美术馆的大厅富丽堂皇，水晶吊灯从高高的天花板垂下，墙上挂着各种风格的艺术作品。宾客们手持香槟酒杯，在展品前驻足，或者小声交谈。柔和的古典音乐在空气中流淌。
林恩接过一杯香槟——他不会真的喝，但需要伪装——开始在大厅里缓慢移动，观察每一张脸，每一个人。
“我进来了，“他低声说道，知道莎拉能通过耳机听到。
“我看到你了，“莎拉的声音在耳机里响起，“我在你三点钟方向，红色沙发旁边。“
林恩余光瞥见了她，但没有直接看过去。他继续在展厅里游走，表面上在欣赏艺术品，实际上在搜索可疑的人物。
但每个人看起来都很正常。有年长的收藏家，有年轻的艺术评论家，有穿着昂贵西装的商人，有打扮时髦的社交名媛。没有人显得特别可疑，没有人盯着他看。
“生理指标正常，“耳机里传来技术部门的声音，“继续保持警惕。“
时间一分一秒地过去。八点，八点十分，八点二十分。
林恩开始怀疑维克多是否真的会出现，或者这只是一个虚张声势，为了消耗FBI的资源和精力。
然后，在八点二十五分，有人从他身后说话了:
“这幅画很有意思，不是吗?“
林恩转身。
一个五十多岁的男人站在他身旁，正看着墙上的一幅抽象画。灰白的头发，金丝眼镜，身材中等，穿着一套剪裁考究的深灰色西装。右手拿着香槟酒杯，食指上有一道旧伤疤。
就是桑德斯描述的那个人。
林恩的心跳加速，但他强迫自己保持平静。他没有立即反应，而是也转向那幅画，看起来像是在思考。
“确实，“林恩说道，声音轻松，“虽然我不太懂抽象艺术。“
“大多数人都不懂，“维克多微笑着说道，“但这就是抽象艺术的魅力——每个人可以看到不同的东西。这幅画叫《分裂的现实》，艺术家想表达的是，我们每个人看到的世界都是不同的，因为我们的大脑会根据自己的经验和信念来解读现实。“
“哲学味道很浓，“林恩说道，小心地不直视维克多的眼睛，而是继续看着画。
“艺术总是与哲学相关，“维克多说道，然后转向林恩，伸出右手，“我叫维克多·莱恩，艺术史学者。你呢?“
林恩不得不转身面对他，但他刻意避开直接的眼神接触，视线落在维克多的鼻梁上——一个老技巧，看起来像是在进行眼神交流，但实际上没有。
“约翰·格雷，“林恩用假名说道，握住了维克多的手。
握手的瞬间，林恩感到一股奇怪的刺痛从手掌传来，像是微弱的电流。他的手表开始震动——警告信号。
“很高兴认识你，约翰，“维克多说道，眼中闪过一丝难以察觉的蓝光，“你看起来不像是艺术爱好者。如果我猜得没错，你更像是——“他停顿了一下，眼睛盯着林恩，“一个在寻找某人的人。“
林恩感到自己的思维开始变得模糊，像是有一层薄雾笼罩在意识上。维克多的声音变得格外清晰，格外有穿透力:
“你很累，约翰。你经历了太多压力，太多痛苦。你想要放松，想要信任...“
“我在这里找一个朋友，“林恩打断他，同时后退一步，打破身体接触，“不好意思，我得去——“
但维克多跟了上来，始终保持着适当的社交距离，不会引起周围人的注意，但足够近，让他的声音能清晰地传入林恩的耳朵:
“你在抗拒，我能感觉到。你的意志力很强，比大多数人都强。但意志力也有极限，约翰——或者我应该叫你林恩探员?“
林恩猛地转身面对他，右手本能地伸向腰间的枪。
但维克多只是微笑着，举起双手，做出无害的姿态:“别紧张，探员。我们在一个有两百名证人的公开场合。你真的要在这里拔枪吗?“
周围的人开始注意到他们的互动。一些宾客好奇地看过来。
“你就是他，“林恩低声说道，努力抵抗着脑海中那种想要放松、想要信任的冲动——那不是他自己的想法，而是被植入的。
“我是谁?“维克多继续微笑，“一个艺术史学者?一个对人类心理感兴趣的研究者?还是你追捕的那个幽灵?“
林恩的手表震动得更加剧烈——他的脑电波出现异常。他能感觉到维克多的能力在试图渗透他的思维，像是无形的触手在探索他意识的边缘。
“莎拉，“林恩对着耳机说道，“目标确认，灰西装，我的十一点方向——“
但他的话音还没落，维克多突然伸手，以快得惊人的速度扯下了林恩衬衫上的纽扣摄像头，扔在地上，用脚碾碎。
“我知道你带着装备，“维克多说道，语气依然平静，“但没关系，我们的交流不需要观众。“
林恩反应迅速，抓住维克多的手腕，同时用膝盖顶向他的腹部。
但维克多的反应同样快速。他侧身避开，同时用另一只手抓住林恩的衣领，两人扭在一起。
周围爆发了尖叫声，宾客们纷纷后退，形成一个圈。
林恩和维克多在扭打中撞倒了一个展示台，上面的雕塑摔在地上，粉碎了。维克多的力量出人意料地大，而且他的格斗技巧很专业——不是街头打斗，而是系统训练过的。
“你比我预期的更有抵抗力，“维克多在扭打中说道，声音因为用力而有些喘息，“大多数人在我触碰他们的那一刻，意志就开始瓦解。但你——你的精神有某种天然的屏障。“
林恩没有回答，全神贯注于战斗。但他的伤势影响了他的动作——左肩的疼痛，右手石膏的限制，左腿的伤口。
维克多抓住机会，一个巧妙的擒拿技，让林恩失去平衡，重重摔在地上。背部的冲击让他的肋骨旧伤爆发出剧痛。
维克多骑在林恩身上，双手按住他的肩膀，眼睛直视着他的眼睛——这次，林恩无法避开那种凝视。
蓝色的光芒在维克多的瞳孔中涌现，强烈而刺目。
“看着我，林恩，“维克多说道，声音变得低沉而有节奏，“让我看看你的思维是什么样的，让我了解是什么让你如此特别——“
林恩感到一股巨大的压力侵入他的意识。不是物理的压力，而是精神上的，像是有人在强行打开他大脑的每一扇门，翻阅每一段记忆，检查每一个想法。
他看到闪现的画面——不是他自己的记忆，而是维克多试图植入的意象: