伊芙琳接过信封，手指微微颤抖。她早知道这一天会来，只是没想过会这么快。五年前她从法学院毕业，放弃律所的高薪职位，选择在这家从小陪伴她长大的书店工作。所有人都说她疯了，只有霍华德先生理解她——书籍于她不仅是商品，而是通往另一个世界的窗口。
“我们还有多少时间？”她问，声音比想象中平静。
“四周。”霍华德站起身，佝偻的身形在灯光下拉出长长的影子，“不过我想请求你帮我做最后一件事。”
老人走向书店最深处的角落，推开一个隐蔽的小门，示意伊芙琳跟上。门后是通往地下室的狭窄楼梯，伊芙琳在书店工作五年，从未知道这里还有这样一个空间。
地下室的灯光亮起时，伊芙琳倒吸一口气。那里不是她想象中的储藏室，而是一个精心布置的修复工坊，工作台上摆着各种修复工具，墙壁上挂着一排排等待修复的古籍。最里面还有一个厚重的保险柜。
“这家书店在我家族中传承了四代。”霍华德一边说，一边打开保险柜，取出一本装帧精美的古书，“这是我曾祖父在19世纪末得到的《神曲》最早印刷版之一，距今已有近两百年历史。”
伊芙琳屏住呼吸，看着霍华德戴上白手套，小心翼翼地翻开书页。但丁的诗句旁边，密密麻麻地写满了不同语言的批注，书页边缘还有精细的插画。
“时间使它（本章未完，请翻页）