正统五十年，正月。
吴军一路追击天道教贼众逃至夔州。
同月十七日，吴军出奇兵截断贼众退路，姜阳弋、丁烈两路大军南北合击，于重阴山噬人峡歼灭贼众大部。
至此，吴国南境最大一股妖教逆贼覆灭。
二月十九。
在夔州怀荒府停驻月余剿灭溃贼的丁岁安收到军令，命其将防区交于友军，回师钜城。
钜城距离夔州城七十里，如今是吴军在夔州境的大本营。
“六弟，好端端的为何召咱们返回钜城？”
回程路上，高三郎问了出心中疑惑。
上月一战，虽剿灭贼众大部，却仍有落单或小股妖邪四散，他们彻底肃清妖邪的差事还没完成，按说理应继续留驻当地。
丁岁安尚未开口，并肩骑行于另一侧的李二美却道：“三郎，你没听说么？朝廷来人了。”
“来了何人？”
高三郎显然没听说此事，李二美一本正经道：“兰阳王妃林娘子、礼部尚书李讳秋时李大人分别为正副使，代表朝廷前来劳军、安抚地方、并与南昭交涉，讨要夔州......”
李秋时身为礼部主官，主导这三件事很合适。
林寒酥代表兴国，在关键时刻拍板也算正常。
但高三郎却没明白此事和召他们返回钜城有何关联，不由道：“那和咱们回去有甚干系？”
“啧~”
李二美一幅贱样，先朝丁岁安挑了挑下巴，这才对高三郎道：“王妃的蓝颜知己在前线作战，人家来了，不见见面怎能放心？”
“呃.....”
高三郎诧异，瞧了丁岁安一眼，想说什么却笑呵呵没有开口。
李二美纯粹是小人之心度君子之腹啊！
行军打仗不是儿戏，怎会为了见上一面就把前线将领喊回来的。
传出去，王妃姐姐岂不成了‘烽火戏诸侯’里的幽王？
“我倒是听说~”
丁岁安同样一本正经，“礼部尚书李讳秋时李大人的独子也在前线作战，召咱们回去，说不定是李大人想他那心肝儿宝贝儿子了。”
高三郎这才听明白，两人这是在暗戳戳斗嘴呢。
可惜，这招对李二美没什么用，只见他撇嘴点头道：“有可能，我早就听说，那李大人没出息的很，还惧内。说不定是被媳妇儿逼着来的......”
“......”
丁岁安怔了好一会儿，才失笑道：“论孝顺，这天下只有昭帝能略胜你一筹。”
昭帝弑兄逼父退位的事，大吴人人皆知。
丁岁安这个夸奖，很有分量。
但人家李二美坦然依旧，坐在马背上拱手笑纳，“多谢老六夸赞~”
鲁迅先生说的对，水至清无鱼、人至贱无敌。
翌日黄昏。
抵达钜城，此地只是一个县治，不但是丁烈中军所在，更囤积了大量军械粮草。
丁岁安率部于城外扎营，刚安置好，便有人前来传令命三人进城。
城内。
县衙早已变成了三步一岗、五步一哨的重地。
二堂，林寒酥端坐上首，李秋时和丁烈分坐下首左右。
“末将丁岁安（李美美、高干）见过王妃、李尚书、丁将军......”
三人并肩立于堂内，齐声见礼。
气氛有那么一点怪异......
老丁和老李两人的视线自然首先落向各自儿子。
尽管林寒酥刚才已做了思想准备，但在见到丁岁安那一刻，心儿止不住砰砰作响。
七月离京，已经有七个月没见了。
这是两人兰阳结识以来，分别最久的一次。
林寒酥目光拂过他的眉眼，比起当年，小郎面部轮廓更清晰硬朗了一些。
脸庞不如从前白了，却透着沙场洗练出的沉釉色，下颌冒着青森胡茬，像初春荒地里的草芽，彻底将最后那点青稚驱散。
也像一柄入鞘宝剑，静立在镕金薄暮里。
还是那么好看，只是味道不同了。
“咳咳~”
不识趣的老丁右手成拳，掩在嘴边轻咳两声。
林寒酥蓦然回神，连忙垂下眼帘，“三位免礼......”
说罢，只觉脸颊微烫......暗骂自己没出息。
她开了口，老李、老丁才先后道：“不必多礼。”
官场之上，尊卑有序。
林寒酥明面上是朝廷一品王妃、又是兴国的全权代表。
所以她必须在二品的李秋时和四品的丁烈才面前坐首位，即便私下里她得喊老丁一声‘公爹’。
“谢王妃、李大人、丁将军~”
底下三人也需不厌其烦的一再称呼所有人。
见了礼，老李、老丁都不说话，按规矩，自然是由林寒酥率先代表朝廷训话或宣抚。
林寒酥赶紧定了定心神，端起案上茶盏浅啜一口，待放下茶盏时，面上已恢复平日从容端方，“三位将军此番剿贼，先于景州大破贼众，又于夔州建下大功，安定南境，实乃国朝肱骨，三位不愧忠良之后，皆为将士楷模。”
说到此处，她稍稍一顿，面露一丝端雅笑意，“殿下已闻捷报，欣慰殊深。待大军凯旋，定当论功行赏，以酬诸位忠勤。”
嗯，节奏很好。
前头严肃认真的话语，是代表朝廷的夸赞。
后边面带笑容、口吻温和的言辞，则是兴国私人的嘉奖和提拔承诺。
两段意思差不多的话，公是公、私是私......甚至连兴国想要表达的态度，林寒酥都能以自己的口吻和笑容中映射给在场几人。
要么说，兴国肯重用她呢。
除了私情，办事能力也是极为关键的一项。
丁岁安三人感激涕零了一番，这段流程算是正式走完，李秋时这才问起了正事，“楚县侯，本官听说你上月去过夔州一趟？以县侯之见，昭帝对于归还夔州是个什么态度？”
两国正式接触前，李秋时自然想摸清楚对方的诉求。
“昭帝恐怕缩图不小......”
此事事关本方谈判代表的判断，丁岁安实话实说道：“南昭国师周悲怀提到了‘儒教重返大吴’一事......”
李秋时明显意外了一下，但静思几息，倒并没有显出不能接受的神色。
也是，他和兴国皆是儒教弟子。
本身就不敌视儒教......这事能谈，只不过双方肯定会为谁来掌握解释经义的‘释经权’争上一番。
若说最大的阻碍，便是吴帝了。
只不过以他眼下的身体状况，恐怕也撑不了多久。
只要他一死，底下的事水到渠成。
但在此之前，此事暂时不能泄露。
李秋时扫量三人一番，特意嘱咐道：“此事，切莫对旁人提及。”
“是~”
待李秋时又问了丁岁安一些南昭情况，便把三人让给了丁烈。
“高校尉，如今怀荒流贼情况怎样？”
丁烈身为主将，自然想从刚刚归来的前线将士口中获取更多详细情报。
每日有军情简报，总归不如当面询问。