「那女孩，能闻到你身上的味道啊。」母亲忽的惊喜。
「她很有灵性呢。」母亲又说。
不，不愿则江被海傀儡吃掉。他央求母亲不要动手，又想办法，把则江逼出家门，去到茶园。如果看不见，母亲就不会动心思吧。
则江像一棵坚强的树。
从茶园，又挪到稻妻城裏蓬勃生长。
小广社长想，这样就很好，总有人能豢养海傀儡，不缺则江一个。小广忙碌起来，各地物色有通灵能力的少女，四处置业，也是让各地游走的行为变得顺理成章。
为什么麻木地做着一切？
也许，海傀儡早在他的脑子植入了一根名为「行动」的傀儡线，只要提一提，他就不由自主地去做。他没想过反抗，他现在应有尽有，就这么，一直下去吧。
某天。
平静的岁月中止了。
「宫家的血脉怎么样了？」母亲忽然问。
「宫家？」
「你知道宫千和吗。」母亲见他茫然，「宫家是咒术世家，是老祖宗大人的天敌，也是筑起原嘊寺的宫家。」
「原嘊寺？」
原嘊寺是吸引灵魂的地方，海傀儡分化出的灵魂们，会控制不住地想去那裏。母亲解释：「那是几百年前一个宫家先祖使下的计谋。他装扮成方丈，日夜镇守，只要灵魂入境，立刻用咒术斩杀或祛除。」
「它在哪裏？」应该离得远远的。
「不用躲，现在的原嘊寺，没有和尚会使用咒术了。」母亲勾起挑衅的笑，「我和老祖宗大人，以前在原嘊寺山脚下的海边生活了几十年。」
很顺利地找到了相依为命的宫理央与孙子佑未。
佑未也有咒术天赋，好在不自知。
跟踪佑未时，他和母亲很自然地发现了梨沙——则江的女儿。梨沙的灵性竟比则江还强，「是罕见的意识通灵。」母亲激动地说，紧追不舍。
梨沙的体质察觉到身边的危险，她惶惑，慌不择路。
最终被逼入井中。
在极度惊恐之下，梨沙撞击到钢筋，不幸而亡——现在回想起来，这才是普通人见到海傀儡的反应啊，他和母亲才是怪胎，以豢养为荣。
梨沙去世后。
则江不久摔下知代山崖。
他不确定，母亲有没有出手。总之等发现的时候，则江已躺在病床上，不省人事。他痛哭流涕，是为她，也是为自己腐朽透了的人生。
母亲说：「要么死，要么成为老祖宗大人的躯体。」
「躯体？」
多么奇怪啊。
则江成为老祖宗大人的躯壳。
他觉得自己疯了。
因为，他竟然在渴望这一幕的出现，则江能活过来就太好了——这种感情不是爱情，不是亲情，而是怜悯，对自己腐臭无光的人生的怜悯——之所以无比怀念那个帮自己洗澡的女孩，是因为，怀念那个还没有朽透的自己。
「你竟然会同意。」母亲皱起鼻翼笑了。
他看着纤细宛如少女的母亲，偶尔仍会违和，永不老去就是海傀儡给她的回应吧。
不久见到了则江。
那是活着，还是没活着，无法行走的老祖宗大人满不满意呢？
小广社长讲到这裏，停了一下：“我要休息一下。”
“行，休息五分钟。”
得了许可的小广社长软软地靠在椅子上，一下子苍老了许多。钟离、平藏和绫人三人出门，交流起心得。现在看来，一直是不可名状的肉质物体的海傀儡，变成究极体，已能驾驭人的躯壳了。
“病床上的则江，就是海傀儡吗？”平藏心有余悸。
“曾经是。”
最开始她是则江，后来被海傀儡占据；再后来，海傀儡离开了，应该是找到更合适的躯壳；最终躺在老沢井家病床上的，是一团人形肉质——被平松崇托付的那天，被小广一把火彻底焚毁了。
“现在是活人，麻烦大了。”平藏喃喃。在一次次吞噬更迭之后，那恐怖恶心的海傀儡，已经是人了。混迹于人群之中，也许还打过招呼呢，思及此，不寒而栗。
很快，五分钟休息时间结束。
小广再次讲述：
今日早晨，他一如既往地早起洗漱。透过窗户，望见斜前方的那家，老头又在修剪花园忙忙碌碌的。在他看来，修剪过的花园和没修剪过都差不多。
以花园为半径，画一个圈。
就是老头的一生了。
不过，自己何尝不是以海傀儡为圆心，画一个圈，然后循着重覆的轨迹忙碌。
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