在杨震之前，外臣与宦官虽有斗争，但仍将斗争的内容放在国家政治的框架之内，绝不会像现在这样动不动就追求物理消灭。
安帝时期的杨震有“关西孔子杨伯起”之称，无论是为官还是为人都是真正的清流。即便是看不惯外戚与宦官胡作非为也只会上书皇帝请求严惩，这是一个对国家绝对意义上有益无害的人。
但就是这样一个人，被宦官樊丰等人诬陷，安帝派使者连夜收回杨震的太尉印绶，并驱逐回原籍。
杨震不堪受辱，在雒阳城西的几阳亭饮鸩自尽，交待子弟“以杂木为棺，布单被裁足盖形，勿归冢次，勿设祭祠”，时年七十余岁。
即便如此，宦官仍不满意，指使门下官员停杨震丧，使其露棺道旁。同时征发杨震的子孙服徭役代邮行书，不许服丧。
直到次年顺帝继位，杨震才被翻案，改葬他处。
据说，杨震葬前十几天，有大鸟高一丈多，飞到杨震丧前，俯仰悲鸣，泪流湿地。直到下葬，鸟才飞去。
东汉的清流运动自此而生，清流与宦官不死不休的仇恨也就此结下。同时，杨震之死也让一批官员更倾向于明哲保身，与皇帝渐行渐离。
灵帝对这件事其实知之甚详，还曾发生过一件趣事。
他曾经问杨震的曾孙侍中杨琦道：“朕和桓帝比怎么样？”
在灵帝心中，他肯定是比桓帝要强许多的。
杨琦的回答很机智：“陛下要和桓帝比，就像虞舜和唐尧比一样。”
颇有刘辩前世用卧龙凤雏夸人的隐藏含义。
对于这个回答，刘宏自然很不满意，他隐隐威胁道：“卿强项（脖子硬），真不愧是杨震的子孙，死后一定也会招来大鸟的。”
……
坐在亭台之下的灵帝又问刘辩道：“你既然问过杨震的旧事，对于宦官如何看待？亦要喊打喊杀？”
灵帝铺垫了这么久，想要的答案也很明确。
刘辩的余光瞥到，张让不知何时离了老远，避开了他与灵帝的对话。
他回答道：“宦官为爪牙，不可或缺。”
灵帝点了点头，对刘辩的回答很满意，聊了许久，他也有了困意，便让刘辩回去休息。
临走前，灵帝叮嘱道：“你多年未在宫中，与你祖母，阿弟不甚熟悉在情理之中。我知道你向来懂事，日后每隔一旬半月可去永乐宫拜见你祖母，祖孙之间能有什么仇怨？不过一时之气罢了。过两日我先亲自带伱去！”
刘辩点头称是。
灵帝不忘补充道：“下回记得再机灵些，若是你祖母想要拿什么竹杖，直接跑就是了，我会告诉孙璋，他会私下配合你，不会有宦官宫人敢拦你的。”