阮南珠急忙上前，仔细查看后无奈地摇了摇头，伤势太重已然回天乏术。
邓怀英寻到一个尚还能言语的伤者，阮南珠连忙做了些简单的包扎，这人情绪慢慢恢覆安定，几人这才从他口中得知，城北布施的炉鼎无故炸裂，死伤无数。
城北多住的是劳苦百姓，小皇帝担忧冬寒，进入腊八之后，特意在城北设了一鼎布施，薪火及粥食皆是来自宫中。每日傍晚无论何人都能领到一碗热粥，鼎内薪火本是要延绵数月，及至上元之后才会熄灭。
离除夕不过两日，此时却突然爆发如此大乱，苏木神色凝重，只怕是又要不得安宁了。
铮——
苏木耳尖一动，抱着平安就地翻身滚至身旁一卧倒的桌子身后，几乎是同时，她原本的落脚之处，狠狠落下一只箭矢。
邓怀英和阮南珠两人，连忙配合转移伤者，摊主拉着傻丫也赶紧寻了附近挡板躲了起来。
须臾，又有数支利箭落下，苏木身前本就不结实的桌子，不一会儿就被射成了筛子。
不好，苏木心下一沈，要是按这个攻击力度，只怕要不了多久，两人就都会被射成刺猬。她四下环顾，发现不远处躺着一个木桶，随后一手抬着桌子遮掩，一手抱着平安，快速朝那处移动。
木桶罩在平安身上大小正好，苏木叮嘱平安无论如何不要出来，又迭了几块木板挡在濒临散架的桌子前，这才故意现身吸引火力。
对方箭矢紧追着她不放，苏木左躲又藏，险险避开。阮南珠冒险探出头冲苏木喊道：“阿临，这裏。”
苏木应声而动，顺着阮南珠声音的方向而去。孙副将气急败坏，眼见几发不中急了眼，直接提刀拦住了苏木的去路。
一刀迎面劈来，苏木堪堪避开，只听锵的一声，头上发冠碎落，顿时长发散落下来，更加挡住了视线。
孙副将见机又扬起一刀，危急时刻，邓怀英正要一跃而出，只见一支利箭袭来，射穿了孙副将持刀的右臂。哐当一声，他手中大刀也随之落下。
“什么人在此造次！”
虎贲营终于闻声赶了过来，孙副将被迫收手，忽而又有几名同样的黑衣蒙面人从空中降落，拉起孙副将就逃。
孙副将抱着受伤的手臂心中愤愤，一瞥眼看见不远处木桶下露出的衣角，发出一阵阴笑，“老子出手就没有不见血的道理！”
他反手从腰间抽出一支匕首，用尽力道朝那木桶射去。
“平安，快躲开！”苏木瞬间明白了过来，连喊带跑朝平安藏身的木桶扑去。
可她两只脚哪儿跑得过飞刃，本就视力模糊又被头发挡住了视线，噗通一下被狠狠绊倒在地上。
只听一道利刃刺入皮肤的声响，苏木近乎绝望，蹒跚着想要爬起身来，两条腿却不自觉发软，使不上力气。
“呜呜呜——”
平安的大哭声从前方传来，苏木被邓怀英扶起身来，踉跄着赶到平安身旁，只见傻丫正死死护在平安身前，背后插着一把利刃，鲜血将她原本臟污的衣服，染得暗红。
阮南珠连忙掏出随身带的金疮药给傻丫敷上，可是那匕首伤在要害处，傻丫身体原本就营养不良，很快就失血过多，药石无灵。
临闭眼前，她还紧紧捏着那朵红色绒花，冲平安咧着嘴笑。
“傻丫啊傻丫，你怎么这么傻啊！”摊主这时才赶了过来，对着傻丫的尸首痛哭流涕。
悲痛过后，苏木却只觉无颜面对傻丫。先前她还大放厥词，想要弥补傻丫，可方才见到傻丫抱着平安的一瞬间，她的第一反应竟然是为平安松了一口气。
当真虚伪。
虎贲营的问询，拉回了苏木的思绪。因布施鼎爆炸，城中普通衙役人力不足，中郎将担心城中有人借机生乱，特意调派他们前来协助稳定城中局势。
若说先前苏木还不能确定，这伙儿蒙面凶徒是否因布施鼎一事杀人灭口，方才听见孙副将的声音后，她几乎能有八成把握，今日这刺杀是冲着她来的。
被几名虎贲营将士护送回府后，苏木仍时心有余悸。镇北军此前数年都曾被田虎管辖，孙副将又曾是田虎一手提拔上来的，刺杀一事未必没有田家的手笔。
若说刺杀还能当成是田虎在除去潜在的外戚对手，可毁损粥鼎，田家做这些图什么呢？
今日这两件事发生的时间如此之近，苏木不相信只是巧合。
但虎贲营本就归田将军统领，看事发后虎贲营的积极调度，又好像是田将军对此毫不知情的样子。苏木想来想去，理不出个头绪，一直辗转反侧到半夜，刚要歇下，又被阮南珠叫醒。
平安受了惊吓，原本喝了安神汤才好不容易睡下，这会儿又突然发起了高热。