盛大的欢迎仪式结束之后，众人各自回家准备春节。
……
老旗丁阿林保冒着漫天风雪，深一脚浅一脚的回到了自己的家。
咚咚咚，叩门~
老妻打开门，惊喜万分。
“回来了？”
“嗯。”
“咱儿子呢？”
“都死了。”
老妇这才注意到阿林保怀里抱着的两个瓷罐子，瞬间心痛的嚎啕大哭。
阿林保关上门。
“别哭了，你一会去八旗俸饷处领赏银，儿子死了，日子还得过。”
“呜呜呜。”
老妇一边哭一边拎着布口袋走了。
半个时辰后，她扛着半口袋银锭和半扇猪回来了。
俩儿子的抚恤银各70两，大儿子挺身先登（未遂）赏银80两，父子三人首级赏银70两，年节赏白银30两、猪半扇。
阿林保伤感但不愤怒。
他有4个儿子，俩儿子被编入突击敢死队战死在太原城下，家里还有两个七八岁的小儿子。
旗丁就是这样！铁杆庄稼敞开吃，鲜血敞开流！俩儿子战死也怪不了首辅，这就是旗丁的宿命。
……
次日，他溜达到附近的茶馆里听了会说书《蒋首辅游龙戏凤》，然后去公共澡堂花5枚铜钱洗了个热水澡。
热水抚慰人心。
阿林保把自己蜷缩在热水里，听到有人在聊天。
“老哥，这次西征你拿了多少银子？”
“零零碎碎小一百两吧。”
“太少了吧？”
“不少啊，上面一点也没克扣。”
“山西晋商富可敌国，灭了他们，朝廷抄出了多少银子？怎么也得分你几百两吧？”
阿林保听不下去了。
“嘿，爷们，咱旗丁做人要厚道。”
“我是忍不住站出来说句公道话，朝廷得了晋商的全部家产，多给咱分点银子怎么了？”
“你是在煽动旗丁对抗首辅吧？”
“我不是，我没有，你别瞎说啊。”
否认三连，说明心虚。
阿林保冲过去和那人扭打在一起，之后，俩人被赶来的巡城士兵一起带走。
步军统领衙门训导处接手了这桩案子。
审讯发现，被阿林保揪住的这名散布谣言的旗丁居然是一个第九旗破坏分子！
隔壁屋子。
一名军官见到了阿林保。
“恭喜你，你揪住了一个匪谍。”
“是第九旗？”
“咳咳，首辅大人有令，为了避免引起不必要的恐慌，各部衙门尽量不再提起第九旗的概念，但因你抓匪谍有功，我可以破例告诉你，是的，你抓住了一个第九旗分子。”
“太好了。”
“阿林保，我们查阅了你的档案。你原是镶红旗旗丁，在京师事变时主动弃暗投明，获得现在的宅子，并升为蓝翎长。”
“是，是。”
“我们还了解到你的俩儿子战死在太原。阿林保，你的忠诚将得到最丰厚的回报，先回去吧！”
“谢大人。”
阿林保弯腰打千后，默默离开了。
……
次日。
他还没睡醒，七岁的小儿子就闯进了屋子。
“阿玛，你快出去看看吧。”
“咋的了？”
阿林保披上衣服一咕噜跑到门外，瞬间就惊呆了。
胡同里站满了人。
其中一名军官高声道：
“首辅大人有令，旗丁阿林保满门忠烈，堪称八旗子弟的楷模，特拔擢为六品骁骑校，并赏父子三人骑马游街。”
“请吧~”
“这~这这~”
“请上马！”
阿林保戴上了新郎官专用的红花，跨上马背，从家门口开始绕京城一周，前方鸣锣开道，沿途所见皆是羡慕的目光。
阿林保这一生从未有过如此高光时刻，他激动的不能自己。