黄锦提着新熬的参汤，走在回廊上，神情有些失落。
短短大半年的时间，他圆圆的脸庞不再。
肉眼可见的削瘦了许多。
只因宫变弑君的小火者周顺礼，曾经受过他的恩惠。
甚至顺礼两个字，都是他取的。
事实上，黄锦由于心肠好，常常照顾宫内的小内侍，受过其恩惠，得赐姓名的不在少数。
可偏偏那个贼子伤害到了龙体，是宫变的首恶之一。
这个消息一经传出，风向立刻变了。
众人猜忌纷纷。
暗地里传，这位自从兴王府时期就服侍当今天子的大伴要失宠了，至少风光不再。
关键在于，陛下并未出面否认。
置若罔闻，任由消息传播。
如此一来，黄锦在宫中的势力大衰，许多原本追随他的干儿子们，纷纷转投了别的公公麾下。
司礼监之中，更是斗得激烈起来。
黄锦的性情本就不适合这种尔虞我诈，之前嘉靖信重时，还能凭借宠信掌控局面，现在已是力不从心。
事实上，黄锦对于权势并无多少眷恋，他挺知足常乐的，只觉得一个残缺之身，能够服侍好主子，一辈子也就过去了，用不着什么滔天权威。
可现在，与其说是失望，更觉得心累。
“唉！”
长长叹了口气，黄锦收敛心思，捧着新煎的参茶，一路来到文华殿外。
殿内传来主子的声音，竟比平日多了几分人气。
“卿言州县积弊，可曾想过根源何在？”
“在天子。”
“嗯？”
“洪武年间设黄册，本为均平赋役，而今官吏上下其手，竟至富者田连阡陌，贫者无立锥之地，此非当今天子之过，却是当今天子之责！”
换成以前，黄锦会很震惊。
他何曾听过臣子敢这么对主子答话？
可里面的那一位，似乎又不出奇了。
朱厚熜不是第一次听海瑞讲学。
最初黄锦不在，只是听别的内侍提到过。
这位海学士的弟弟，原本在地方剿灭倭寇，立下汗马功劳，回京理应高升，至少也是都察院的佥都御史，前程远大。
结果就因为一封请开市舶司的奏疏，触怒陛下，以致于回京只得了个翰林院侍讲学士。
不过侍讲学士有机会面圣，陛下还真的选他觐见，当真是塞翁失马焉知非福。
原以为这位理应感激涕零，逢迎天子，结果当天的讲学，就让陪侍的内侍们捏了一把冷汗。
海瑞的讲学内容并不多，基本是君臣问对。
但这位的回答，既不像某些臣子战战兢兢，也不似寻常谏臣慷慨激昂，就是平平淡淡，却又掷地有声，让人难以忽略。
而且不知怎的，越说陛下脸色越难看，偏偏还没有停下，讲学的时辰比起以前还要长些。
第二次讲学时，黄锦侍奉在边上。
他听不太懂那些儒家经典，却也知汉文帝是贤君，主子极为推崇。
君臣两人似乎围绕汉文帝展开讨论。
而主子的声音越说越轻，像在咬牙，蕴含着怒火，却又不得不忍耐。
等到海瑞告退，主子竟是猛地将桌案上砚台砸了出去，胸膛剧烈起伏。
如今则是第三次见海瑞。
立于殿外，里面没有摔杯掷砚的动静，但也有御掌拍案的闷响。
黄锦实在忍不住好奇，继续凑近细听。
“薛公死于廷杖，天子死于史笔。”
就这一句话，让他手中的参汤晃了晃，险些打翻，赶忙缩回身子，凝神等待。
不知过了多久，一道清癯身影徐步而出，神色澹然如古井无波，竟不见半分涟漪。
等到黄锦走入殿内，发现御案后的主子，指节已攥得青白，脸上的表情有些扭曲，却又强行压制下去，不让外人得见。
明显破了防。
黄锦轻轻奉上参汤，终究还是关切对方的身体，低声道：“主子，咱别见这个人了……”
“你这奴才，知道什么！”
朱厚熜勃然大怒，猛地将汤盏扫落到地上。
自从见了海瑞，朱厚熜陷入到一种奇怪的情绪里。
他怎么敢这么对自己说话？
他不怕死么？
唔！确实是不怕死的！
但又不是简单的死谏！
越想越气。
越气越想。
偏偏还要见。
因为双方是在辩论。
之前薛侃属于自说自话，将自己的那套理论告知君王。