白日前行时，他一直骑马护在苏木马车左右，晚上夜宿时，他也坚决要选在苏木隔壁的房间，号称不给邓怀英使坏的机会，“这小子一肚子坏水儿，师傅小心着了他的道。”
不知是不是背后议人长短的缘故，翌日出发没多久，苏木的马车毫无预兆地断了车辙。
苏木不会骑马，队伍中剩下的两辆前行的马车，一辆是邓怀英的，一辆则是宇文笙用来养病所用。
离开洛都后，宇文吉早已秘密离开大部队，快马加鞭赶回北戎王庭，仅留下一心腹侍卫随北戎使团一道。而宇文笙休养所在马车，一路都有专人守卫，轻易无法接近。
苏木走向邓怀英的马车，说明来意后，迎来了一阵长长的沈默。就在她准备厚着脸皮再次开口时，马车内传来一声“上来吧。”
声音清冽，如雪山下刚刚融化的潺潺流水。
苏木理了理衣衫，缓缓爬进马车，只见邓怀英正襟危坐，正捧着一本书细读。书册挡住了他的面容，苏木道了声“打搅”后，贴坐在靠近门边的位置，尽量不发出声响。
车厢内布置得非常简单，仅邓怀英身旁有一小书案，案上一壶茶水，几本书籍。座位上更是简简单单一张木登，苏木刚坐了没一会儿，便觉得腰酸背痛，忍不住想要扭腰活动活动。
“车内简陋，还请侯爷多多包涵。”邓怀英又提议，让苏木将随车之物搬到他这裏来，并大方表示，“还要赶一日的路，侯爷不必与我客气。”
苏木有些不好意思，不过这板正的座位，实在是让她坚持不住了，索性也不再委屈自己。
须臾，伴着哒哒的马蹄声，田斐欢快的话语从车窗外传来，“师傅，您要的东西来了。我就在车旁侯着，您有事唤我一声即可，自家人总比旁人用的放心。”
苏木有些赧赧，打开车门后，她却两眼发楞，田斐手中东西堆得有半人高，怕不是将她的家当全搬过来了。
既然邓怀英既有言在先，她也不再客气，将棉被铺满了半个马车，满意地躺平歇息。她歪躺在厚厚的棉被上，一边吃着零嘴儿，一边抱着一本游记看得晶晶有味。
察觉到头顶的视线，她伸出零食盘，“来点儿？”
邓怀英道了声“不了”，垂下眼眸。
苏木侧身仰靠在车壁上，从她这个角度，正好可以看见邓怀英浓密修长的眼睫，像是一把打开的折扇。他的瞳色很深，几乎接近墨色，在眼睫的阴影下，越发显得幽深。
行至中午，队伍寻了处溪边暂做休整，苏木抓紧时间下车活动活动筋骨。田斐连忙像母鸡护崽似的，护在她周围，问长问短，“师傅，那小子没欺负你吧？”
另一旁，流觞打开车门，看见车内铺满的棉被，和四处散落的瓜果，目瞪口呆。他扶着邓怀英跨出车门，小声耳语，“公子，我检查过，苏院丞的马车确实坏了。可惜我还没来得及上马车，就被田家小子拦住，没能看清裏面情形。”
末了，他还是忍不住抱怨，“公子，那苏院丞简直太过无礼，瞧瞧都把公子的马车糟蹋成什么样子了！”
“无妨。”邓怀英眼底闪过一丝玩味，低声对流觞吩咐道：“让我们的人按计划行事。”
他环视一圈，苏木此时正在溪边凈脸，田斐围在身侧忙前忙后，那名吴郡的商人也跟着在一旁献殷勤。
邓怀英不由得生出些许期待：苏木，接下来这一局，你要如何破解？
修整完毕再度出发时，苏木刚一靠近，邓怀英便面色大变，随后更是捂住口鼻，指着她道：“别过来！”
苏木不明所以，抬起袖子，左右闻了几下，没有什么异味儿啊。
上午还好好的，这是怎么了！她正欲朝前迈两步，邓怀英竟直接扭过头去，呕吐不止。
对上一众将士们难以置信的目光，苏木忍不住自我怀疑，抬起臂膀凑到田斐鼻下，“你闻闻，我有这么味儿吗？”
田斐深吸了两口气，摇摇头，“闻不出来。”
“师傅，他这人挑剔惯了，不必与他一般见识。”田斐继续补刀，随即热情的发出邀请，“要不，师傅你跟我共骑，我保证不摔着你。”
苏木抬头看了看那高大的马驹，又低头瞅了瞅自己的细胳膊细腿儿，忍不住一阵冷颤。
幸而这时，修车的小分队，赶上了队伍，这才解决了难题。
车队于当晚行至晋阳附近，驿站裏很是安静，一问才得知，原来明日中秋，不少差吏都告假回家了。
随行护送车队的将士们，不免有些情绪低迷，苏木大手一挥，拿出整整一个月的俸禄，让驿丞多备些好菜，犒劳犒劳大伙儿。
饭菜上桌不久，孟云飞便代手下将士前来道谢。朔州边防换将，他主动申请前去驻守，正好顺路带兵护送苏木一行队伍。
饭桌上热火朝天，却不见邓怀英的踪影。据说他身体不适，回房歇息去了。
苏木生出些许担忧，这人生得人高马大，怎么看起来比她还虚弱？
客房内，邓怀英正靠在榻上闭目养神，又听流觞道：“公子，忠叔传来消息，还需一日。”
邓怀英揉了揉眉头，思量片刻，想起这太原郡守颇好诗文，招手让流觞俯身，在他耳边低语几句。