蒋青云继续拟写手令。
周绍吾兄，见字如面：
吴三桂坐拥上百战将，十万大军，朝廷在南方几无可与其匹敌之军队。故，初期必是吴三桂节节胜利，朝廷丧师失地。
我已做如下心理准备：长江以南，除江南和四川之外皆可陷于敌手。
战争，是危机，也是良机。
我们要利用这场战争尽可能清洗南方的地方势力，士绅、胥吏、豪强、土司皆在其列，杀戮需放胆，理由要充分。
我们的背后没有多少朋友！我们的前方全是敌人！我们要做的事情必然会遭致地主士绅的联合反对！
古人云：
学得文武技，卖于帝王家。
我认为，绝大部分的读书人并不在意谁做皇帝，他们只在意自己能不能进入新朝做官。
莫要高估读书人的道德水平，莫要低估读书人的破坏能力。
为了和吴三桂抢夺读书人群体，我决定在杭州、苏州、南昌、福州同时举办恩科，大幅度提高各省的举人录取率，应录尽录，录取之后，全部进京，参加会试。
此外，我将抽调直隶绿营2000、陕甘绿营3000归你指挥。
此外，你立即着手建立太湖水师，以剿代练，肃清湖匪。
……
西安。
总督衙门。
孟乔芳一边浏览兵部公文，一边剧烈咳嗽。
“父亲，我去找个大夫吧？”
“咳咳咳，不必。到了我这个年龄能活多久全靠天命，再说了，西安的大夫再高明，能比太医院的吴院使更高明吗？罢了，你来看这份公文。”
孟熊臣看完，脸色变幻。
“你来说说？”
“首辅要求咱们调3000兵丁南下，进驻四川保宁，接受李总督节制。又要咱调3000兵去江苏，接受周总督节制。驻防期间，一应粮饷皆由当地支应。似乎是好事，又似乎是坏事。”
“好在哪里？坏在哪里？”
“好处是咱们可以少裁撤部分营头，安排他们出去吃粮。坏处是咱陕甘真成朝廷的头号打手了。”
孟乔芳笑了，边笑边咳嗽。
“你成熟了。”
“父亲？”
“你能想到这一层，我死而无憾。”
“父亲何必总把死挂在嘴边。”
“死有何惧？人人都得死，老夫生逢乱世，能混到如今地位，相当知足了。我死之后，我想把总督的位置传给你。但是~”
孟熊臣心领神会，轻手轻脚走到门外看了一圈。
“但是，有的人未必会愿意。”
“叔父？”
“嗯。”
屋内沉寂片刻。
“我活着时，无人敢反对我。乔美他在军中威望颇高，家族里也有很多人支持他。我安插的眼线发现他在暗中笼络赵良栋，赵良栋这个人的野心不小，能力更不小，况且他手里握着咱陕甘绿营最精锐的督标中营。”
“父亲？”
孟乔芳摆摆手。
“所以，现在是一个机会。首辅明摆着把咱陕甘绿营当打手，咱干脆趁着这个机会把麻烦抽出去。”
“把叔父支出去？”
“不不，那样太明显了，我想把赵良栋调出去。”
“可是赵良栋走了，叔父还可以笼络其他人。”
“所以你要尽快崭露头角，在军中建立你的威信，让家族的人发自内心的服你。你有威望有人望，有朝廷支持，你就能坐稳陕甘总督的位置。”
“是。”
孟熊臣默默离开。
他和父亲都明白，陕甘这地儿太彪悍，总督位置非强人无法驾驭，即使有朝廷支持也不行，弱者坐上去只会丧命。
……
当晚。
孟乔芳在自家后院设宴。
“末将参见总督。”