霍华德先生的表情瞬间变了。他的眼睛里闪过一丝愤怒和受伤。
“你是在暗示我在撒谎吗？“他的声音提高了，“或者你觉得我疯了？“
“不，不，我不是那个意思——“凯文慌了，试图解释。
“我知道我看到了什么！“霍华德先生站起身来，情绪激动，“我不是老糊涂，我的视力也很好！那个人就是穿过了墙壁，我亲眼看到的！“
霍华德太太也站起来，紧紧抓住丈夫的手臂，试图安抚他。“亲爱的，冷静一点...“
“我不需要冷静！“霍华德先生甩开妻子的手，“我们的家被闯入了，我们的东西被偷了，现在这个FBI探员居然暗示我在编造故事！“
林恩意识到情况正在失控。他快步走上前，用一种平静而权威的声音说道：
“霍华德先生，请您冷静一下。我的同事不是在质疑您的证词，他只是想确认所有的细节。在联邦调查中，我们需要排除所有可能性，这是标准程序，不是针对您个人。“
霍华德先生看着林恩，胸口还在剧烈起伏，但他的愤怒似乎稍微消退了一些。
“我理解您的感受，“林恩继续说道，语气温和，“您和太太刚刚经历了一场可怕的事情，任何人在这种情况下都会感到愤怒和不安。我们来这里是为了帮助您，找到入室者，追回您的财物。请相信我们。“
霍华德先生盯着林恩看了一会儿，然后长长地叹了口气，重新坐了下来。
“对不起，“他说道，声音低沉，“我只是...太紧张了。我从来没有遇到过这种事情。“
“完全可以理解，“林恩说道，“您能告诉我，那个人穿过墙壁消失后，您做了什么？“
“我...我愣在那里好一会儿，“霍华德先生说道，“我以为自己在做梦。然后我检查了整个房子，发现所有值钱的东西都不见了。我立刻报了警。“
“在那个人消失之前，您有没有注意到他身上有什么特别的东西？比如纹身、疤痕、或者特殊的衣着？“
霍华德先生想了想。“他戴着黑色的手套，那种紧身的手套。还有...他的眼睛。当他看向我的时候，他的眼睛好像...在发光。不是很亮，但有一种淡淡的光芒。“
“发光的眼睛，“林恩点头，“还有别的吗？“
“没有了，“霍华德先生摇头，“一切发生得太快了，我来不及看清更多。“
“谢谢您，霍华德先生，“林恩说道，“您提供的信息非常有价值。我们会尽全力找到这个人的。“
他示意凯文跟他离开，两人走到房间的另一边，离开了霍华德夫妇的听力范围。
“我搞砸了，“凯文低着头说道，声音里满是沮丧，“我不应该那样问的。“
“你确实犯了一个错误，“林恩说道，语气不带责备，而是陈述事实，“你的问题暗示了你在怀疑他的证词，这在受害者刚刚经历创伤的情况下是非常不合适的。“
“我只是想...排除其他可能性，“凯文说道，“就像您说的，我们需要确认所有细节——“
“排除可能性是必要的，但方式很重要，“林恩打断他，“你不能直接问一个人'你确定你看到的是真的吗'，这等于在说'我觉得你在撒谎或者你疯了'。即使你不是这个意思，对方也会这样理解。“
凯文低下头，不知道该说什么。
“换一种方式，“林恩说道，“你可以问'您当时的光线条件怎么样？您站在什么位置？您和那个人之间有多远？'这些问题同样可以帮助你判断证词的可靠性，但不会让对方感到被质疑。“
“我明白了，“凯文说道。
“还有一点，“林恩继续说道，“在和受害者交流时，先建立信任，再收集信息。你一上来就问了一个攻击性的问题，这让对方立刻产生了防御心理。如果你先表达同情和理解，让他感到你是站在他这边的，他会更愿意配合你。“
凯文点点头，认真地把这些要点记在脑海中。
“不过，“林恩的语气缓和了一些，“你的本能是对的。在调查中，我们确实需要质疑每一个证词，不能盲目相信。问题只是方式。下次注意就好了。“
“谢谢，“凯文说道，“我会记住的。“
他们继续在现场调查了一会儿，检查了入室者可能进入和离开的路线。林恩发现，虽然霍华德先生说入室者穿墙离开了，但房子的后门有被撬开的痕迹——这说明入室者是从后门进入的，只是在逃跑时才使用了他的能力。
“这是一个有经验的窃贼，“林恩对莎拉和凯文说道，“他知道怎么避开报警系统，知道去哪里找值钱的东西，也知道在危急时刻如何利用自己的能力逃脱。“
“你认为这是惯犯？“莎拉问道。
“很有可能，“林恩说道，“回去后查一下数据库，看看有没有类似的案件——受害者报告看到入室者穿墙或者消失的。如果有，我们可能能找到这个人的行动模式。“
他们离开了霍华德家，驱车返回FBI大楼。
回到办公室后，凯文立刻坐到电脑前，开始搜索数据库。林恩看着他认真工作的样子，想起了自己年轻时的样子——急于证明自己，急于弥补错误。
“找到了，“凯文大约二十分钟后说道，“过去六个月里，布鲁克林和皇后区一共有七起类似的入室盗窃案件，受害者都报告说看到入室者'消失'或者'穿过墙壁'。被盗物品主要是现金、珠宝和电子设备，总价值超过五十万美元。“
“七起案件，“林恩走过来看着屏幕，“都没有抓到人？“
“是的，“凯文说道，“当地警方把这些案件归类为普通盗窃，因为没有证据证明涉及变种人。受害者的证词被认为是'不可靠的'或者'因惊吓产生的幻觉'。“
“这就是为什么我们需要存在，“林恩说道，“普通警察没有接受过变种人相关的培训，他们不知道该怎么处理这种案件。“
“那我们现在怎么办？“凯文问道。
“分析这七起案件的共同点，“林恩说道，“时间、地点、受害者的类型、被盗物品的种类。找出模式，然后预测下一个目标。“
凯文点点头，开始整理数据。
林恩走到窗边，看着窗外的城市。这只是一起普通的入室盗窃案，和兄弟会、恐怖袭击这些大案件比起来，简直微不足道。但这也是他们工作的一部分——不是每天都有惊天大案，大部分时间都是处理这些看似平凡的小事。