望秋殿内。
兴国一身素白寝衣，面前置着一张小方几，几上搁着一壶桂花酿。
“殿下召我前来，有事么？”
丈外，丁烈长身而立。
刻意疏离的口吻，似乎惹了兴国不快，她抬腕拈起酒杯，独酌了一杯，故意冷了他几息，才道：“元夕和林家三娘的事，闹得沸沸扬扬，你听说了吧？”
“自然听说了。”
“你意下如何？”
“我......呵呵~”
老丁自嘲一笑，随手拉过一张椅子坐了，“崽的事，我‘意下’如何，又有甚关系？”
兴国斟酒的动作稍稍一顿，抬眼道：“烈哥，这话是什么意思？”
“崽的事，你何时问过我？不都是你一手安排的么？当初，调他去兰阳王府恐怕就是你背后使力了吧？让他和林家三娘成婚，不是你的计划之一么？”
‘咚~’
兴国放下酒壶的力道稍稍大了些，发出一声闷响。
她倏地坐直，直视老丁，“调他去兰阳王府，是我的主意！本宫的确不甘，让他随你在赤佬巷的烂泥里窝上一辈子！”
“我们父子在赤佬巷蛮开心的，不似现在，纷扰不断。”
“那是烈哥自以为的吧？少年人，谁不喜欢鲜衣怒马、俏婢美妇？”
“你怎知他喜欢？”
“那你又怎知他不喜欢？”
“......”
眼瞧要吵起来，丁烈干脆住了嘴，但心里仍有股气。
兴国也借机平复了一下情绪，两人沉默片刻后，她放缓了语调，诚恳道：“但崽崽和林家三娘的事，确实不是我安排的。说实话，碍于她未亡人的身份，起初我还不喜欢她，但相处日久，我能察觉出来，此女虽比崽崽大上几岁，但一门心思都在他身上。且遇事之时，能狠下心、下得去手，不失为贤内助，我才改了主意.....”
丁烈不语，看样子依旧没有全信。
兴国知道，老丁和小丁相依为命十几年，若不解开这个心结，今晚谈话恐怕难以正常进行。
“烈哥，此事你可以去问阮国藩......我安排他去兰阳王府不假，却从未暗中撮合他救下林家三娘。此事，皆是他自己的主意，也正是因为他敢以彼时小小什长之身对抗兰阳王府，阮国藩、孙铁吾等人觉着崽崽有仁心、有胆魄、有担当，便一路或明或暗的推着他、磨砺他，走到了如今。”
老丁端坐椅内，看着殿内烛火，终是一叹，“棠儿，你本就知晓......当初我隐姓埋名藏着崽，便是怕有朝一日被他找见，毁了崽儿这辈子。你们这么做，到底是把崽儿推到了光亮处，让他找上门了啊。”
老丁提起‘他’，就连兴国的神色也凝重起来，只听她谨慎道：“这么多年过去了，他还那般执着么？”
老丁点点头，紧接又摇了摇头，只道：“我也不知道。”
“当年......他待你很不好么？”
“嗯，他......父亲......”
老丁几乎是咬着牙才说出来这两字，“父亲从未给过半分暖色。每日练功，寅初便起，子时方得歇息.....七岁那年，因未能在他要求的时间内完成千次劈砍，被他打的月余不能下床。十二岁时，因迟迟未能破境入化罡，被他以铁尺敲折了一根肋骨......”
说着说着，他反倒平静了下来，化苦为乐似得一笑，“那时，全然不知活着有何乐趣，满心只有他给我设定的目标，复国、杀尽大吴皇族、异姓六王......直到后来，他不知从哪得知你在天下游历，命我混到你身旁，我那时才知晓，这世上原来还有另一种活法。”
兴国沉默两息，大约也不知道该怎么宽慰老丁，便以相对轻松的口吻道：“福祸相依，若非如此，你我尚无那段缘分，也就没了崽崽......”
“呵呵~这倒是~”
提到儿子，丁烈不觉间笑了起来，但短暂笑容后又是浓浓的担忧，“所以啊，自打崽出生那日起，我便暗自发誓，这辈子绝也不会让他再成为父亲复国的工具......棠儿，其实封侯拜相、千秋功名，真的没那么重要，就像你留给崽的玉坠上写的那般......能看着他无病无灾平安长大，我已心满意足。”
这回，兴国没有接茬。
人都是有贪念的，早先，为了防备那名素未谋面、却令人胆寒的公公抢走儿子，她确实只怀了最朴素的愿望。
就像玉坠上镌刻的那样‘愿儿聪且慧，愿儿富而贵。两者若难求，无灾到百岁。’
但这些年里，随着权势日盛，又见侄子们一个比一个抽象，她确实动了点心思......
用个不恰当的比喻，就像是自己奋斗了半生，坐拥丰厚家产，怎会不想将其传承给自己血脉。
就算不合法理......
她本就不是一个循规蹈矩的人，不然也不会未婚诞子。
这个念头一旦冒出来，就如野草一般，在心里扎了根、疯长。
“烈哥，你方才说，他找上门了？”
“嗯......”
“进城了？”
兴国一惊。
丁烈却摇了摇头，“你又不是不知，有袁神仙的正气壁大阵，他进不来。”
“既然他已知晓你和崽崽藏在天中，再躲已没有意义，烈哥不如去见他一见，好言相劝，放下执念。”
“......”
丁烈想了片刻，却摇了摇头，叹道：“还是算了吧，他若听人劝，何至今日......”