“林恩探员，“教授说道，轮椅滑过来，“我听说了你们的行动。能在不造成重大伤亡的情况下制服两名被控制的变种人，这很了不起。“
“但维克多逃脱了，“林恩说道，声音中带着自责，“还有第三个变种人，叫杰森的，也跟着他逃了。“
“这不是失败，而是进步，“教授说道，然后看向被押送下飞机的两名变种人，“让我们把他们送到医疗中心。他们需要立即接受评估和治疗。“
X学院的医疗中心为这次特殊情况进行了准备。有两个独立的治疗室，每个都配备了精神监测设备和舒适但安全的约束装置。
马库斯被安置在第一个房间。他已经完全清醒，并开始剧烈反抗。
“你们不能这样对我!“他大喊，“我要见我的律师!我要联系教授!“
“你说的教授是维克多，“汉克温和但坚定地说道，一边调整监测设备，“但他不是你的朋友，马库斯。他操控了你的思维。我们会帮助你看清真相。“
“你们才是在操控我!“马库斯挣扎着，“你们想把我变成你们的工具!“
X教授的轮椅滑进房间。他的表情是悲伤的，但眼神坚定。
“马库斯，“教授说道，声音平静而有力，“我不会对你撒谎。我将要进入你的思维，检查维克多造成的损伤。这个过程你会感到不适，甚至痛苦。但我向你保证，我不会改变你是谁，不会控制你的想法。我只会移除那些不属于你的东西。“
“我不同意!“马库斯喊道。
“我知道，“教授说道，“这就是为什么我必须这么做——因为你的拒绝不是来自你自己的意志，而是来自维克多植入的防御机制。真正的你，那个想要保护妹妹的年轻人，会想要摆脱这种控制。“
教授闭上眼睛，手指放在太阳穴上。
房间里的精神监测设备开始发出蜂鸣声，屏幕上显示出复杂的脑电波图案。林恩站在观察窗外，通过单向玻璃看着这一切。
马库斯的身体开始痉挛，嘴里发出痛苦的呻吟。但这次不是身体上的疼痛，而是精神层面的——两种意识在他脑海中交战，维克多植入的信念系统在抵抗X教授的清除。
“他的精神防御很强，“汉克看着监测数据说道，“维克多在他的潜意识里设置了多重保护层。每当有外来意识试图检查时，这些保护层就会激活，引发强烈的排斥反应。“
“教授能突破吗?“林恩问道。
“能，但需要时间，“汉克说道，“而且过程会很痛苦。维克多的精神操控就像是在大脑中种下的寄生植物，根须深入各个记忆和信念节点。要清除它们，必须小心地分离每一根根须，而不能损伤周围的正常组织。“
林恩看着马库斯痛苦的表情，感到一阵愤怒——不是对马库斯，而是对维克多。这个怪物不仅杀人，还把活生生的人变成他的傀儡，在他们的精神深处种下这种折磨。
三十分钟后，X教授退出了马库斯的思维，额头上满是汗水。
“第一阶段完成了，“他说道，声音疲惫，“我找到了维克多植入的主要锚点——一个核心信念:'只有维克多能理解和保护你'。这个信念连接着马库斯所有关于安全感和归属感的记忆。“
“你清除它了吗?“莎拉问道。
“不完全，“教授说道，“如果我强行清除，可能会损伤马库斯关于信任和安全感的整个情感系统。相反，我在那个信念周围建立了质疑的空间，让马库斯的意识能够开始自己审视它。就像在黑暗中点亮一盏灯，让他能看到房间里还有其他东西。“
“需要多久他才能完全恢复?“林恩问道。
“几周，也许几个月，“教授说道，“这不是能一次完成的过程。我需要多次进入他的思维，逐步削弱维克多的影响，同时加强马库斯自己的意识。但好消息是，第一步总是最难的。现在那个核心信念已经开始动摇了。“
马库斯在治疗床上，已经昏睡过去，但表情比之前平静多了。
“他休息后，我会继续，“教授说道，然后转向第二个治疗室，“现在，让我看看艾琳娜。“
艾琳娜的情况不同。她没有反抗，反而表现出极度的顺从和冷漠。当X教授进入她的思维时，她甚至没有任何反应。
但十分钟后，教授睁开眼睛，表情更加凝重了。
“她的情况更复杂，“他说道，“维克多对她使用了不同的技术。对马库斯，他植入了主动的信念和使命感。但对艾琳娜，他压制了她的自我意识，让她进入一种被动接受的状态。“
“这意味着什么?“林恩问道。
“意味着艾琳娜几乎失去了自我决策的能力，“教授说道，“她的思维像是一台等待指令的计算机。维克多告诉她做什么，她就做什么，没有质疑，没有情感，甚至没有真正的理解。这是一种更深层、更残酷的控制。“
“那她还能恢复吗?“莎拉的声音颤抖。
“能，但更需要时间，“教授说道，“我需要重新唤醒她的自我意识，一点一点地重建她的情感反应和决策能力。这就像是教一个人重新学习如何做自己。“
林恩看着昏睡中的艾琳娜——一个本应该用治愈能力拯救生命的护士，却被维克多变成了一个空壳。他的拳头紧握，指甲陷入掌心。
“我会抓住维克多的，“他低声说道，“我会让他为做的这一切付出代价。“
“我相信你会，“教授说道，“但现在，我们还有另一个重要的任务——从他们的记忆中获取情报。“
在接下来的两天里，X教授在治疗的同时，小心地探索了两名变种人的记忆，寻找任何关于维克多计划的线索。
这是一个微妙的过程。教授必须在不损伤他们思维的前提下，找到那些被维克多刻意隐藏或模糊的记忆片段。
第三天早上，教授召集了林恩、莎拉和X战警的核心成员开会。
“我找到了一些东西，“教授说道，在会议室的全息投影上显示出几段记忆片段，“这些是从马库斯和艾琳娜的深层记忆中提取的，他们自己可能都不记得听到过这些内容。“
第一段记忆是从马库斯那里来的——他听到维克多在电话里和某人交谈:
“...下一个目标已经确认。名叫安娜·玛丽，变种人，能力是吸收他人的生命力和能力...对，就是那个被X教授团队接触过的女孩...她现在很孤立，充满困惑...完美的候选人...“
林恩的心一沉。“安娜·玛丽?那不是——“
“小淘气，“罗根打断道，声音充满愤怒，“维克多想对小淘气下手?那个混蛋!“