第二卷
2.57林黛玉：几辈子的老亲，何必如此？
淮安府，运河岸边码头。
夜色之中，一艘客船缓缓靠岸，岸边等人雇佣的力夫一拥而上，纷纷大声推销自己；却不想船上下来一个壮汉，不耐烦的摆摆手，竟是一个不要，力夫们只能无奈退去。
不过，他们退去之后，又有几个打扮明显高出一筹、一脸市侩的男子迎上来，一边赔笑一边询问——不需要力夫就是不停船，过路船只靠岸，很可能是为了补给。
客船二层、同时也是顶层的主客厅中，一桌饭菜已经摆好，却无人入座，贴近码头的窗户旁，一抹倩影立于床前，望着码头上的灯光默然不语。
“姑娘，饭摆齐了，夜色已经下来，你还是先用些吧。”丫鬟的声音带着欢喜，“酒菜不错呢，在家怕是没办法每天都吃到。”
“你这丫头，就知道吃。”床前的姑娘微微一顿，没好气的转过身打了丫鬟一下，“问过大哥哥吗？他可要上来用些？”
“大少爷说，让我们随意，他要去岸上看看，顺便补充些东西。”丫鬟一脸委屈，“姑娘，我们在河上漂了这么多天，还不许奴婢自己找些乐趣。”
“你呀！”姑娘面露苦笑，“我也想这样轻松呢！”
这两人当然就是史湘云和丫鬟翠缕。
“有什么不轻松的？虽说奴婢到现在也不明白，为何要我们两个去什么江南，听说有千里之遥，可这一路上除了无聊些，吃喝都很好呢。”翠缕笑嘻嘻的扶着自家小姐入座，“姑娘，这是不是俗语所说的‘穷家富路’？”
史湘云懒得答话，摆手示意丫鬟布菜开饭。
就在主仆俩开心吃晚饭时，甲板上传来一阵脚步声。
“云妹妹，我能进去吗？”片刻后，房门敲响。
“大哥哥进来无妨。”史湘云急忙起身招呼，眼见史纲进门后才轻声问道，“可曾用过晚饭？”
“不急！”史纲摆摆手，找个凳子坐下，“妹妹，我们如今已经离京有些日子，这座码头就是淮安府，我下去问过，到扬州差不多需要两天，看来父亲托人找的这艘快船确实不凡。”
“大哥哥可是有事？”史湘云有些不放心。
“我记得，鳞兄弟定下的出发日子是初六吧？”史纲立刻问道。
“小妹记得他是这么说的。”史湘云有些疑惑。
“如此说来，我们大概有十天的时间可以准备。”史纲明显松了口气，“来之前父亲说过，他会亲自给扬州的林姑父写信，求他帮忙照顾、至少也不会帮倒忙，扬州卫的罗叔叔也答应协助，相信我们不会有什么麻烦。”
“小妹一直没明白，大哥哥所谓的‘准备’是什么？”史湘云一个内宅姑娘，当然不明白军中事务，“到底有什么需要准备？”
“多了。”史纲轻轻叹口气，“鳞兄弟初六才会出发，那之前定会派出人手提前南下，为主要人员的入驻做准备，像是营地的打扫、人员粮草的准备、提前招呼相关衙门乃至于老亲方面等等，以便他到扬州后立刻开始公务。
云妹妹，鳞兄弟不过是定城侯府二房，从小又......总之，他手下不可能有什么上台面的人手或者人才，若只是些力气活，当然没什么好说的，可扬州方方面面的关系路子，他的手下如何才能打通弄明白？”
“哥哥是说那些叔伯们？比如扬州卫指挥使罗叔叔，又或是巡盐御史衙门的林姑父？”史湘云终于明白过来，“不错，鳞二哥的手下上门，最多只能送些礼品、说说好话，我们上门的话，却能直接以晚辈身份拜见。”
“我也不瞒你，这么做确实有私心。”史纲稍一犹豫，还是决定说清楚，“就比如这些老亲的路子，一旦我们先走通，鳞兄弟来了之后再怎么不满，也不会公开甩脸色，就算他将来立功升迁、再回京城任职，我们趁机留下，也能利用这些路子，甚至——”
“就算鳞二哥这次不成，我们只要留下，一样算是脱出了京城的囚笼。”史湘云面露不满之色，她能理解史纲的私心，但这不代表她会高兴，“大哥哥，小妹都打算.....此事万万瞒不住人的，若是鳞二哥生气，小妹又该置于何地？”
“委屈妹妹了。”史纲明显心虚，却依然与妹妹对视，并无半分退缩，“你知道，我们府里这几年......若是再这么耽误下去，过上十几年，再好的老亲交情也扛不住，谁还记得什么‘保龄侯府’？
我知道妹妹不高兴，来之前父亲也专门交代过，今后不论你想做什么，都不需要再问家里的意思，一切听凭你自己做主；鳞兄弟若能以此立功起势，京城各家只要有年龄合适的姑娘，都会死死的盯上他，这方面，家里怕是帮不上什么，一切就看这次。”
“大哥哥有心了。”史湘云面颊一红，没再多说什么。
她明白，史纲还有一半没说，成功可以起势，要是失败呢？
现在帮助谢鳞，等于是雪中送炭，这方面她已经晚了探春一步，这次南下还来得及补上，但也伴随着风险，究竟怎么选，史家连参考意见都没提，因为谁都说不清某人的成败。
成了，史家和谢家当然就是姻亲，最差也不会再被针对。
败了，也只是需要损失一个姑娘，以后谈不上更坏。
但这对史湘云来说，却等于是人生抉择，而且只此一次。
“明白就好！”史纲叹口气站起来，“既如此，妹妹歇着吧！”
“不论如何，小妹多谢照顾！”良久，直到史纲快要出门的时候，史湘云终于再次开口。
已经跨过门槛的高大身影明显一顿，旋即大步走出房外。
房间里静了下来。
“姑娘？”也不知过了多久，翠缕战战兢兢的声音响起，她只是呆萌不是傻瓜，刚才两兄妹的对话这么直白，她就算没能耐完全听懂，也能猜出不少东西，“菜都快凉了。”
“吃饭吧！”史湘云渐渐露出笑容，拉着丫鬟坐下。
金陵，体仁院，后花园。
“暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞”，甄家的花园完美体现出这一点，各类花卉绿植竞相生长，比赛一样肆意散发着绿意和生命力，哪怕是天色已晚，清幽的花香依然弥漫，闻起来让人觉得舒服。
“瑶儿，这次又怎么了？”暖阁之中，奉圣夫人的声音有些软弱无力，她毕竟年纪大了，精力明显跟不上，虽说时间刚刚进入夜间，她的眼睛已经有些迷糊，偏偏就是睡不着，“什么事情让你跑到我这里？”