从岳州到长沙，中间距离300里。
两军斥候频出，小股交手，气氛愈发紧张。
长沙城。
城门口，军士林立。
吴三桂翻身上马。
“藩儿，本王走后，长沙就交给你了。”
“义父放心！我在，长沙在，只要粮饷火药供给跟得上，长沙可以守一万年。”
“一万年太久了，三年，三年足矣。”
突然！
谋士刘玄初跪在了路中间，拦住了吴三桂。
“玄初，你这是做甚？”
“王爷，争夺天下必须一鼓作气。云南虽好，但贫瘠偏远，于争夺天下无益，不如抽调放弃云南，尽抽其兵其粮。”
“争夺天下当徐徐图之。”
“王爷，别人可不会给我们徐徐图之的时间。蒋青云已经到了岳州，他就在300里外，他还带来了京师八旗和陕甘绿营，他是想主动寻求决战！”
“哼，长沙城防坚固，吾儿屏藩文武双全。想攻取我的长沙，先死五万人再说。”
“王爷，对峙下去，我们必输。”
“大胆！”
“王爷，忠言逆耳，论钱粮兵饷，我们不如清廷远甚。请您立即下令调回各地大军，开到岳州与蒋青云决战。此战若能尽歼京师八旗，王爷您就是天下抗清武装的领袖，是天下人敬仰的大英雄。”
……
围观众人面面相觑。
吴应麟低声道。
“姐夫，你怎么看？”
夏国相叹了一口气。
“刘大人所言有几分道理，但事关战略路线，王爷岂能随便修改？何况，如此豪赌，一旦不胜，将全盘皆输。”
“是啊。”
吴应麟似懂非懂，他的才能远远逊色于吴应熊。
刘玄初依旧死犟地拦住去路，吴三桂进退两难，很是尴尬。
他被迫翻身下马，走到其面前。
“玄初，你想怎样？”
“反清乃是天下大势，王爷想居大势，必先占大义。只要打赢岳州决战，您就可以挟天子以令诸侯，待灭了清廷銮驾回京，过上几年，您可以取永历而代之。”
望着这个态度诚恳的首席谋士，吴三桂心中的恼火稍减。
“玄初，我知你谋略过人，但突然修改既定战略方向是大忌。你是赌徒心态，我问你，万一，万一岳州决战赢不了呢？”
“王爷，争夺天下，岂能不赌？蒋青云是篡权上位，靠权术驭下，这样的人经不起失败！”
“玄初，你以为本王的部下就经得起失败吗？”
吴三桂狠狠压低声音，他的下半句呼之欲出——玄初啊，我方将士的忠诚一样经不起考验啊！
……
半晌~
“玄初，你起来吧。”
吴三桂亲自将其扶起，语气严肃。
“玄初，当今之计要么以主力速通江南，要么以偏师出川入陕。你，去江西替马宝将军出谋划策，敦促他尽快拿下九江。而我，回昆明的第一件事就是游说四川绿营提督王进宝，晓之以情，动之以理，让他加入正义联盟。”
“遵命。”
一场闹剧就此结束。
在回昆明的路上，吴三桂心思重重，甚至没有心思和爱妾陈圆圆嬉戏。
眼下，北伐有东、中、西三条路线，每一条似乎都有胜利的可能，但是每一条都没有绝对的把握。
东线，夺取江南财税重地。
中线，下襄阳，进南阳，是历朝历代大军北伐的最佳行军路线。
西线，搅乱陕甘，让清廷侧翼起火，无暇南顾。
……
蒋青云的战略思路却和吴三桂恰好相反，他一门心思的攒兵攒粮搞中线突破，即打下长沙，封堵赣湘两省之间的唯一官道。
为此，他不惜再次展开战略欺骗。