楚延与黛玉她们回了潇湘馆，明日就是除夕，兼之方才他降恩于贾、薛两家人，宝琴等心中没了牵挂，一个个脸上都洋溢着喜色。
楚延和她们在园子里闲走一圈，去了紫菱洲和稻花村，看了会贾兰练字。
一个时辰后，黛玉说累了，要回房歇息。
楚延问道：“你们呢？”
宝钗笑道：“我还陪陛下四处游逛。”
湘云和宝琴也说要跟着，楚延点头道：“等会我们送林妹妹回去，顺道去清河那坐会，吃个中饭。”
众人于是去往潇湘馆，送黛玉进屋去，楚延拉着她手，抚了两下她脸颊，方才一番她真心相告，正是想多见她时。
黛玉脸上一红，知道他抚脸举动的含义，因说道：“陛下和姑娘们去游逛罢，晚上若是得空儿，我再去养心堂。”
“好。”
楚延捧住她脸，在湘云几人的注视下，低头吻在黛玉嫣红小嘴上，给了她深深一吻。
湘云，宝钗和宝琴羞得转过头去，又悄悄看着这两人，分明见到黛玉被吻得脸蛋儿羞红，气喘吁吁，脚下发软，半晌才推开了他。
楚延与黛玉对视，回味几番滋味，才笑着松开。
黛玉一声不言语，羞着忙躲入房中，惹得湘云在她背后一直笑。
“我们走。”
楚延笑着和她们三人出门，走到游廊中，宝钗才含羞笑说道：“林妹妹羞起来也是有趣，往日里没见过几回她被陛下抱着亲嘴。”
几人都是后宫嫔妃，又常在养心堂里嬉戏，被皇上抱入怀里宠爱，故而宝钗敢说这番话。
更别说湘云已是人妇。
楚延笑道：“宝姑娘可要尝下你林妹妹的胭脂？”
“陛下说的……”
宝钗一时没回过神，下一刻，她就被楚延搂入怀里，抹了胭脂的丰润嘴唇为他所夺，亲吻着，仔细品尝。
“陛下……”宝琴眼神古怪，她听出来夫君话中意思了。
屋内，黛玉透过窗户缝看到这一幕，想起了那日晚上，他也是先亲了宝钗，再回来亲她。
那时她说楚延嘴里都是宝姐姐味道，他就抱着她一直亲，让她将宝姐姐的滋味盖去。
如今反过来，宝姐姐尝了她的胭脂，也将她味道盖去。
“快些去罢，我要歇息了。”
黛玉吃了酸醋，又顾忌自己“未来皇后”的身份，只轻声说道。
她声音本来就小，轻声说话更没人听到。
黛玉分明看到，楚延亲了宝姐姐后，又朝湘云笑说：“想不想尝尝你宝姐姐的胭脂？”
“昏君！”
黛玉气鼓鼓的隔窗看着他，又将湘云拥入怀里，用刚亲了宝姐姐的嘴，亲到云妹妹朱唇上。
只剩宝琴一人，自不必说，她也逃不过——宝琴羞着欲要走，被楚延拉回来，笑着亲她几下，羞得宝琴脸蛋通红。
黛玉坐不住了，忙推开窗，朝外喊道：“昏君快住手，琴妹妹快些逃了！”
宝琴、湘云都羞得捂脸发笑，连忙拉着皇上走了。
出门后，几人脸上晕红才慢慢散了，楚延拉着宝琴的手，宝钗和湘云陪伴在一旁。
四人走着走着，湘云抿了抿唇，忽而用手掩住嘴，转头朝宝钗笑说：“宝姐姐的胭脂膏子用的什么？尝起来一股子香气。”
宝钗大羞，抬手拧她的脸：“事情都过去了，偏你这丫头还来提起！”
湘云忙躲到楚延身后，与她宝姐姐又嬉闹一回。
楚延看去，见湘云灵动活泼，宝钗娇憨雍容，丰美的身段即便在厚冬装下，也颤颤巍巍的。
“夫君~”宝琴踮起脚尖，在他耳边偷笑，楚延看她一眼，就知道琴妹妹看出他眼神落在哪。
伸出双手搂住宝琴腰肢，与她耳鬓厮磨几下，也悄悄说：“夫君也喜欢琴儿的。”
这一句话，可比刚才当着黛玉几人的面吻她厉害多了，宝琴的脸红透了，眼眸含情脉脉的看他，甚至不管不顾，主动凑上来献吻片刻。
“陛下，人多看着呢。”
宝钗回过神来，温声笑着劝阻二人。
鸳鸯晴雯和一些太监宫女都在远远跟着。
楚延一笑，与她们再次路过怡红院没进去，过白石桥，再过了栊翠庵，往东角门附近的清堂茅舍走。
晴雯快步往前，楚延看出她打算，就说：“晴雯，不必去喊她。”
晴雯停下脚步，笑道：“也不知公主在不在家里。”
楚延没在意，说：“不在的话，我们就去蘅芜苑。”
幸好，进到清堂茅舍后，清河听到动静走出来，见是楚延和湘云她们来了，忙叫了嫂子与小公主们出来迎接。
“皇后也在？”
楚延笑着走过去，拉着端庄淑静的张皇后一起进屋，清堂茅舍的暖阁勉强容纳下几人，楚延靠在炕上，怀里抱着清河，张皇后在一旁。
湘云去逗那几个小公主。
与清河闲聊一会，楚延问张皇后：“皇后觉得住前院不好？”
张皇后回说不是。
楚延道：“前院住了贾家的几个妇人，平日是有些不便，会芳园倒是还有几栋房子，明年了改一改，给你住进去罢。”
张皇后又是感动，又是叹息，起身行礼谢恩道：“陛下为我考虑周到，妾不胜荣幸。住前院住会芳园相差无几，只是住会芳园，来清河这倒方便一些。”
楚延抬手拧了拧她脸，笑道：“你瞧，朕不说你就也不说。”
张皇后笑道：“既如此，我再求陛下一件事。”
“什么？”
“从今日起，不再称我皇后。”
她正色说道。
先前她默许了皇后称谓，乃是顺从新君喜好，可如今新朝皇后即将出现，她再保留皇后称谓，未免就有些喧宾夺主，新皇后再大度，皇宫内也会有人非议。