伴随着夏收的结束，事实上控制在缙绅们手中的常州地方乡兵保甲弓手们，接到命令，云集到常州城外，进行为期十天的会操。
仅仅是张巡一家名下，所动员起来的弓手就超过两千人，加上全郡其他的各乡保甲，最后不下七千人。
好一番盛会。
诸位缙绅掏出了三百匹彩绢，注意是彩绢，比一千匹白绢贵多了，张列旗帜，划分方位，订立前后，约为阵营。又树白布，写明各乡各甲，所隶行伍，明定员额。
为了协助马雍组织好会操，溧阳的赵淮又拨了一千官军前来。这一千官军也是“羸兵”，只得立住阵脚，并非什么强健的勇敢效用。
唯一好运的就是张喜从杭州回来了，张巡交给他的那些钱，不仅完成了买回二百张神臂弓的任务，还饶回来一张八牛弩，以及两万支弩矢。
另外管仓库的官得知是起居舍人张逞家乡的事，又按例拨给了常州三千顶笠帽和三千付掩心镜。盔甲是没有的，拿个护心镜，自己垫吧垫吧得了。
说句实在话，就你们那帮“羸兵”，给你三千付扎甲，披挂起来你这兵也打不了仗。还没走几步路就要累死，发了等于白发。
实际上这也是如今宋军的普遍状况，临时拉起来的壮丁，都是饥民游民，有几个体力充盈的？没几个，真没几个。
就算是建炎年间，四川和秦凤地方，能够披扎甲，持重斧，当一军之胆的兵也没几个。