宽敞的空间、华丽的宫殿、堂皇的装饰、璀璨的照明，这一切都显示出主人高贵的身份，只是此刻显得愈发冷清，宫女内侍全都被赶去外殿，偌大的后殿寝宫，只有两道美丽的身影。
“家有房屋千万所，睡觉只需三尺宽。”（.rm）
“那里......查清了？”皇后的声音听起来很平淡，端庄的容颜更显肃穆，只是眼神凌厉，似乎潜藏着恐怖的岩浆。
“回娘娘，奴婢让人送去家中的消息已经传回来。”元春连说话都带着紧张，“那家名为‘安合居’的客栈，属于定城侯府二房名下的产业，算来两家还是老亲，府邸就是紧挨着，两府之间只隔一条巷子。”
“你们府里认识他吗？”皇后的声音突然急促起来。
“娘娘，您.....”元春急忙跪下，“非是奴婢多嘴，这等事情岂有多事之理？您在前两天不是还说，只当成什么都没发生，任它随风吹去？”
“元春，你跟我几年了？”皇后慢慢起身，轻抚侍女头顶。
“自陛下登基那年，到如今快十五年了。”元春轻声答道。
“起来吧。”皇后轻轻一叹，任凭侍女扶着，两人一起在殿中踱步，“那晚上的——你可曾忘了？”
“奴婢.....”元春脚下一顿，“怎能忘，又怎敢忘？”
“确认是他？”皇后这才继续问道。
“那晚宫乱之时，宫外只有一人带兵勤王，奴婢专门向戴总管打听过，就是他。”元春轻声答道，“杀散乱军、救出大殿下的也是他，只是他为了不惹事，故意没提一句。”
“如此人才——”皇后的表情很是复杂，“你和家中联系好，常打听一些，若是可用，横竖有衍儿和他的事情，本宫自会找机会抬举；若是不可用也无妨，只当从未见过。”
“娘娘说的是，万事要紧着大殿下。”元春低下臻首犹豫起来。
“怎么，还有事？”皇后很清楚自己侍女的习惯。
“娘娘，他叫谢鳞，字青麟，乃是定城侯府承爵人谢鲸的弟弟。”元春这才抬起头，“两家虽说名为大房和二房，实际上只有祖上的血脉亲情，传承至今已是第七代，若不是谢家历代人丁稀少，怕是很难说再有多少来往。
昨个儿大朝会提拔百官，他凭着安泰炉的功劳升任千户，虽只是虚职，有十二侯四家的交情和照顾，将来必然少不了前程，只是，请恕奴婢多嘴，事情……虽说过去了，到底还是留些小心。”
皇后脚下一顿，脸上的表情不断变幻。
“你说，他和荣国府住的挺近？”良久，她终于再次开口，“还是几辈子的交情？”
“就在荣国府西侧靠后，隔着一条胡同。”元春急忙答道。
“你跟了我十多年，怕是有日子没见过家人了吧？”皇后面露和煦的笑容，主动挽着侍女回房，“可曾想过回去看看？”
“娘娘？”元春没听明白。
“怎么，不愿意？”皇后似乎不太理解。
“多谢娘娘恩典！”元春急忙跪下。
“起来吧。”皇后这才恢复笑容，“一家人再是亲近，若是多年不来往，总是少了几分味道；你自己考虑一下，过些日子找个合适的时机，不只是荣国府，喜欢的话也可以随处逛逛，换个心情。”
“奴婢……明白！”元春表情复杂。
“这毕竟不合规矩，白日里多有不便，你不如早出晚归，省去些许麻烦。”大概是说的有些多，皇后面露疲惫之色，“天色不早了，回去睡吧——平日里每次睡前，本宫都是听着玥儿的吵闹，今日她不在，竟然还有几分不习惯呢。”
“淑宁郡主接她到王府去住不止一次，忠顺王爷府上更不会有什么麻烦，娘娘何必多虑？”元春轻声劝道。
“一家人少不了常来常往，只是本宫不放心罢了。”皇后温柔一笑，“也好，今日宫中清净，你也别整日‘奴婢下人’的，陪我一起睡下吧。”
“奴婢——”元春浑身一僵，急忙躬身应下，“遵命！”
只是不知为何，她的脸上慢慢浮起迷人的绯红。
馨香阁。
一条流过内城的无名小河边，已经枯黄的芦苇上挂着经久不化的残雪，连成一片随着小刀般的夜风左右摇摆，伴着河面上荡漾的水波，竟是有几分别样的美感。
河畔旁、院墙外，两道优美的身影裹着暖和的裘皮风衣，互相挽着立于河边，时不时指点几下各处风景，银铃般的笑声仿佛能够驱散严寒，带来如春的温暖。
“璇姐姐，这里是你一个人的别院？”良久，左侧的粉红身影似乎有些不放心，“夜深了，我们是不是要回王府歇息？我出宫的时候，你告诉母后说要接我去......”
“我的傻玥儿，你有什么好担心的？”右侧大红风衣姑娘哭笑不得，“都这会儿了，再回王府恐怕要过三更天（二十三点以后）才能到，回去干什么？横竖我自己都是常住这里，父王知道的。”
这两人当然就是淑宁郡主周璇和淑慧公主周玥。
“万一宫里.....”周玥依然不放心。
“说你傻你还不信，这时候宫里能怎样？”周璇完全不屑一顾，“就算是派人去我们王府查问，最多也就到父王那里一趟，难不成还能大半夜跑去我那院子，看看我们姐妹有没有入睡？我倒要看看是哪个奴才如此大胆。”
“夜深了，我们回屋里吧。”周玥这才放心，笑嘻嘻挽着堂姐向院内走去，“璇姐姐，你这里虽说小了些，不知为何，却让我觉得比宫里更舒适。”
“四婶那里太大，人又少，住着都觉得空旷；这院子虽说小些，住着却更有人气。”两人说话间已经回到卧房，周璇含笑拥着堂妹坐在床沿，“更何况，宫里哪有这边方便？若不是今晚寒风逼人，我都想带你去城里逛逛。”
“这如何使得？”周玥赶紧摇头，“若是母后知道，怕不要打死我们才罢。”
“傻妹妹，不让她知道不就行了？”周璇笑容迷人，“我可是知道，这城内多有好地方、好吃的，你在宫里一万年也碰不到。”
“当真？”周玥哪怕再是文静，此时也露出向往之色。
“待天气转暖，我带你看看！”
两姐妹说笑着躺下盖上锦被，相拥一起入眠。