四月孟夏，地处西南的怀荒府，已进入初夏。
山阳城外，用于安置流民的连绵营房还在，但人数已少了将近半数，且营内多为妇孺老弱。
“凤鸣在竹，白驹食场。化被草木，赖及万方~”
远处，一道清越女声领读后，紧接便是一片稚嫩童声的跟读，“凤鸣在竹，白驹食场......”
孩童读书声悠扬飘荡于相对安静的营区。
棚屋内，数名聚在此处纳鞋底的妇人不约而同抬起头，遥望向紧邻大路的简易学堂。
“你们说，谁能想到逃难竟逃出个这般光景~”
一名妇人停下手中活计，看向学堂那名女先生时不自觉先带了三分敬意，口吻既庆幸又带了分劫后余生的感叹。
“可不是么~”
另一名妇人将手中半成品的鞋底扬了扬，也感慨道：“张家嫂嫂，依我看，客军兄弟们哪缺咱们这布靴，不过是王妃娘娘找个由头，给咱们姐妹一个挣钱的机会罢了。”
“那是自然~”
“娘娘是活菩萨~”
这话引起了一阵附和。
自上月开始，王妃将营区妇人组织了起来，每日做些为军卒缝补衣裳、修补箭囊、甲带的活计，按件算钱......
后来缝补的差事干完，王妃又让她们帮军卒纳鞋子。
说实在的，她们如今每日吃着免费口粮，就算白干活、不领工钱也说不出甚。
王妃此举，显然是让大伙手里能攒几个活便钱，好使接下来的战后生活多份保障。
“哎，可惜，这么好的人竟年纪轻轻便守了寡~”
妇人嘛，聚在一起总免不了八卦。
但此话同样引起了一番共鸣，对于她们来说，‘年轻守寡’是不亚于晚年丧子的人生最大惨事之一。
在这个世道里，死了男人，等于没了庇护，往后余生里不但面对无尽的孤寂长夜，也意味着在村里会成为最容易被人欺辱的对象。
如今的林寒酥，在她们心中宛若降世菩萨，这么好的人却有这般多舛命运，就算她是高高在上的王妃，也不免引起妇人们的怜惜。
再尊贵，没了男人、独守空房半辈子，也怪可怜。
有人提到了这茬，便有人下意识想到了丁岁安。
“诶！那名俊俏侯爷走了快一个月了吧？”
“算起来~”
那张家嫂嫂掐着指头算了算，“他上个月初七带着咱们的爷们去了南定县，到今日刚好一个月整。”
“他们如今在哪儿？”
“前日，我家那口子给我捎信儿，他们现今已去了边定县，正跟着那俊侯爷疏通水渠、抢种稻秧......”
边定县是她们几人的老家，闻言不由一喜，“这么说，咱们快能回家了？”
上月初七，丁岁安率部分军卒、流民男丁离开山阳城，着手恢复各地秩序、生产。
有了四家抄来的口粮、又从南昭借来了粮种，怀荒贼乱，平复在即。
那张家嫂嫂四下环顾后，生出慨叹，“像做了场梦似得......”
这不止是她一人感慨，也是大家心声。
遥想四个月的正月间，正值天寒地冻，因畏惧贼众，他们氓聚于山阳城下，衣食无着、惶惶不安。
每日都有青壮偷盗、抢夺老弱口粮的事情发生，
因冻馁而亡者接二连三。
原本以为要命丧于此，不想，撑到二月时，王妃来了......
再看眼下，男人们跟着楚县侯前往各县整饬水利、抢种稻谷。
她们待在营地，每日两餐皆是干饭，不再为果腹发愁，就连孩童们也被组织起来识了些字......这等待遇，莫说是逃难，就连未受贼乱之前，孩子们也未必有读书的机会。
王妃娘娘不是菩萨是啥？
一番唏嘘后，却见妇人中那名年纪最轻的娘子低声问道：“张家嫂嫂，爷们儿们什么时候回来啊？”
“回来？待整理好家宅，咱们就直接返乡了。你还真打算让王妃养咱们一辈子啊？”
“哈哈哈~”
张大嫂的话引得众人大笑，旁边一人却抬肘捣了前者一下，调侃那小娘子道：“王家小妹刚嫁过来咱村，和盛哥儿正是蜜里调油的时候，她啊，是想她男人了~”
众人又是大笑，直把那‘王家小妹’臊的脸蛋通红。
妇人私下在一起，荤话也不比男人差多少。
只听一名妇人笑道：“王家小妹，嫂嫂是过来人，你啊，也就好受个十几年~”
“哈哈哈......”
众人似有同感，皆是会心一笑。
大约是聊嗨了，心里彻底没了忌讳，只听一人压低声音道：“诶，你们听说了么？”
“听说什么？”
众人下意识身子前倾，单瞧说话那人神秘兮兮的模样，便知道接下来的话题肯定要涉及某户人家的家长里短了，并且极有可能是男女之事。
果然，只见这妇人小心回头张望一眼，见四下无旁人，才道：“上月，那俊侯爷离开山阳当天，刘婶上山捡柴，看见他和王妃偷偷在小树林又搂又抱，还亲嘴哩！”
“......”
这个八卦，够劲爆。
却没人敢接话了......
毕竟，事关在她们心中慈悲化身的兰阳王妃......这种事在天中不知会如何处置，但在怀荒，那可是要浸猪笼的！
几息之后，却见张家嫂嫂猛地将手中鞋底往箩筐里一摔，瞪着那名爆此消息的妇人，呵斥道：“老三家的！你胡扯个甚！王妃行事光明正大！她年轻守节，楚县侯忠勇为国，都是咱们的活命恩人，他们岂会不顾礼制，行那苟且之事！”
“是啊，老三家的，可不敢乱说！”
“就是就是，寡妇门前是非多，就怕旁人乱嚼舌根。”
面对众人指责，那名妇人也颇觉冤枉，只得小声辩驳道：“又不是我说哩，是西河村的刘婶说哩......”
张家嫂嫂却不依不饶，“下回她再敢毁王妃贞节，你便撕她的嘴！”
百余步外。
“女慕贞洁，男效才良......罔谈彼短，靡恃己长......”
“女慕贞洁，男效才良......”
林寒酥恰巧教到了这一句。
前一句的意思是，女子崇尚贞洁，男子效法德才。
后一句的意思是，不要在背后胡乱议论别人的短处......
她自然对远处吃瓜妇人们的谈话内容一无所知。
但教室外，戴着遮面幂篱、躺在一张摇摇椅上晒太阳的徐九溪，却觉着颇有意思，不由在面纱后翘起了嘴角。
‘铛~铛~铛~’