这一排的考生，听闻顾淮之是被诬陷，并没有查出他作弊的小抄，监考官派人去审查举报的人，全都提心吊胆，就怕这一把火烧到他们的头上。
监考官一噎，不知道顾淮之是奚落他，还是奉承他。
算了，就当是奉承吧。
监考官对顾淮之很好奇，他主持过许多场乡试，顾淮之是他见过最淡定的人，仿佛对乡试并不上心。若当真淡泊名利，又参加什么乡试？莫非是才子惯有的臭毛病，恃才傲物？
顾淮之缓缓睁开眼睛，睨一眼绑成一捆的竹条，懒声道：“学生是相信大人的严厉，有人栽赃我，今日便无法坐在这里参加科考。”
监考官：“……”
其他考生倒抽口凉气，神童都是这样口没遮拦，不怕得罪人吗？
他又问：“你不好奇是谁举报你吗？”
“他诬告要受刑狱之灾，到时便知。”顾淮之挑起眉梢，微微一笑：“问了，大人如今也不知道。”
顾淮之望着监考官与随行的士兵背影，嘴角微微一扯，浮现一抹冷嘲。
宋二郎听到士兵的话，犹如五雷轰顶。他脸色发白，下意识的看向旁边的考篮，竟生出一种跟他给顾淮之的考篮一样的错觉。
这个时候士兵回来道：“大人，举报之人是西河镇广才书院的人，名叫方有田。那人招了，他是受朋友之托，诬告顾淮之，以为我们会不问青红皂白，直接取消顾淮之科考的资格。”他又看了一眼顾淮之，低声说道：“他的朋友是宋旭，与顾淮之是同村人，两家结怨已深，他正在参加这一场乡试，在三十四排一字号。”
监考官面色一沉，抬步往一字号而去。
宋二郎听见越走越近的脚步声，下意识想要把考篮给遮挡起来，士兵已经过来搜查。
他僵立在原地，直愣愣的看着士兵把他的东西翻得乱七八糟。
不，不会的。
考篮不会在他这里！
宋二郎没站稳，往后倒去，手打翻了油灯。
他急忙去扶油灯，看见没有着火，一口气松了一半，看见士兵拿走了考篮，那口气瞬间卡在嗓子眼，紧张的后背渗出冷汗。
“大人，我、我跟方有田不是好友，他不是一个好人，嫉妒我学问比他好，坑骗我去赌坊，想要毁掉我的前程。这一次是他故意害我，请您明察！”宋二郎极力撇清关系，神色激动的去拽士兵想要拿考篮的手。
士兵甩开他的手：“你若是清白，便不用害怕，大人不会让任何考生蒙冤。”
“我、我第一次经历这种事，难免心里紧张。”宋二郎挤出一个不自然的笑：“学生相信大人会还我一个清白。”
“咦，这是啥？”士兵放在考篮上的视线，落在宋二郎的袖子上。
他抓起宋二郎一片袖子，月白色的袖子被油灯一烤起了一片黑色，细看之下，才发现这黑色并不是衣料烧焦，而是密密麻麻的小抄。