衡州城。
城外陆续出现一群群衣裳褴褛的士兵。
从江西萍乡到湖南茶陵，从茶陵到衡州，吴军一路丢盔卸甲，损兵折将，最终抵达衡州的仅剩一万五千士兵。
这一万五千士兵甚至凑不出一套盔甲。
其形之狼狈没法形容，堪称17世纪的东方敦刻尔克大撤退。
在这次大撤退当中，至少有四千多人葬身罗霄山脉，其余的或投降，或落草，或自行回家。
“两位，王爷有请。”
在众人异样的眼神里，马宝和刘玄初进入屋子。
病榻上~
吴三桂居然用力挤出笑容。
“你们回来了就好~”
刘玄初当场崩溃，他猛地夺过一旁侍卫的佩刀欲自刎，幸而马宝眼疾手快，一脚踹在他的手腕上。
即使如此，锋利的刀锋还是在脖子上切开了指甲盖大小的伤口，鲜血淋漓。
“救下他。”
吴三桂指着刘玄初。
吴应麟眼睛血红，手攥刀柄。
“来人，给刘大人包扎。”
刘玄初一心求死，拼命挣扎，嘶吼着：“我没脸活着，我无脸面对所有人。”
几名侍卫摁着手脚，强行给他止血。
刘玄初嚎啕大哭。
……
当晚。
吴军高层召开紧急会议。
吴三桂躺在病榻之上，夏国相、谭洪、李本深、吴之茂，刘玄初、高得捷等人坐在下面。
吴应麟先开口了。
“诸位叔伯，都说说吧？”
夏国相第一个开口了：“事到如今，我们没有其他选择了，我们必须和清军在长沙决战。”
吴三桂望向李本深，这位多年的心腹兼把兄弟。
李本深呼出一口气。
“我同意。如果我们据守云南贵州广西三省，失败也只是时间问题，除了钱粮之外，有一个很大的问题——人心。”
众人默然。
在场的都是聪明人，都听得懂话里的意思。
大明是怎么亡的？
数千清军铁骑一至，文武百官捧着官印路边跪拜。
这人心呐，都是墙头草，哪头强就往哪头倒。
如果现在选择退回云南，清军大兵压境，内部叛变之人将如同雨后春笋，遍地开花。
刘玄初沉默，脸白如纸，他没有脸面再提任何建议。
马宝也同样沉默。
吴三桂挣扎着起身。
“昭告三军，大军北上，决战于长沙。吴应麟，你给诸位叔伯跪下，磕头。”
“是。”
吴应麟扑通跪了。
众人连忙将其扶起。
这一幕托孤戏，给所有人的心头蒙上了一层阴影。
……
衡州——长沙之间热闹了起来。
吴军水陆并进，声势浩大。
世子吴应麟穿上了父亲的盔甲，模仿父亲的模样频频召见各路将官，慰问伤病士兵，尽可能地激励士气。
可他终究不是太阳，无法驱散所有人心头的阴霾。
进军途中，逃亡者众。
尤其是中下级军官，三五成群的趁着夜色掩护悄悄离开大队伍去投奔光明。
鲁迅曾经说过：
男人改换门庭就和女人攀高改嫁一样，只会越来越熟练，越来越没有心理负担，越来越没脸没皮。
随着源源不断的人投奔过来，战场态势越来越清晰，蒋青云喜不自胜。
大战在即！
“他”频频出动，巡视各营，激励人心。
所到之处，欢声雷动。
一连两日，“他”走遍了所有的军营。