第三卷
3.7王皇后：如今国有大事
宣府镇东北不到二百里，独石口。
时候已经是巳正（上午十点）过去大半，太阳距离正南的中心点没剩下多少，哪怕是北地的五月底，依然明显的炎热起来。
以及，热量带来的臭气——尸臭！
谢鲸和蒋子宁表情阴冷的的站在南城门前，身边是无比压抑的两个直属亲兵百户，以及跪在城门旁边、脸色苍白如纸的一个商队。
“都起来，滚吧！”沉吟良久，蒋子宁不耐烦的摆摆手。
足足一百多人的商队急忙爬起来，有身份的用上几乎所有能用的牲口，底下的家奴、老仆之类也都撒开腿，几乎是连滚带爬向南边跑去，唯独没有一个人再提一句货物。
哪怕是足足近百辆大车、价值十几万两的货物！
“就是他们派人报的信？”谢鲸望着远去的人影眉头紧皱。
“不错！”蒋子宁点点头，“刚才你还没过来的时候，我和带队的掌柜说话，答应他不再追究。”
这年月的交通和通信都很差劲，别说是将近两百里外发生的事情，就是隔壁村的问题，没人走亲戚都能十天半个月传不出来，除非是专门派人送信，或是正好遇上探子，否则“保密”很简单。
当然，也不是没有其他问题。
“代价是这些？”谢鲸扫一眼大车队，没再追问什么，“里面怎么样？按照朝廷规制，这里应该有一个守备千户，算在北静王府的定北军麾下。”
“没了！”蒋子宁苦笑着摇摇头，指着正在城关内收拾尸体的手下人，“具体多少还没出来，大致上应该在三四百人的样子，千户官的尸体就在我们站的这块地方，我刚让人从城内找了一口棺材，装上放旁边了。”
“就是那个？”谢鲸稍微一斜眼就看到不远处的棺材，“这里面不只是驻防千户吧？还有不少住户和商铺之类，没查出来吗？”
“没人说得清。”蒋子宁表情变得凝重起来，“贼军应该就是逃掉的建奴入寇主力，照理说最多不到两千人、还是骑兵，不可能攻下一个千户驻守的关城，可眼前的情况你也看见了。
几乎所有被我叫来问话的人都说，他们没听到多少动静，好像突然传来惨叫声，最多两炷香的工夫就没了，他们胆子小，不敢随便乱动，第二天早上起来的时候，就只剩下守军的尸体了。”
“他们为什么不报信？”谢鲸非常恼火。
“所有人的回答都一样，贼军留下人看门，大概是两三百人的样子，南、北门一堵，除非有人能从城墙上飞出来，要不然什么办法都没有。”蒋子宁也很无奈，“要不是刚才的商队正好遇上，鬼知道什么时候才会传出消息。”
“留守的那些贼军.....”谢鲸终于反应过来。
“今早跑的。”蒋子宁没卖关子，“大概是看到商队后，他们明白消息瞒不住，就从北门向着草原跑了；这两天，这些人对城中的百姓虽不能说秋毫无犯，最多也就吃点儿拿点儿，甚至比原本的驻军名声还好。”
“.....一群废物！”谢鲸忍了又忍，最后还是忍不住骂出来。
“跟我来！”蒋子宁没接茬，脸色难看的摆摆手，两人一起很快走到南门内侧，指着一块被扔到路边的大牌子说道，“相比于那点屁事儿，这才是真正的麻烦。”
“诸军免送？”谢鲸盯着足有大半人高的木牌，将上面的红漆字念出来，哪怕是以他的脑子，一样被气的脸通红，“好，好的很啊，好一个猖狂的建奴！”
“这事儿我们别插嘴，让北静王爷去头疼吧。”蒋子宁冷着脸摆摆手，指着地上杂乱密集的车辙痕迹说道，“还有这里，我让刚才商队的掌柜过来看过，他说这是最少有两百辆以上的大车反复经过。”
“建奴运走了很多东西？”谢鲸立刻明白过来。
“非常多，而且车辙都不是重载，按理说这不大可能。”蒋子宁的表情无比凝重，“建奴这次入寇，总兵力不足五千，除了一开始把定东军几个关口打的措手不及外，这些天其实谈不上什么战果。
定东军和定北军最少各两千、我们哥俩的一千、柳（芳）侍郎柳叔带的两万步卒和将近三千精骑主力，再加上后来补充的冯（唐）总兵三千三武营两千精骑，完全可以说追着他们打。”
“建奴不该有这么多劫掠，根本没时间。”谢鲸看着地上的车辙喃喃自语，“不管那些首级是真奴还是假货，这次入寇的贼军都有超过三千损失，剩下不足两千人，怎么可能抢出两百辆大车？”
“再就是眼前的关城。”蒋子宁的脸色已经非常难看，“不到两千建奴骑兵攻下来，城内百姓却说没听到多少动静，如果他们不是什么天兵天将的话，城门应该是......”
“内应！”这一次，连谢鲸都反应过来。
“这些大车的货物，恐怕也是提前准备好的。”蒋子宁强压着怒火长长舒了口气，“哪怕不是重载，正常情况下的货物没这么难以猜测，茶叶弄不出这么深的车辙，那就只能是粮食、盐货以及——”
“铁货！”谢鲸的脸色也难看起来。
“两百多辆大车啊，最少二十万斤的货。”蒋子宁面露苦笑，“我现在只希望，运走的都是粮食或者盐茶，但凡有一半儿是铁货，运到白山黑水的建奴手里，怕是麻烦大了！”
“难说，哪怕是让我来选择，搭进去三千多人、小一千的真奴精兵，也绝不会是为了区区二十万斤的粮食或者盐茶。”谢鲸用力揉了揉额头，“你说，我们接下来该怎么办？要是上报京城......”
“套用你们家二小子的那句话，凉拌！”蒋子宁直接打断了他，“上报朝廷？报什么？独石口丢了，建奴也跑了？这和我们有什么关系？派几个人给北静王府送个信，剩下的事情让他头疼去吧。
我们哥俩找个地方等等，什么时候朝廷放出正式消息，什么时候再出来，要不然就一直猫着，横竖有这百多辆大车打底，三两个月的消耗都够了，让兄弟们吃好喝好，赏钱也别少了。”
“不错！”谢鲸点点头，很快又露出犹豫之色，“只是，这次出来的不止我们哥俩，其他各家是不是也送个消息？”
“柳（芳）叔的主力还在遵化吧？派人送个信，让他有准备也好，不管最后怎么处置，他和牛（继宗）伯父商量去；定东军和东平王爷离得近，相信他会通报。”蒋子宁稍一考虑就做出决定，“冯（唐）总兵是精骑，不知道在什么地方，让他自己想办法吧！”
“照你说的办！”谢鲸毫不犹豫的答应下来。
当晚，紫禁城，凤藻宫。
随着正厅中一桌残席迅速撤走，一大一小两个美人相拥着向内厅走去，小的正说着什么，叽叽喳喳很是欢快，大的面露爱怜之色，忍不住轻抚女儿发髻；两人身后另有一个侍女，默不作声跟着一起。
“死丫头，总算舍得回来了？”刚刚坐上长榻，王皇后就忍不住扭住小公主耳朵，“这都几天了？要不是今天看到，本宫都还以为没生过女儿！”
“母后饶命！”淑慧公主周玥笑着求饶，“女儿不是忙着外面的院子吗？这几天总算是收拾利索，若不是知道不合适，都想请母后一起过去坐坐。”
“哦？”王皇后表情一动，“看你的意思，很不错吗？”
“薛家二房确实尽了心。”周玥点点头，“虽说是因为鳞二哥的交代，真正辛苦的到底是薛家和夏家，女儿还没想好怎么赏他们。”