第二卷
2.16江南第一家
金陵，体仁院。
华夏国土辽阔、南北差异巨大，时间明明是三月中旬将过，北地依然残留着寒冬余威，江南却已山林苍翠、花开漫野，尤其是在甄家花园中，更是鲜花盛开、朵朵娇艳。
嗯，真的只是字面意思。
邻水暖阁之中，一个满头银发、面容却要年轻许多、看起来不过六七十岁的老夫人端坐在主位长榻，与身前分坐的女眷和一屋子仆妇丫头说笑；她的怀中还躺着一个年约二八的姑娘，此时正俏脸含笑听着各种闲扯。
“三丫头，今天怎么有空，跑到我这老婆子屋里闲坐？”一阵哄笑过后，老夫人轻抚怀中姑娘秀发，“要是平日里，你应该早已不知道跑去哪里，或者和几个姐妹谈天说地去吧？”
“奶奶！”姑娘小嘴一撅，红着脸坐起来娇嗔，“还不许孙女尽尽孝心，陪您老人家说说话？”
“哎呦，大家可都听见了，瑶儿现在也知道孝心！”右侧首座的贵妇人捂嘴轻笑，“我这个当母亲的真是第一次听到，要说面子还得是老太太大，连瑶儿的孝心都能等来。”
暖阁中笑声更大了。
“娘亲！”姑娘羞的站起来，低着头跺脚不依。
“好了，老婆子就当是瑶儿孝心。”老夫人毫不介意的把孙女拉回怀里，“老大家的，你也别吃醋，说不定再等等，也能等到呢！”
“媳妇可没能耐活到八十以后，怕是等不到了。”贵妇人“苦涩”摇头，“还不如该吃的吃点儿、该喝的喝点儿，省的进了棺材后悔。”
“娘亲欺负人！”姑娘羞的挣脱祖母怀抱，扑到母亲怀里“哭闹”。
这些当然就是甄家内眷。
其中，主位端坐的老夫人，正是称得上“定海神针”的奉圣夫人甄氏，上首的贵妇人是甄应嘉正妻，姑娘则是甄应嘉的三女、同时也是独女甄瑶。
虽说甄老夫人和贾母一样，膝下有两个儿子，也就是体仁院总裁甄应嘉和常州卫指挥使甄应贵，就连女儿同样只有一个，就是忠顺王侧妃、周璇生母，再说就是现在的太上皇唯一随侍女眷、甄贵太妃，正是甄老夫人的小姑子。
不一样的地方是，她从未考虑过所谓的“打一派拉一派”，因为她不仅是甄家地位最高者，同时也是甄家与皇家的真正纽带，原本太上皇在位时，甄贵太妃肯定更合适，现在只能可惜了，其他人差的太多。
所以，现在的体仁院中只有甄应嘉一家。
这位现任的体仁院总裁儿女俱全、人丁兴旺，长子甄玦是正妻所生、公认的下一代家主，次子甄琅为庶出，除了吃喝玩乐没啥好说的，三女甄瑶虽然也是庶出，却是甄家正支唯一的孙女，从小备受宠爱，还有一个嫡出的老来子，和贾宝玉同年同相的甄宝玉。
不对吧？这些名字听起来都是王字辈，是不是犯了忌讳？
没错，这是当年太上皇亲口提到，允许甄家后辈使用与皇家相同的辈分，由此可见甄家和太上皇的交情；甄家不傻，肯定不会用正式辈分，而是选择女辈，比如，周衍、周徇作为安泰帝之子，当然是双人辈，女儿周玥、侄女周璇才是王字辈。
贾家因为早已在族谱中定下辈分没法改，只能自称“玉”字辈。
“好了，你这丫头还是有事说事吧。”甄老夫人笑着摆摆手，将孙女叫回自己怀里，“老婆子还能不了解？你可不是能藏住事儿的。”
“就知道瞒不住奶奶。”甄瑶这才放弃抢救，从怀里掏出一只信封递过去，“是璇儿表姐，这还是她第一次求我帮忙呢！”
“哦？”甄老夫人抽出信纸，粗略扫一遍就表情微沉，没有继续仔细看，抬头给甄应嘉正妻使了个眼色，很快整个暖阁正厅中的无关人员清空，她才轻轻叹了口气，“老大家的，去看看你们老爷在不在，有空就到我这里一趟。”
“老祖宗，用得着吗？”眼看周围再无外人，甄瑶不解的问道。
“信你也看了，这个姓谢的小子认识吗？”甄老夫人淡淡问道。
“孙女还是第一次听璇儿表姐提起。”甄瑶茫然摇头，“只知道是定城侯府谢家二房的，照理说不该......”
“这就是我让你父亲过来的原因。”甄老夫人慢慢起身，扶着孙女向东侧房间走去，“就在前天，我的一个京城老姐妹来信，让我帮忙照顾一个后辈，老婆子一看姓谢，开始就没当回事，横竖不过是个亲戚家的孩子，值什么？”
两人慢慢走进房间的书桌前，这里是老太太的书房，同时也是甄家最为核心的机密所在、真正意义上的“内书房”。
“这也是孙女不解的地方。”甄瑶搀着奶奶慢慢挪步，“忠顺王府一向和武勋不对付，虽说主要是因为贾家当年的事情，与其他各家并无直接矛盾，可在大面上，大家都维持着互不来往的态度，这个谢家二公子究竟有何长处，能让璇儿表姐如此看待？”
“你看看这个。”甄老夫人在孙女搀扶下，缓缓坐在椅子上，从抽屉内取出一只开口的信封，“第二张信纸右下角。”
“枕霞阁主？”甄瑶看完一寸见方的印章署名，不解的抬起头。
“老婆子年轻的时候，也有几个一起说笑打闹、赏花诗社的姐妹淘。”这老夫人面露怀念之色，眯起眼睛半晌才开口，“老了，总想起一些过去的事情——那时候，我们一般都不称小字，而是互相取个名号叫着玩儿。
这‘枕霞阁主’，就是如今的荣国府老夫人、金陵贾氏年岁最高者，比我小了近十岁，出身保龄侯府史家，‘枕霞阁’是她还做姑娘时的秀楼，一帮子女儿家，有什么名号或者称号的？又不是李易安这样的千古才女，传出去不丢人吗？”
“今天怎么就——”甄瑶愈发不解。
“什么名号称号，都是我们自己用，慢慢也成了我们书信来往的正式留名，平日里说些家常琐事，其实都不用的。”甄老夫人哑然失笑，“她用上这个，意思是看在当初的姐妹情谊上，求我务必帮忙，这可真的不多见。”
“啊？”甄瑶这才意识到严重性，反复查看书信后，又拿起自己那封，对比一遍抬起头，“奶奶，两张说的是一个人。”
正说着，外面传来急促的脚步声。