“纽约见。“
林恩挂断电话，把情况告诉了小淘气。
“所以他们还好，“小淘气松了一口气，“我还以为...“
“他们是专业的，“林恩说道，“而且有罗根他们在，普通的敌人很难得手。“
“但杰森被救走了，“小淘气的表情变得忧虑，“这意味着什么？“
“意味着我们需要更加小心，“林恩说道，“杰森知道太多关于我们的事情——我们的战斗方式、我们的弱点、还有你。他们救回他，可能是想从他那里获取情报。“
“我吸收了他的记忆，“小淘气说道，“但他也知道我吸收了什么。如果他们审问他...“
“他们会知道你有多危险，“林恩完成了她的话，“对他们来说，这可能会让他们更加渴望得到你，或者...更加渴望除掉你。“
小淘气沉默了，她的手紧握着方向盘，指节发白。
“不管怎样，“林恩说道，“我们现在的首要任务是到达X学院。一旦到了那里，我们就有更多的资源和支援。“
“你觉得X学院能保护我吗？“小淘气问道，“如果那个组织真的像维克多的记忆里那么强大——“
“X学院有它自己的防御系统，“林恩说道，“而且有X教授。他是世界上最强大的心灵感应者之一，不是吗？如果有任何地方能让你安全，那就是那里。“
小淘气点了点头，但她的表情依然忧虑。
他们继续前进，穿过弗吉尼亚的山区，进入纽约州的边界。风景逐渐从荒野变成了乡村，然后是郊区和城镇。道路上的车辆越来越多，人类文明的痕迹也越来越明显。
中午时分，他们终于看到了X学院的大门。
那是一扇铁艺大门，镶嵌在高大的石墙中间，门上写着“泽维尔天才青年学院“的字样。门后是一条林荫道，通向远处一座庄严的维多利亚式建筑——X学院的主楼。
林恩停下车，在大门前的对讲机上按下按钮。
“这里是林恩·阿什福德，“他说道，“我带着安娜·玛丽。我们到了。“
几秒钟的沉默后，大门缓缓打开，欢迎他们进入。
小淘气看着那扇打开的大门，眼中闪烁着复杂的情绪——恐惧、期待、不确定。
“准备好了吗？“林恩问道。
小淘气深吸一口气，然后点了点头。
“准备好了。“
林恩发动汽车，驶入X学院的大门。
X学院的林荫道比林恩记忆中更加翠绿茂盛。
夏日的阳光穿过橡树和枫树交织的树冠，在砾石路面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着修剪整齐的草坪和盛开的玫瑰花的香气，偶尔传来远处学生们的笑声和说话声。这里看起来就像一所普通的精英私立学校，如果你不知道里面住着的都是拥有超常能力的变种人的话。
林恩把那辆饱经风霜的本田雅阁停在主楼前的环形车道上。车身上还沾着旅途中的尘土，和周围精致的环境形成了鲜明的对比。
“到了，“他说道，熄灭引擎。
小淘气没有立即下车。她透过车窗看着那座宏伟的维多利亚式建筑——红砖墙壁、白色的窗框、高耸的塔楼，还有正门上方刻着的校训。
“比我想象的大，“她轻声说道。
“这里曾经是一个富有家族的庄园，“林恩解释道，“X教授的家族。他把它改建成了学校，专门帮助像你这样的年轻变种人。“
“像我这样的，“小淘气重复这几个字，语气中带着一丝苦涩，“危险的那种？“
“特殊的那种，“林恩纠正她，“每个变种人都有自己的挑战。这里的老师们有经验帮助他们。“
主楼的大门打开了，X教授的轮椅出现在门廊上。他的表情温和而关切，目光首先落在小淘气身上，然后转向林恩。
“林恩探员，安娜·玛丽，“他说道，轮椅滑下坡道，来到车旁，“欢迎来到X学院。我一直在等你们。“
小淘气慢慢打开车门，走了出来。她下意识地拉了拉袖子，确保手臂完全被遮住，然后退后一步，和教授保持着安全的距离。
“你不需要害怕，“教授温和地说道，似乎读懂了她的想法——也许他真的读懂了，“在这里，没有人会因为你的能力而排斥你。“
“您...您能听到我在想什么？“小淘气的声音有些紧张。
“只有表面的想法，“教授说道，“而且只有在你允许的情况下。我不会未经同意进入任何人的深层思维。这是我的原则。“
林恩注意到小淘气的肩膀微微放松了一些。这是一个好的开始。
“我带她来了，“林恩说道，“一路上没有遇到麻烦。但FBI车队那边...“
“我知道，“教授点头，“我和独眼龙保持着心灵联系。他们已经脱离危险，正在赶来的路上。莎拉探员的伤势也稳定了。“
“谢天谢地，“林恩松了一口气。
“你们两个都需要休息，“教授说道，“林恩探员，我已经让人为你准备了房间。安娜·玛丽，我想亲自带你参观学院，如果你不介意的话。“
小淘气犹豫了一下，看了林恩一眼，似乎在寻求某种确认。
“去吧，“林恩说道，“教授会照顾好你的。我就在附近，如果你需要我。“
小淘气点了点头，然后跟着教授的轮椅朝主楼走去。林恩看着她的背影，注意到她走路的姿态——小心翼翼地避开任何可能接触到的人或物，像是一个习惯性的防御姿态。
三年了，她说过。三年没有拥抱过任何人。
林恩叹了口气，从后备箱里拿出他们简陋的行李，跟着走进了主楼。