座空营。
接着，宋军自两面杀出，冯玘正待率兵撤退，却被一员宋将一箭射穿喉咙。三千士兵，只逃回来百十人，其他人，皆被俘投降。
至此，乔道清只紧闭城门，不敢再出城交战，
只想等宋军强攻城池，用坚城来消耗宋军兵力，期待宋军粮草不足自退。
可惜，宋军那边也没有强攻城池的意思，每日只派人到城下叫骂一番，便自退了。
至此，双方陷入了僵持阶段。
一僵持，便是十余日。
这天，襄垣副将叶清正在家中饮酒，他有些烦闷，还有些举棋不定。
这叶清原本是汾阳府介休县一仇姓人家家中主管，那家家主唤作仇申。
数年前，仇申带妻子宋氏前往平遥县奔丧，行至中途，路过一伙强人，杀了仇申，赶散庄客，将宋氏掳去。
庄客逃回报知叶清，叶清虽是个主管，倒也有些义气，也会使枪弄棒。妻子安氏，颇是谨慎。
夫妇二人一面申告官府捕捉强人，一面埋葬家主尸首。仇氏亲族议立本宗一人，承继家业。
叶清同妻安氏夫妇二人，则一力看管小主女，不愿相弃。
过了一年有余，值田虎作乱，占了威胜，遣邬梨分兵摽掠。
到介休绵上，抢劫赀财，掳掠男妇。那仇氏嗣子，被乱兵所杀。叶清夫妇及琼英女，都被掳去。
那邬梨也无子嗣，见仇家小女主眉清目秀，引来见老婆倪氏。
那倪氏从未生育的，一见琼英，便十分爱他，却似亲生的一般。
琼英从小聪明，百伶百俐。料道在此不能脱身，又举目无亲，见倪氏爱他，便对倪氏说，向邬梨讨了叶清的妻安氏进来，因此安氏得与琼英坐卧不离。
那叶清被掳时，他要脱身逃走，却思想：“小女主年幼，家主主母只有这点骨血。我若去了，便不知死活存亡。幸得妻子在彼，倘有机会，同他每脱得患难。家主死在九泉之下，亦是瞑目。”
因此只得随顺了邬梨。征战有功，邬梨将安氏给还叶清。安氏自此得出入帅府，传递消息与小女主。
邬梨又奏过田虎，封叶清做个总管。
再后来，叶清探得当初杀害家主仇申夫妇之仇人正是田虎。叶清将此事教安氏密传与小女主知道。
小女主知了这个消息，如万箭攒心，日夜吞声饮泣，珠泪偷弹，思报父母之仇，时刻不忘。
叶清夫妇亦有心助小女主报仇雪恨，只可惜，心有余而力不足……
那仇家小女主，自然便是琼英。
半年前，叶清被田虎调来，同主将徐威等镇守襄垣。又听闻朝廷派河东、河北制置使武植征讨田虎，叶清心中大喜，只盼武植大军早日荡平田虎，为仇家报得那血海深仇。
至于叶清为何烦闷？
自然是宋军已到襄垣城下十余日，都未能破城，他不知该如何相助宋军。
叶清沉吟了一番，又干了杯酒，便站起身来，准备去面见乔道清。
他准备以外出哨探的名义，先出城与宋军主将接触一番，再作计较。
……
与此同时。