当被闲置已久的范文程再次被召入内阁时，他望着高高在上的蒋青云，突然想起了数年前蒋青云初入仕时的场景。
其他都一样。
只不过那会坐在上面的是自己和洪承畴，跪在底下的是蒋青云。
啪，啪啪。
范文程打响马蹄袖，恭敬的跪下。
“老臣参见首辅大人，万岁、万岁、万万岁。”
“放肆！”
“是，老臣有罪。”
“范文程，抬起头。”
“你喊万岁，是讽刺本相篡位？还是劝进？”
范文程沉默。
这是一个送命题，两个答案都不选。
蒋青云只觉这个老汉奸的嘴脸过于滑稽，一时间倒也生不出怒气，只如三花猫抓住老鼠之后并不着急吃掉，而是先戏耍一番。
“如今朝堂正值用人之际，我给你两个选择，一，去和吴三桂和谈，促成停战。二，去山东曲阜，说服衍圣公主动入朝。你选哪个？”
“老臣愿去曲阜。”
“好，你明儿就出发。”
……
步军统领衙门。
戒备森严的地下审讯室，空气阴气森森，墙壁血迹斑斑。
“首辅，您小心脚下。”
“首辅，犯人在这边。”
连续穿过三道门后，蒋青云终于见到了那名因在澡堂公然煽动不满情绪被旗丁阿林保扭送的“第九旗硬骨头犯人”。
他被牢牢束缚在刑架上，血肉模糊，不成人形。
“你叫什么？”
犯人依旧沉默，但睁开了肿胀的眼皮。
这是一双仇恨、冷漠、坚毅、且疯狂的眼睛，这双眼睛的主人死死的盯着蒋青云。
蒋青云扭头就走。
离开地牢，回到地面久违的提督办公室。
“他叫什么？”
“赖保。”
“说说他入狱后的表现？”
“是。我们动用了重刑，他交代了一份名单。然后，我们按名单抓人，审讯后发现名单上压根不是第九旗。于是我们继续对赖保用刑，他又交代了一份名单，结果~”
“又是假名单？”
“是。”
典狱长满脸羞愧。
“赖保的档案呢？”
“请首辅稍等，马上送来。”
……
赖保，31岁，镶白旗人，马甲，其父死于一片石大战，其母死于天花，其兄死于江南战场，其妻和其女死于“第九旗逆案“，其子死于流行性腹泻。
蒋青云若有所思的合上了档案。
孤家寡人~
这种光棍不好掌握啊。
瞬间，赖保之案促使他就下定了决心，在反复摇摆的“全旗出击”和“精锐奔袭”两个方案中，果断选择后者。
“给赖保吃顿好些的断头饭。”
“是。”
数月未见阳光的赖保再次回到地面时，眼睛无法睁开，尽管如此，他仍旧仰起脸贪婪的感受着阳光雨露。
“快走。”
士兵们把他推进了提督办公室。
“坐。”
“上茶。”
赖保立在原地，一动不动。
“死都不怕，还怕我下毒？”
赖保觉得是这个道理，索性大喇喇地坐下，端起茶碗就喝。